Кровавые стены и белые души услышали клятву твою,
Бог Хардор и богиня Рэя даруют защиту свою.
От тебя они просят лишь быть верным щитом,
Защищать их от каждого, кто придет в их обитель с мечом.
Еленара произнесла ответ на клятву актера таким же бесстрастным и холодным тоном, который бы у нее минуту назад. Теперь у Астрид не было пути назад, либо сдача, либо наказание.
- В качестве твоего последнего испытания, – вновь выдержав паузу, Еленара заговорила чуть громче, – было выбрано испытание акробатики. Забери с вершины башни кольцо и принеси его мне. – После этого госпожа директор развернулась к ступеням и проследовав к столу, заняв центральное место, она кивнула, давая знак экзаменуемой, что она может начинать.
Астрид сорвалась с места так резко, что не все даже успели понять, что все уже началось. Она начала забираться довольно резво, цепляясь там, где казалось зацепиться нельзя, и исполняла трюки на грани фола. Метр, полтора метра, два метра, Астрид преодолевала высоту в довольно быстром темпе, подумал про себя Стриин, и накаркал. Стоя на довольно тонкой трубе, с которой можно легко соскользнуть, Астрид прыгнула вперед, ухватилась за доску, висевшую чуть выше ее положения, и уже была готова подтянуться, как кусок деревяшки начал выскальзывать из конструкции, утаскивая за собой опрометчивую ученицу. Стриин видел, как Астрид пытается найти ногами опору, бегает глазами по башне, пытаясь найти новое место зацепа, но все тщетно, под ногами пропасть, а из такого положения никуда толком и не прыгнуть.
Доска уже была готова вот-вот сорваться, как вдруг Астрид, каким-то неимоверным усилием воли бросила свое тело вправо, пролетела немного вниз и ухватилась, казалось бы, за воздух. Лишь когда она, словно ящерица, вскарабкалась на полметра вверх и смогла перевести дыхание на небольшом островке из фанерных листов, Стриин увидел, что Астрид умудрилась зацепиться за маленький кончик арматуры. Он был настолько маленьким, что Стриин, с его руками кузнеца, при всем желании, не смог даже взяться за него по-нормальному, не то что держаться на нем. Пока Стриин про себя хвалил Астрид, которая все-таки чему-то внимала на его занятиях, девушка не теряла времени. Пробежавшись по башни цепким кошачьим взглядом, она вновь поползла наверх, но в этот раз более медленно и плавно. Теперь Стриин видел, что его ученица куда собрание, прежде чем зацепиться, ищет альтернативу, продумывает свои движения. Еще один плюсик в ее характеристику.
До верхушки семиметровой башни оставалось всего каких-то пара шажков, одно два подтягивания и вот кольцо у тебя в руках, но судьба проказница на выдумки мудра. Астрид, стояла на квадратной балке, готовая к последнему рывку, место было очень сложным, все очень мелкое или ненадёжное, поэтому просто так подтянуться не получится, можно либо рухнуть самому, либо развалить всю конструкцию и похоронить себя под ней. И вот, казалось бы, она выбрала самый оптимальный вариант, тонкий деревянный лист, довольно хрупкий, но другие варианты были еще хуже. Собравшись, Астрид прыгнула и ухватившись за край листа уже была готова подтянуться, но с треском полетела вниз. Лист все-таки не выдержал веса хрупкой девушки, и обломившись потащил ее к земле. Подскочили абсолютно все и мастера, и наблюдатели, лишь Стриин, окаменевший от ужаса, и Еленара, умевшая подавлять в себе все эмоции и импульсы, остались сидеть на местах. Три метра! Три метра вниз пролетела Астрид, прежде чем каким-то чудом перевернувшись в воздухе умудрилась ухватиться за железный прут, который к еще большему испугу всех присутствующих, немного накренился, но не выпал, зацепившись за что-то внутри. Стриин отчетливо видел, как исказилось в боли лицо его ученицы, как на глазах навернулись слезы, но она висела. Подтянулась Астрид с очень большим трудом, рука, которая скорее всего сломана или вывихнута, уже не слушалась и поэтому подтягиваться пришлось левой, закидывая ноги на доску, торчащую неподалеку.
Стриин смотрел на свою ученицу и ждал, когда она крикнет, что сдается, проходить испытание акробатики с поврежденной рукой, все равно что плыть с камнем на ногах. Минута, другая, а Астрид так и сидела на высоте примерно четырех метров переводя дыхание. Стриин было уже хотел сам попросить мастеров об остановке экзамена, но тут произошло непоправимое. Астрид в полутёмном зале умудрилась встретиться глазами со своим учителем. В ее глазах была боль, Стриин это видел, но помочь ей ничем не мог. Он видел, что она нуждается в совете и помощи своего мастера, но Стриин мог лишь запрятать свой страх по глубже, и посмотрев на юную деву, глазами, полными гордости и решимости, кивнуть, как бы говоря, что он верит в нее всем сердцем и душой, и примет любое ее решение.