Арсиноя.
Могу ли, государь, и я вам дать совет?
Прусий.
Слова из ваших уст мне как во мраке свет.
Так говорите же!
Арсиноя.
Мне подсказали боги,
Как лучше вас и Рим избавить от тревоги.
Посол немедленно пуститься должен в путь
И взять заложника, а чтобы кто-нибудь
Не поспешил сорвать задуманное дело,
Перед народом вы должны явиться смело,
Вступить с ним в разговор и так построить речь,
Чтобы вниманье всех смогла она привлечь:
Теряют время пусть, не зная, что с галерой
Исчез и тот, кто был надеждой их и верой.
Коль во дворец войдут и принца не найдут,
Расстройство чувств своих вы явите им тут,
Вы обвините Рим и скажете, что мщенье
Ждет всякого, кто был замешан в похищенье;
Затем погоню вы пошлете, дав понять,
Что в скором времени принц будет здесь опять,
А тысячи преград, что сами ж создадите,
К намеченной черте направят ход событий.
Народ сейчас бурлит, но в страхе за него
Он завтра предпринять не сможет ничего:
Он бесполезными сочтет свои усилья.
Будь во дворце их принц, его б освободили,
И мы бежали бы отсюда, а потом
Провозгласит народ его своим царем.
Вы сами видите, что ждет нас.
Прусий.
Только боги
Могли вас просветить в разгар такой тревоги!
Фламиний! Подан мне разумнейший совет.
Фламиний.
Бесспорно! Он вернет вам жизнь, свободу, свет.
Заложницей у вас — армянская царица.
Но времени терять нам все же не годится.
Прусий.
Иду немедленно и не страшась преград.
Арсиноя.
Араспа взять с собой и только трех солдат
Вам надо, государь: они не все надежны
И могут изменить; так будем осторожны.
Аттал, а вы куда?
Аттал.
К народу, чтоб отвлечь
Его внимание: я заведу с ним речь
О горестях его и помогу вам тоже.
Арсиноя.
Но помните, Аттал: вы мне всего дороже.
Я только ради вас рискую головой.
Аттал.
А я пойду на смерть — лишь были б вы живой.
Арсиноя.
Прощайте! К нам идет армянская царица.
Прусий, Аттал, Фламиний уходят.
ЯВЛЕНИЕ ШЕСТОЕ
Арсиноя, Клеона, Лаодика.
Арсиноя.
Виновнице всех бед от кары уклониться
Возможно ль?
Лаодика.
Нет, нельзя. От кары не уйдет,
Коль самолюбие в ее душе живет.
Арсиноя.
Осталось вам самой назначить наказанье.
Лаодика.
Достаточно того, что ей царицы званье
Не помогло свершить задуманного зла.
Арсиноя.
За то, что дерзко так она себя вела,
Корону царскую с нее сорвать велите.
Лаодика.
Великодушнее на дело посмотрите.
Кто прав и победил, тот зло забыть готов:
Лишь хочет видеть он смущение врагов.
Арсиноя.
И сами верите вы в это непреклонно?
Лаодика.
По милости небес к насилью я не склонна.
Арсиноя.
Всех подданных царя к восстанию призвать,
Снабдить оружием смутьянов этих рать,
Под окнами дворца собрать их в изобилье
И говорить о том, что чуждо вам насилье?