Огонек конечно не ответил, лишь громко всхрапнул и дунул ноздрями в лицо актеру. Стриин взлетел в седло, уселся поудобнее и тронул коня сапогами. Оказавшись за городскими воротами, актер перешел на рысь и направился на северо-восток, в сторону кургана лунных затмений. По расчет актера он должен прибыть туда за пять с половиной дней, то есть примерно на полдня раньше, чем должно начаться сражение между жизнью и бездной. Дорога предстояла через лес, тянувшийся вдоль всей границы с Гарстаем, за ним следует свернуть восточнее, чтобы выйти на торговую дорогу, по которой когда-то ездили купцы из Зарлии в Гарстай. Последняя часть пути пролегает через полу заболоченное поле, на границе которого и расположен тот самый курган. Это место, последний представитель своего рода, все остальные давно уже либо разрушились сами, либо им помогли падальщики, называющиеся себя людьми, в погоне за наживой.
Курган лунного затмения был назван в честь небесного события, когда он создавался, по крайней мере так говорится в исторических хрониках. Так же в этих хрониках говорится, что там похоронен первый король Гарстая, Лодэль Артинкс первый, прозванный в народе вороном траура. Такое жуткое прозвище он получил за свой невероятный полководческий талант. Любое сражение или стычек, в которых участвовал Лодэль, неизменно заканчивалась трауром для его врагов. Умер кстати король собственной смертью в возрасте шестидесяти пяти лет, оставив после себя двух сыновей, жизнь который оборвалась немного позже смерти отца, а вместе с ними оборвался и род Артинксов.
Стриин добрался до границы с Гарстаем к вечеру, он бы сделал это и быстрее, да вся дорога была в сугробах, пробираться было довольно тяжко. В пограничный лес актер въехал с небольшой заминкой, пришлось дождаться в овраге, когда мимо проедет конный разъезд. Двенадцать всадников, увешанные оружием, ехали довольно неторопливо, можно даже сказать вразвалочку, но деваться было некуда, только ждать.
Не успел Стриин влететь в лес, как на горизонте замаячил новый патруль, ехавший вслед за предыдущим. Но это уже не волновало актера, он давно затерялся в лесной чаще. Когда на землю опустилась ночь, да такая, что дальше носа не было видно, Стриин решил сделать привал. Дальше ехать было уже сложнее, либо сам покалечишься, либо коня, поэтому стоит подождать рассвета, а возможно и немного поспать. Местом остановки была выбрана небольшая полянка, примерно в середине леса. Актер развел костер, пожарил немного мяса, порезал сыру, налил чаю и смотря в звездное небо стал ужинать.
В голове летали разные мысли, неосознанно всплывали разные сцены, из прожитой жизни, в ушах звучали давно минувшие диалоги, а в нос иногда ударяли запахи, которых в лесу быть не должно. Стриин пытался переключить свои мысли на грядущей бой с самой жуткой и опасной тварью, что когда-либо видел этот мир, дабы продумать план действий, но не мог, мысли были в прошлом и никак не хотели возвращаться в настоящие. Перед сном Стриин решил по медитировать. Он сел на колени, сложил на них руки и начал дышать. Ровно, спокойно, чувствуя, как воздух из носа идет до легких, а уже из них уходит через рот. Когда актер вошел в полу транс и мир для него перестал существовать, он стал слышать звук сердца, спокойно бьющего в груди, чувствовать, как по жилам течет кровь, вперемешку с огнем, как вены в мозгу пульсируют, словно отбивают строевой марш. Когда Стриин почувствовал себя невесомым, и стал слышать каждый звук своего тела, он начал понемногу, малыми дозами впрыскивать в себя гнев вместе с адреналином.
Амулет стал накаляться, демонская сила медленно потекла по всему телу. В обычном состоянии Стриин не чувствовал, как по его вена разливается что-то невообразимо горячие и чужое, но сейчас, когда он полностью сосредоточен на себе и своем теле он все ощущал в сотни раз лучше. Актер мысленно представил, как вся мощь перетекает в его правую руку и вся демоническая сила, что сейчас гуляла по его телу, переместила туда, затем Стриин погнал ее в другую, в ноги и в конце концов сконцентрировал ее в животе. Актер делал это не забавы ради или от скуки, он делал это, чтобы привыкнуть к этим чувствам, запомнить ощущения, которые окутывает его руки и ноги, во время вливания в них силы, чтобы во время боя все это происходило на инстинктивном уровне.
Спал Стриин на удивление как убитый, снов он не видел, никто его не беспокоил, никакие животные не тревожили. На утро актер проснулся немного разбитый, сказалась твердая земля и малое время на отдых, но бодрящий напиток в миг отогнал всю вялость и сонность, зарядив каждую мышцу в теле. До кургана оставалось около четырех дней рысью, поэтому Стриин не стал оттягивать себе удовольствие, от встречи с Анапом, отчего даже не став завтракать, сразу вскочил в седло и направил коня глубже в чащу, чтобы за сегодняшний день добраться до дороги купцов.