"Что я делаю... Велес, почему ты не остановил меня? Ты знал об этом?" - как заклинание, кружилось в голове девушки, пока она с жадностью ловила губы Владимира.
Юноша отнёс её в постель и бережно уложил на покрывало. Он ни на секунду не прервал поцелуя, словно был уверен, что иначе их связь прервётся. Варвара чувствовала то же самое и не сопротивлялась, когда Владимир опустился рядом и привлёк её к себе.
- Варвара, - шептал он, - Варвара... Моя...
Он без конца твердил девушке о том, как она прекрасна. Ни разу ещё никто не был так нежен и внимателен с ней, и, наконец, все сомнения Варвары, все её страхи и опасения остались далеко позади. Сейчас существовал только Владимир, его голос, его прикосновения, аромат кожи, то, как он улыбался, когда отрывался от её губ. Ворожее вдруг захотелось кричать и вырываться, но его крепкие сильные объятия удержали девушку на месте. И она сдалась, покорилась, словно под воздействием любовных чар.
То, что Варвара испытала с Владимиром, было невероятно и странно. Его руки - такие сильные; его губы - такие мягкие и опытные; его густые волосы, в которые можно было зарыться пальцами и потянуть его голову назад. Он постанывал, когда девушка проявляла своевольность, и со вздохом наслаждения возвращался к её губам, к её руках, плечам, спине. В руках Владимира тело ворожеи таяло, как воск, и нежная кожа отзывалась на каждое прикосновение. Казалось, не осталось ни одного сантиметра её кожи, который бы не исследовали губы и руки Владимира. Отдавать себя ему было всё равно что рвать и жечь старые чёрно-белые фотографии, не приносящие ничего, кроме боли. И пусть потом девушку ждали муки совести, сейчас ей казалось, что их с Владимиром тела и души были созданы друг для друга.
Не в силах больше терпеть эту боль от наслаждения, Варвара вскрикнула и отдалась на волю запретного чувства. Теперь для них не было пути назад.
Только под утро они смогли оторваться друг от друга и откатились на разные стороны кровати. Вытянули руки и сплели пальцы.
- Чай, наверное, остыл, - Варвара уткнулась носом в подушку, и её голос прозвучал гулко.
- Я люблю тебя, - еле слышно шепнул Владимир.
- Похоже, я начинаю тебе верить, - сонно откликнулась девушка.
Владимир громко рассеялся, притянул её к себе и поцеловал в макушку.
- Так вот что, значит, нужно было сделать для этого!
- Ну-ну-ну, попрошу без намёков...
- Спи.
Варвара послушно закрыла глаза и провалилась в сон.
* * *
Лекс всю ночь просидел за книгами, что не было для него свойственно даже в студенческие годы. С большим удовольствием он обычно подолгу валялся в постели и не вставал, пока не съедал чего-нибудь сладенького. Мама, зная эту его особенность, по вечерам тайком подкладывала конфеты на тумбочку, рядом с будильником.
Однако теперь всё было иначе: в жизни Лекса появилась Елена. Ради царевны за неполную неделю провидец прочёл больше книг, чем за всю сознательную жизнь.
К сожалению, информация о Елене встретилась лишь в двух из них: в одной упоминание оказалось косвенным, в другой отыскалась легенда, которую слово в слово повторял на занятиях Борис Аркадьевич. В общем, ничего важного.
Провидец понимал, что вряд ли во всей библиотеке найдётся книга с конкретной пошаговой инструкцией к освобождению царевны. Так сильно могло повезти только дураку, к которым Лекс себя не причислял.
Когда буквы на странице начали сливаться в сплошное чёрное месиво, провидец позволил себе сделать передышку. Он уткнулся лбом в сложенные руки и тяжко вздохнул.
Последняя мысль его утомлённого сознания была о Варваре. Вчера вечером Лекс попросил Владимира присмотреть за девушкой. Из сына колдуна, по мнению провидца, соглядатай был никудышный. Зато можно было надеяться, что в критический момент Владимир не станет играть в героизм и сумеет вовремя нажать на несколько кнопок своего телефона.
Да уж, докатился: просить о помощи маленького колдунишку! Кто бы мог подумать, что они вообще смогут спокойно общаться друг с другом! Эх, если бы не Елена, точнее, то, что паренёк увидел в башне, ни о каком доверии не могло быть и речи. Как не странно, Владимир ни словом не обмолвился об увиденном, в противном случае последствия для Лекса были самыми предсказуемыми! Пришлось бы долго объяснять, что его проекцию выдернуло из подземелья неведомой силой. Несмотря на все старания, Лексу так и не удалось вернуться обратно. Что он оказался на грани отчаяния, и сердобольная Елена всего-навсего решила его немного утешить. Что Лекс мог бы проснуться и раньше, но просто так уходить от прекрасной царевны ему не позволила совесть!..
Поглощенный переживаниями, провидец моментально уснул. Сквозь сон ему пригрезился звук открывшейся двери и мягкие шлепки босых ног о плиты пола.
- Я не сплю! Я не сплю! - завопил Лекс, пробуждаясь.
- Я вижу, - глубокомысленно протянула наставница, опершись о край стола. Она была одета по-домашнему - в белые джинсы и водолазку. И да, она была босая. - А ещё я вижу, что ты научился читать!
- Если вы имеете в виду эту гору макулатуры, то я просто картинки смотрел...
- Видимо, ни одной приличной не нашлось, раз ты решил вздремнуть?
- Кто ж вам сказал, что я ищу приличные!
- Милый мальчик, - леди Годив навязчиво отстукивала ноготками по столешнице. Лекс ненавидел и боялся эту её привычку. Ненавидел - потому что ужасно раздражала, а боялся - потому что негоже высказывать претензии по поводу привычек собственной наставнице. - Сколько ты у меня служишь? Полгода? Так вот, когда подойдёт к концу испытательный срок и ты попадёшь в моё полное распоряжение, уверяю, ни о каких картинках ты и думать не посмеешь.
- И чем же я заслужил такую жестокость? - притворно пригорюнился Лекс. - Я требую прибавки к зарплате, в противном случае моя жизнь без картинок будет невыносима.
Леди Годив картинно откинула голову назад и рассмеялась. В любви к позёрству она могла потягаться с самим Лексом. Отсмеявшись, наставница как ни в чём не бывало заговорила совершенно о другом.
- Мой коллега поведал, что вы с его ведущей актрисой проводите добровольное исследование жизни прекрасной царевны Елены. Могу тебе сказать, что я знала её лично. Наше общение длилось недолго, во время гастролей Театра теней в городе Н. И всё же она произвела на меня глубокое впечатление.
- Вы знали Елену? - казалось, Лекс только сейчас услышал наставницу.
- Ничего, - леди Годив мило улыбнулась, провидец прекрасно понимал, насколько обманчива была её приветливость, - слушать мы тебя тоже научим.
- Извините...
- Конечно... Итак, Елена! В ту пору она слыла первой красавицей в округе, но, как ни странно, охотников до её руки так и не нашлось.
- Ещё бы, с таким папашей, - фыркнул Лекс.
- О! Да ты, оказывается, не совсем потерян для общества! Что ещё она тебе рассказала?
- Как я сейчас понимаю, далеко не всё. Только про битву отца с каким-то хмырём и о том, как потом попала в башню.
- Поразительно! А кто именно был тем хмырём, она, конечно же, не уточняла?
- Борис Аркадьевич, что ли? - провидец очень живо представил себе, как храбрый режиссёр размахивает тростью на манер шаолиньского монаха.
- Глупыш. Борис Аркадьевич куда моложе. Я о Владиславе, или Велесе, как вы его называете.
- Чего? - Лекс резко встал, стул гулко стукнул спинкой об пол. - Офигеть, как хорошо он сохранился!
- Спасибо за комплимент, - криво усмехнулась леди Годив. Провидец снова не услышал её.
- Расскажите мне всё!
- Нет ничего проще, - наставница надменным жестом предложила ученику присесть. - Четыреста лет назад он был ещё зелёным юнцом, которому море по колено. Хватался за всё подряд, впитывал знания как губка. Амбиций ему было не занимать. Как обычно случается в вашем возрасте, Велес хотел всего и сразу, а больше всего - стать самым могущественным чародеем на свете. Похвальное стремление, на мой взгляд, но не ценой чужих жизней. Видимо, он тоже не умел читать.