- Пойдёмте отсюда, пока она не пришла в себя, - поморщилась Светлана. Она из всей троицы заключённых выглядела самым лучшим образом. Ей досталось минимальное количество синяков и ссадин, как будто девушки сторонились при захвате. Не исключено, что у ведьмака на чародейку были какие-то свои, колдовские, планы.
- Подожди. Прежде сделаю кое-что, - Владимир удобно устроился рядом с чародейкой, насколько возможно было устроиться на холодном каменном полу, и прижал указательный палец ко лбу девушки.
- Что... Что...
- Пожалуйста, не дёргайся, - юноша сурово сдвинул брови, и глаза девушки закатились. Владимир тоже прикрыл глаза, в уголках его губ залегли упрямые складки.
- Он сошёл с ума? Что он делает? - Светлана потянула Игоря за рукав.
- Нет. Похоже, он всего лишь пытается установить связь с Театром теней. Этот парнишка не промах, я бы и сам сейчас не отказался от портала!
Тело Варвары выгнулось дугой, а затем чародейка обмякла под рукой Владимира. Слабое сияние зародилось в том месте, где юноша прикасался к её лбу. Юноша ещё больше нахмурился, мотнул головой и резко отдёрнул руку.
- Влад! - Игорь подался вперёд и успел схватить Владимира за плечо. Тот сильно побледнел, но всё же скинул с себя забытье и с помощью воздушного чародея поднялся на ноги. - Ты в порядке? На ногах устоишь?
- Лекс придёт за нами? - вклинилась Светлана.
- До Лекса я не достучался, - качнул головой Владимир. Его шатнуло в сторону, и Игорь подставил юноше плечо. - Зов перехватил кто-то другой. Они уже идут.
- Как вовремя, - пробормотал Игорь.
Владимир внезапно остановился и оглянулся на свою тюрьму. Призрак настоящей Варвары всё ещё маячил над осколками зеркала.
- Ты со мной? - Владимир выпрямился и протянул ей руку. Та вытянула свою в ответ, но их ладони не соприкоснулись, прошли сквозь друг друга. Тень ворожеи покачала головой, и юноше почудилась улыбка на бледном лице. Сквозь неё просвечивались стены темницы. - Я ещё вернусь за тобой. Можешь не надеяться, что отделалась от меня так просто.
- Пора уходить. Здесь плохо пахнет.
- Это темница, - вяло пошутил Владимир. Игорь пожал плечами и двинулся к лестнице. Светлана молча шла за ним, непроизвольно наступая со старшим своей труппы след в след. - Подождите, - Владимир резко замер на месте и прислушался. - Вся эта тишина и спокойствие совсем не похожи на отца. Не удивлюсь, если в конце пути мы угодим в мышеловку.
- В моей стихии всё спокойно, - откликнулся Игорь. - Если ведьмак и поблизости, то он не дышит.
- Я сейчас такой благоразумный, что сам себя боюсь! В смысле, осторожность не помешает. Стойте здесь, я проверю, - воздушный чародей открыл рот, но юноша опередил его: - Всё в порядке, спасибо. Похоже, я немного перебрал силы Варвары, она почти усвоилась во мне. С минуты на минуту начну проявлять чудеса ловкости.
Игорь с неохотой отпустил его, и Владимир осторожно поднялся по ступенькам. Несмотря на силу Варвары, юноша всё ещё был слаб, и Игорь не хотел доверять только его чутью. Однако там, где ничего не выходило у воздушного чародея, могло получиться у телепата. В конце концов, с собственным отцом он всяко знаком лучше. Хотя в данном случае Игорь предпочел бы, чтобы Владимир ошибся.
Юноша остановился у самой двери и прижал палец к губам, прислушиваясь. Светлана вытянула из кармана маску и небрежно завязала под волосами. Ей не терпелось поскорее выйти отсюда: темница навевала невесёлые ассоциации с недавней встречей с наставницей. Анна Михайловна не впервые представала перед ней в образе белоснежной фурии, но именно в доме провидца Светлане впервые стало страшно. Повторять встречу с той, чужой, женщиной ей совершенно не хотелось.
- Никого, - наконец, объявил Владимир, и устало выпрямил спину. Он посмотрел на друзей и помрачнел. Светлана первой поймала его потемневший взгляд и оглянулась.
- Что ж, кажется, в таких случаях принято говорить "бу"? - вежливо улыбнулся из-за их спин Велес. Варвара выползла на его голос в коридор и теперь сидела на полу, привалившись к стене. На её губах мелькнула довольная улыбка. - Бу! - повторил ведьмак в несколько раз громче и резко выбросил вперёд руки. Поднявшейся волной силы Светлану смело с ног, она ударилась спиной о ступени лестницы и затихла внизу. Игорь каким-то чудом устоял на ногах, но ему пришлось медленно отступить к Владимиру наверх, удерживая воздушный щит.
Подступив к сыну колдуна, воздушный чародей объединил с ним усилия, и щит напитался живительной силой огня. Поднялся такой едкий дым, что оба чародея закашлялись. Велес расхохотался.
- Какое неуважение, - фыркнул ведьмак, щёлкнул пальцами, и Игорь покачнулся, но остался стоять. Владимир подставил ему плечо, сзади лишь дверь ограничивала их передвижения, однако и она не стала бы надёжной защитой, если бы, к примеру, за ней оказалась леди Годив.
- Оставь сопротивление, сын! Я пообещаю больше не обижать тебя. В конце концов, между нами есть нечто большее, чем родственные связи. Прочнее их может быть только любовь прекрасной девы!
- Ну и папаша у тебя, - из последних сил прохрипел Игорь, и свалился без чувств.
Как только воздушной преграды не стало, Велес тут же прекратил напор. Владимира отшвырнуло к двери остаточной силой заклинания, и он со стоном опустился на корточки, но не упал, держась за перила.
- Вы знатная дрянь, папа! - выкрикнул младший колдун, делая ударение на последний слог.
- А в тебе такая сильная любовь к театральности, сынок.
- Кто бы говорил...
- Поговорим спокойно.
Один глаз Владимира всё ещё плохо видел из-за синяка, второй заливал липкий пот, что катился градом с растрепавшихся волос.
- Конечно, папочка, как в старые времена, - неубедительно улыбнулся юноша и ударил первым.
Варвара предупредительно вскрикнула, но бессмысленно. За спиной Владимира открылась дверь, и в проёме в ярком сиянии белизны возникла леди Годив. Не церемонясь, она сбила юношу с ног и за шиворот выволокла в коридор.
- Тётенька, пустите, я вам ещё пригожусь! - заскулил Владимир и изо всех сил ударил чародейку мысленно. Скорее от неожиданности, чем от реальной боли, леди Годив разжала кулак и отскочила в сторону.
- Ничего страшного, моя милая гостья, теперь я сам с ним справлюсь, - ведьмак как ни в чём не бывало вышел в коридор и пошире распахнул дверь, словно приглашая леди Годив охолодиться в подвале. - Приведите новую девочку в лабораторию, сейчас я закончу здесь и присоединюсь к вам.
Леди Годив, тяжело дыша, метнула во Владимира взгляд, полный холодной ненависти. Ей больше ничего не оставалось, кроме как склониться перед ведьмаком и раствориться в воздухе, спеша выполнить его распоряжение.
Ведьмак посмотрел на сына.
- А теперь доведём до ума так хорошо начатое дело.
Велес вытянул руку и с силой сжал пальцы, словно схватил чьё-то горло. Владимир захрипел и засучил ногами в бессильной попытке вырваться. Невидимая рука заклинания подняла его над полом и хорошенько несколько раз приложила затылком к стене. Обезвреженный, юноша сполз на пол и затих. Под его щекой медленно расплывалась кровавая лужа.
- Надеюсь, не перестарался. Последи за ним, моя красавица! - ведьмак похлопал по щеке Варвару, только что с трудом выбравшуюся из подвала, и слегка тронул носком сапога плечо сына. Тело Владимира пронзила мелкая дрожь, и Велес криво усмехнулся. - Я скоро вернусь. Смотри, не упусти его снова! Моя сладкая добрая Варвара не простит тебе его потерю.
К появлению Велеса в лаборатории всё было готово. Игорь, связанный по рукам и ногам, был небрежно прислонён к стене в дальнем углу помещения. Он всё ещё был без сознания, иначе снова грозил стать помехой. Запястья Светланы леди Годив туго стянула прочной серебристой верёвкой и подвесила бывшую ученицу к потолку над массивным котлом. Сейчас чародейка стояла внизу и, играя с атласной маской Светланы, любовалась девушкой, словно художник - картиной.
- Интересный способ воспитания юных чародеев, - задумчиво произнесла леди Годив. - Придётся взять на вооружение пару методов обращения с учениками.