Около часа дня в дверь кабинета постучали и после разрешения в нее проник один из охотников. Черно-зелёные одежды, облегающие довольно высокое жилистое тело, на голове глубокий капюшон, на лице маска совы. За пояс заткнута два кортика, за спиной две сумочки, через плечо лук и колчан стрел, смазанных парализующим ядом.
- Госпожа Еленара, – отчеканил охотник. – В двадцати километрах от южных ворот замечена группа всадников из пятнадцати человек. Тринадцать человек закованы в доспехи и при оружии. Они едут полукругом, в центре которого мужчина, лет пятидесяти, одетый в доспехи цвета серебра и королевским гербом посередине, рядом с ним девушка, чуть старше тридцати, одетая в кожаные доспехи.
- Хорошо, – директор кивнула. – Когда конвой пересечет черту города, встретите их, только прошу, не напугайте, и сопроводите до церкви. Применять оружие только в крайнем случае.
- Так точно, – охотник сделал поклон, и чеканя шаг удалился за дверь.
Стриин встал с кресла, взял со стола бутыль вина “Крови быка”, налил полный бокал директору и четвертушку себе, чтобы смочить горло, после чего вернулся на свое место.
- Я так полагаю, – вновь зарывшись в каике-то бумаги заговорила Еленара, – дева, что еде с королем, никто иная, как леди Альмина?
- Зуб даю, что вы правы, – Стриин усмехнулся. – Думаю его величество, как и вы, решил взять с собой того, кто уже непосредственно контактировал с нами, человека, который знает, как у нас тут все устроено и чего ожидать.
- Ну что же, – Еленра отпила из бокала и усмехнулась, – возможно благодаря принцессе, мы сможем очень выгодно договориться. Любящий отец, никогда не откажет своей дочери, особенно когда он король, а она будущая королева.
Через три четверти часа в дверь снова постучали и все тот же охотник все таким же спокойным голосом доложил, что особый гость госпожи директора вместе со спутницей и свитой въехал в город, а также что их уже встретили, без каких-либо проблем или агрессии, и ведут сюда.
- Хорошо, – Еленара встала. – Доведи до всех, готовность номер один. Действовать только по моему сигналу. В случае моей смерти убить всех.
Поклонившись, охотник быстрым шагом вышел за дверь. Еленара сложила бумаги в одну стопку, обошла стол и извлекла из шкафа проповедника свежую бутыль “Багрового рассвета”, второго по дороговизне вина. Стриин тоже не сидел на месте, он придвинул два глубоких кресла по ближе к столу, поставил на стол чистые бокалы и заняв место по правую руку от директора, надел свою маску и встал в ожидающую позу, сцепив руки за спиной.
Его высочество долго ждать не пришлось. Прошло, наверное, около десяти минут и вот за дверью послышалась возня. Дверь тихонько открылась и в комнату вошел Лорэйн третий, в серебряной кирасе, в центре которой был родовой герб дома Вальцрэм. На поясе у него висел длинный меч, в ножнах пестрящих от камней, и кинжал, более скромного вида. На голове у властителя Зарлии в свете факелов мерцала корона. Следом за ним склонив голову и держась очень скромно, можно даже сказать скованно, вошла Альмина. На ней был кожаный доспех, скорее для спокойствия отца, нежели для защиты, под ним туника, на ногах кожаные штаны с клепками и сапоги с железными каблуками.
Еленара, стоявшая за столом, раскланялась, как предписывалось в дворцовом этикете, Стриин сделал то же самое. Король лишь кивнул, а Альмина сделала реверанс, взявшись за невидимые юбки.
- Ваше величество, ваше высочество, – уважительным тоном проговорила Еленара. – Надеюсь по дороге у вас не возникло проблем?
- Нет, – так же уважительно ответил Лорэйн. – Дорога выдалась очень спокойно, можно даже сказать умиротворяющей.
- Прошу вас, присаживайтесь, – Еленара указала на кресла, возле которых уже стоял Стриин, чтобы отодвинуть их.
Королевские особы прошли до кресел, вначале уселся отец, быстро осмотрев помещение, затем уселась и дочь, одарив актера теплой улыбкой.
- Для начала мне хотелось бы поблагодарить вас за встречу и за оказанные меры предосторожности, – король уселся довольно свободно и смотрел только на Еленару, не обращая внимания на копошившегося радом актёра. – Моя дочь рассказала, насколько вы острожные, да я и сам уже успел убедиться в этом. Пока мы сюда добирались, мои люди насчитали минимум десять теней в масках, что следили за нами из разных мест.