Актер опустил голову в пол и закрыл глаза, но даже так он чувствовал на своем затылке пораженный взгляд директора. Минуты тянулись необычайно долго, казалось, что время остановилось и Еленара замерла вместе с ним. Едва слышно скрипнул стул, директор обошла стол с другой стороны, подошла к витрине, открыла ее, после чего шумно закрыла ее и вернулась к столу, встав напротив своего подчиненного.
- Я, Еленара Ансейт Грин, – на плечо Стриина опустилась лезвие меча, а голос директора стал монотонным, как при молитве, – глава гильдии театра убийц и старшая белая леди церкви крови, благословляю тебя, Стриин Ольтэро. Пусть Хардор укрепит твоё тело и дух, в борьбе с темными силами, пришедшими к нам из демонских пустошей. Пусть Рэя очистит твой разум и душу, дабы не убоялся ты зла, с которым встретишься лицом к лицу. Пусть твой меч будет острым, лук метким, а рука сильной и быстрой. Да услышат эти слова боги, что восседают в небесных садах и огородят тебя от меча и стрелы врагов твоих.
Меч переместился с левого плеча на правое, а после самый кончик тонкой линией распорол лоб актера до самого носа. Не было больно или неприятно, ощущения были обратно противоположные. Когда холодная сталь с верхушки лба поползла вниз, у Стриина по спине прокатился рой мурашек, а когда появились капельки крови, стало казаться, что все плохие мысли, весь негатив и злоба, выходят вместе с ними. Актер встал перед Еленарой и увидел ее грустное, но при этом собранное и серьёзное лицо. Она не плакала, как пару дней назад, узнав о том, что ей предстоит тяжелейшее решение, но ее глаза были полны вселенской печали. Она вложила меч, с очень красивым отливом лезвия, в ножны, из плотной кожи, украшенной вышитым рисунок оленя, и передала его Стриину.
- Если будет хоть малейшая возможность, – она обняла актера и ее голос из монотонного стал подавленным, – хоть самый маленький шанс, выживи. Цепляйся зубами, рви когтями или мечом, но постарайся выжить. Безвыходных ситуаций не бывает.
- Я постараюсь, – шепотом обронил Стриин чувствуя, как колотиться сердце госпожи директора. – Постараюсь.
***
На улице стоял дикий холод, зубы стучали, несмотря на внутренний подогрев, но Стриин должен был перед отъездом сделать еще кое-что. Актер брел по шелковой улице под светом фонарей и прогонял в голове уже заранее предугаданный диалог, а также старалась продумать все неожиданные повороты. Свернув с шёлковой в переулок фонарей, который был назван в честь, как ни странно, огромного количества фонарей, тянувшихся вдоль всего переулка и при этом светящихся разными цветами. Дом под номером семь был единственным, где жильцы точно не спали. В окнах были видны зажжённые свечи, мелькающие туда-сюда силуэты, а подойдя ближе можно было услышать и голоса, правда, о чем они говорили, было не разобрать. Не став тянуть кота за причинное место, Стриин три раза отрывисто ударил в темно-зеленую дверь, сделал шаг назад и стал ждать.
Ждать пришлось недолго. Дверь вначале слегка приоткрылась и в щелки появилось нахмуренное лицо, а когда одна из хозяек узнала пришедшего, то тут же открыла дверь.
- Господин Ольтэро, – удивлённо протянула Шэли. – Доброй ночи.
- Доброй, – актер кивнул.
- Что-то случилась? – девушка была явно встревоженно столь неожиданным появлением старшего товарища.
- Нет, – Стриин мотнул головой, – ничего такого. А Астрид дома?
- Конечно, – Шэли явно выдохнула с облегчением. – Сейчас.
Девушка убежала в комнату и через минуту на пороге уже стояла вторая хозяйка, этого уютного домика, вместе со своим питомцем.
- Мастер Стриин, – Астрид выглядела слегка уставшей и растрепанной, но при этом живой огонек удивления в глазах блестел ярко. – Что случилось? Если вы пришли отговаривать меня от похода против демонов пустоты, то бесполезно. Я уже взрослая и…
- Нет, – Стриин усмехнулся. – Я тебе не отец, чтобы учить жизни, а всего лишь вождь и учитель, и то уже бывший, – Стриин отошел чуть в сторону от двери. – Пройдемся?