Стриин с трудом заставил себя посмотреть туда же, куда и демон, страх сковывал его примерно так же, когда он впервые посмотрел в глаза Анапа, хотя нет, даже сильнее. В двух шагах от одержимого лежало тело Альметы и, казалось бы, что в этом нет ничего того, что могло бы привлечь внимание демона, но присмотревшись Стриин увидел в руках своей старшей сестры амулет. Белый камешек гранита, который Стриин грубо обточил с помощью старых дедушкиных инструментов, пытаясь придать ему форму птицы, и подарил его Альмете на день рождения. У взрослого Стриина на глаза вновь навернулись слезы, от той боли утрат, которые он испытывал в столь юном возрасте и от повторного созерцания своей любимой и всегда доброй сестры.
Подняв мокрые глаза на свою юную копию Стриин увидел невообразимое. Она тоже плакала. Объятый огнем мальчик с пылающими глазами стоял неподвижно, смотря на тело девушки и плакал. Вдруг его голова резко дёрнулась вправо, потом вверх, потом все тело как-то странно передернуло, провернуло вокруг оси, скрутило и юный Стриин опал на землю возле сестры, при этом огонь, что окружал его тело, потух. Вокруг разгорался пожар, вовсю уже полыхала дальняя часть дома и неумолимо приближалась к будущему актеру, но взрослая копия ничего не могла сделать, да этого и н нужно было. Когда он очнется, он обнаружит себя на пепелище, рядом будет абсолютно целое, но бездыханное тело сестры и обгоревший труп ее убийцы. Он похоронит Альмету на пригорки возле леса, в котором они часто играли, а сам пойдет по дороге, опустошенный и сломанный этим непомерно жестоким миром, испытывая только неутолимую злобу на весь мир и самого себя, за свою слабость и нерешительность, которые привели ко всему этому.
И вдруг мир вокруг Стриина погрузился во тьму. Теперь не было ни дома, ни поляны, ничего либо еще, вокруг была лишь чернота. Стриин не сразу понял, что может двигаться, что к нему вернулся голос и что он может идти в этой тьме. Стриин все еще смотрел туда, где упала его маленькая копия, не понимая, что произошло, но вдруг почувствовал за спиной чужое присутствие и тут же оживился. Незнакомец обладал силой, которая была знакома и в то же время чужда Стриину. Медленно обернувшись, он увидел парня лет двадцати пяти. Красно-рыжие волосы были взъерошены и походили на языки пламени, неявственные рубиновые глаза, узкий нос, румяные щеки и алые губы, на которых была довольная улыбка. Парень был высоким и поджарым, одет он был в свободные темно-рыжие одежды и брюки цвета зори, а ноги его были босы.
- Salve, Screen (Здравствуй, Стриин), – поздоровался парень на языке демонов. – Bonum videre vos hic (Рад тебя здесь видеть).
- Tu quis es (Кто ты)? – Спросил Стриин обессиленным голосом.
- Ego sum (Я тот), – он сделал шаг вперед, – qui salvavit vos de regis vacuum (кто спас тебя от короля пустоты).
Стриин, оцепенел от ужаса и осознание того, кто перед ним и что с ним только что было. Все те образы и те видения, которые видел Стриин, казались ему как в тумане, словно так и должно быть, но теперь он прозрел, оказавшись перед своим демоном, а это был несомненно он. Стриин вспомнил все, что случился с ним до этого, в кабинете директора, и почему он сейчас здесь.
- Ita quod (Так значит), – подбирая каждое слово заговорил Стриин, – Anap non interficiat me (Анап меня не убил)?
- Ego curo ut cauterize tua vulnera coram te sanguinem minuentium ad mortem et ante niger infirmitate ledo vos (Я успел прижечь твои раны, прежде чем ты истек кровью и прежде чем тебя поразила черная хворь).
- Ego gratias ago tibi, quia quod (Я благодарен тебе за это), – Стриин сделал поклон, приложив руку к сердцу, а после заглянул в глаза своему демону. – Sed quare te, ostende mihi omnia haec scaenae? Quare et vos admonere me praeteritum, quod volo, ut obliviscatur? (Но зачем ты показал мне все эти сцены? Почему ты напоминаешь мне о прошлом, о котором я хочу забыть)?
- Vellem te intelligere naturam ira tua (Я хотел, чтобы ты понял природу своего гнева), – тоном учителя ответил демон. – Vos histriones sunt etiam fixated in sui potestate, et cum, qui superbia te in posse ad imperium nostrum virtutes, uti volunt eos, te accipere exigua pars, quae nos et vos sunt capaces. Tibi occurrit rex vacuum, hostes omnes homines et daemones, quia ipse est exterminatore omnia. (Вы, актеры, слишком зациклены на самоконтроле и когда вы, те, кто гордитесь, что можете управлять нашими силами, хотите ими воспользоваться, берете лишь малую часть того, на что мы и вы сами способны. Ты встретил короля пустоты, врага всех людей и демонов, ведь он разрушитель всего).