Сейчас же Варвара была в полной растерянности и, похоже, ведьмак это ощутил. Вот и объяснение тем жёстким условиям: либо она остаётся с ним и принимает тёмное знание, либо остаётся со своей неопределённостью - и не видеть ей больше ведьмака.
Какая чудесная вырисовывается картинка! Создавалось такое впечатление, что кто-то специально рушил всю её налаженную жизнь. Но кто и почему? Неужели таинственного "доброжелателя" привлекала её способность управлять сразу двумя стихиями? А как же Владимир в таком случае? Пусть стихия у него единственная, но более ни один из известных Варваре телепатов не обладает способностью к магии.
Владимир...
Варвара споткнулась на ровном месте и остановилась, чтобы оглядеться. Свою остановку она пробежала, до следующей было ближе, чем возвращаться назад. Вместо этого ворожея решила позвонить Лексу, всё-таки друг был прав: ей сейчас одиночество противопоказано.
Девушка полезла в сумку за телефоном, а, подняв голову, нос к носу столкнулась с мужчиной в куртке с капюшоном, низко надвинутым на лицо.
- Привет, Варенька, скучала? - Макс откинул капюшон на спину и быстро ударил Варвару под дых. Она согнулась пополам, жадно глотая воздух. Следующий удар сбил её с ног. - Ах, ты только посмотри, как некрасиво лежишь! Сейчас мы это исправим!
Варвара перекатилась на другой бок, пытаясь укрыться от удара, и получила пинок с другой стороны.
- Что, не нравится тебе, да? Думала, раз у нас спектакль, то мы растратим все силы? А ты никогда не слышала о моноспектаклях? Это такое действо, в котором участвует один актёр!
Девушка застонала, закрываясь, но ударов больше не последовало. Макс опустился на корточки и за волосы поднял голову девушки.
- Какая же ты дура, Варенька! - прошептал он ей на ухо. - Владимир был со мной в тот, первый день. Ты ведь его узнала, правда? А потом он помогал мне в доме твоего драгоценного Лёшечки... Что кривишься? Думаешь, он был на репетиции, с тобой? Значит, он и про портал тебе наврал. Телепат и колдун, не умеющий открывать портал - обхохочешься, правда?
Варвара рванулась и, судя по боли, оставила у Макса в кулаке клок волос. Подняться ей всё равно не позволили. Сверху одновременно навалились несколько человек, Варвару по рукам и ногам сковало огненными кольцами.
- Забирайте, - коротко бросил Макс.
- Здесь наследник!
Варвару вскинули на руки. Сквозь пелену на глазах она видела Владимира. Тот выглядел до крайности разъяренным, его руки от кончиков пальцев до ключиц пылали огнём.
- Влад, снова будем играться? - предупредительно крикнул Макс и ударил первым.
И тут с небес обрушился ливень. Посыпался град размером с куриное яйцо, поднялся сильный ветер, так что актёров Театра полусвета разметало в разные стороны. Варвару выронили на землю. Несмотря на грозные окрики Макса, актёры бросились врассыпную.
Огненные оковы на руках ворожеи зашипели и растворились. Ни одна градина не повредила ни ей, ни Владимиру.
Макс, судя по всему, тоже предпочёл исчезнуть.
- Ты постаралась? - Владимир развёл руками.
Ворожея кивнула с самым мрачным видом. Нужно было прогнать и Владимира тоже.
Она подставила лицо дождю.
Кажется, она всё-таки перестаралась, и теперь в разгар осени поливал настоящий летний ливень. Волосы прилипли к лицу, тушь текла по щекам ручьями и, конечно же, пальто было безнадёжно испорчено.
Владимир стоял напротив. Он тяжело дышал, выпуская струйки пара изо рта, и крепко сжимал кулаки. Он был готов сорваться с места в любую минуту - Варвара на расстоянии чувствовала его напряжение.
Но выражение его глаз было совершенно спокойным. В полной тишине Владимир протянул Варваре руку. Девушка с трудом нашла в себе силы отвернуться. Нельзя было прикасаться к нему, нельзя!
Варвара сидела в луже посреди пешеходной дорожки, опасность миновала, но не было никакой гарантии, что ворожею надолго оставят в покое. Необходимо было спасаться... вот только куда?
Варвара посмотрела на протянутую руку и сглотнула подкативший к горлу ком.
- Я не причиню тебе вреда, - произнёс Владимир. - Обещаю.
Его голос звучал почти жалобно, и Варвара сдалась. Она нервно кивнула и вложила свою ладонь в его.
У Владимира было сильное уверенное рукопожатие. Больше всего на свете ему хотелось полностью довериться, но Варвара была не в состоянии пересилить своё чутьё. Владимир был врагом, это в очередной раз подтвердил Макс, и от сознания правды хотелось плакать. Как хорошо, что идёт дождь.
- Идём, - Владимир потянул девушку за собой, и Варвара почти побежала, едва поспевая за его быстрым шагом.
Квартира Владимира напоминала коммунальную. Общая прихожая, туалет, ванная и кухня. И две двери, ведущие из коридора в большие отдельные комнаты.
- Здесь жила мама, - пояснил Владимир, показывая на одну из дверей. - А здесь живу я.
Он провёл Варвару по длинному коридору, по одной стене которого протянулся книжный шкаф. Сам юноша достал из шкафа кое-какую сухую одежду и отправился на кухню за чаем.
Девушка огляделась по сторонам: гардероб, компьютер, полки с кучей дисков и двухспальная кровать. Подрагивая от холода, Варвара замерла у окна.
Ливень всё не прекращался, похоже, во время схватки адреналин подскочил настолько, что она не проконтролировала мощный выброс магической силы. Пожалуй, о ворожбе можно было забыть на ближайшее время, пока затраченный резерв не восстановится.
Варвара чувствовала, что от усталости у неё подгибаются колени. Она огляделась по сторонам. На пол с одежды натекла большая лужа, но сейчас Варваре было плевать на приличия.
- Ничего, если я не буду включать свет? - девушка вздрогнула, услышав голос Владимира. Он бесшумно приблизился, поставил горячие чашки на компьютерный стол и остановился совсем близко, почти вплотную. От него пахло теплотой и свежестью, совсем не так, как в подземелье. - Варвара, ты вся дрожишь...
- Не трогай меня! - Варвара дёрнулась в сторону, как от удара.
- Я же обещал, что не причиню тебе вреда, - устало произнёс Владимир.
- Судя по всему, у нас с тобой разные понятия о вреде.
- Варвара... Ладно, всё, - Владимир с силой потёр лицо, как будто хотел избавиться от дурного сна. - Я дам тебе что-нибудь переодеться...
- Я не собираюсь оставаться здесь надолго! Вызови мне такси, я поеду домой!
- Я дам тебе переодеться, - с нажимом повторил Владимир. - Или ты решила заболеть и проваляться у меня неделю с температурой? Нет? Прекрасно!
- Чем быстрее ты вызовешь мне такси, тем быстрее я уеду и тем меньше вероятность, что свалюсь у тебя с температурой!
Владимир проигнорировал вспышку её гнева.
Он покопался в шкафу и бросил на кровать спортивные штаны и безразмерную футболку, а затем вышел из комнаты. Варвара какое-то время оставалась на месте, хотела проверить, вернётся он или нет. Не дождавшись, отхлебнула горячего чая и принялась лихорадочно стаскивать с себя мокрые вещи. Бельё решила оставить - схватилась за эту мысль как за спасательный круг, - переступила по холодному полу босыми ногами и вскинула глаза, почувствовав на себе пристальный взгляд.
- Ты... - она запнулась.
Глаза Владимира - серые, колючие глаза, словно только что из сновидения, - взирали на неё с такой тоской, что у Варвары подкосились ноги. Он успел подхватить её в объятия, легко вскинул на руки, и их лица оказались очень близко друг к другу. Варвара с трепетом ощутила его дыхание на своих губах, а потом Владимир поцеловал её.
Это был очень взрослый поцелуй, как будто оторвись он от неё - и мир перестанет существовать. Как будто, кроме них двоих, больше никого не было на свете. Варвара всё крепче прижималась к Владимиру, у неё кружилась голова, но преграда между ними рухнула, плохое предчувствие ушло в глубокий обморок. Девушка больше не противилась себе, она делала именно то, чего так долго желала. Она зарылась пальцами в густые волосы юноши и притянула его ближе. Этот поцелуй был похож на единственную надежду.