Леонтина.
Раз только казнь сестры иль брак преступный с нею
Грозят тебе сейчас со стороны злодея,
Благодарю судьбу за то всем сердцем я,
Что не в опасности покуда жизнь твоя.
Твое бесстрашие — вот чем устрашены мы.
Сдержи свой гневный пыл, царевич досточтимый,
И коль уж деспота ты не насторожил,
Под видом отпрыска его живи, как жил.
Сколь на Пульхерию ни зол тиран жестокий,
Найду я способы умерить ярость Фоки,
Расстроить этот брак иль сильно оттянуть,
Но рисковать собой не должен ты отнюдь.
Коль в этом слово дашь, я ей помочь способна.
Ираклий.
Но вправе ль упускать мы случай столь удобный?
Хоть и неведомо, кем был распущен слух,
В народе пробужден уже мятежный дух.
Всем кажется, что длань занес судья небесный
Над тем, кто на престол взошел стезей бесчестной;
Что для того молве позволил бог разнесть
О юном отпрыске Маврикиевом весть,
Чтоб видеть в нем страна владыку приучилась
И с ним на деспота открыто ополчилась.
Народу, ждущему Ираклия давно,
Навстречу не пойти — опасно и грешно.
Вдруг имя, что принять колеблюсь я доселе,
Обманщик дерзостный присвоит в самом деле,
И Фоки трон займет, и жизни я лишусь
За то, что ныне стать самим собой страшусь?
Когда окажется он новым властелином,
Паду я вместе с тем, чьим почитаюсь сыном:
Ведь самозванца мы не сможем убедить
Мне имя и венец отцовский возвратить.
Леонтина.
Нет, от опасности и этой средство зная,
Тебе не дам мятеж возглавить никогда я,
Но, тайну своего рождения храня,
Верь не в любовь толпы, царевич, а в меня.
Мне кажется, вполне я заслужила это.
Тебе я жизнь спасла в младенческие лета
И не остановлюсь теперь на полпути,
Но дело до конца сумею довести.
За смерть Маврикия я Фоку уничтожу,
Но совершить сама хочу и мщенье тоже.
Как был у палачей ты в детстве вырван мной,
Так будешь и венцом обязан мне одной.
Крепись, молчи и жди, иль прахом в миг единый
Пойдут все двадцать лет усилий Леонтины.
Евдокия.
Коль ты к моим слезам не глух, свой гнев уйми,
Иначе честь свою уронишь пред людьми.
Не тщись тирана сам подвергнуть наказанью:
Увидят в этом все не кару — злодеянье.
Толпа решит, что был по воле неба он
Погибнуть от руки сыновней осужден,
И, за убитого отца отмстив по праву,
Стяжаешь ты себе отцеубийцы славу.
А если правду ты доказывать начнешь,
Молва усмотрит в ней расчетливую ложь,
Которою прикрыть ты хочешь преступленье,
И это омрачит навек твое правленье.
Я знаю, за родню мечтаешь ты воздать…
Ираклий.
И ты туда ж? Сдаюсь. Напрасно слов не трать.
Длить бесполезный спор я не дерзну, конечно,
Ни с милою, ни с той, кому обязан вечно,
И тайну не свою не выдам никогда,
Чтоб не сочли, что мне признательность чужда.
К тому ж любой мой шаг — ребячество пустое,
Покуда мать твоя не объявила, кто я;
Да и престол не мне — тебе принадлежит:
Чтоб я его стяжал, Леонтий был убит,
И, власть вручив сестре, лишь заплачу я брату
За то, что у него взял жизнь взаймы когда-то.
Нет, я тебя избрал возлюбленной своей
Не потому, что долг хотел отдать скорей;
Но мысль о нем свела меня с тобою властно,
Любовь к тебе во мне питала ежечасно
И так усилила сиянье глаз твоих,
Что ночью кажется теперь мне день без них,
Верь, в Византии я мечтаю воцариться
Лишь для того, чтоб ты была императрицей,
И только потому веду игру с судьбой,
Что жажду разделить свой выигрыш с тобой.
Легко бы избежать я мог кровосмешенья,
Покинув этот край в порыве отвращенья,
Но коль отвергну сан, что ты носить должна,
Его из-за меня ты будешь лишена,
И должником твоим придется мне остаться.
Решай, когда и как нам лучше рассчитаться.
Коль власть захочешь взять, вели занять мне трон.
Но, за сестру боясь, просить я принужден,
Чтоб с матерью вдвоем вступились за нее вы,
Иль действовать я сам примусь заутра снова.