- И что, – Еленара по лисьи улыбнулась, – вы сразу в это поверили?
- Конечно нет, – тут же ответил граф. – Я если быть честным, сразу забыл о том разговоре, даже не стал докладывать нашем шпикам, дежурившим в тот день на банкете, потому что посчитал, что это бредни сумасшедшего или очередная игра молодежи. Но когда мы волей случая оказались в этом городе, тот диалог сам собой проигрался в голове. В начале я даже и не думал о том, чтобы просить помощи у какой-то там организации, но оценив ситуацию и наше положение решил, что если попробую эту… затею, произнесу эти слова, то может и правда кто-то поможет.
- Вы были в большом отчаянье и откровенной панике, – Еленара отпила из бокала. – Мои люди, что следили и оценивали вас, прежде чем выйти на контакт, говорили, что вы много пили, постоянно оглядывались и вздрагивали при каждом шорохе. Вы чувствовали себя, словно загнанный зверь, который вот-вот попадет в пасть гончим.
- И сейчас чувство тревоги меня не отпускает, – граф нахмурился. – Этим своим поступком я поставил на кон все, что у меня есть. Если я уйду отсюда не с чем, то через день или два мой труп найдут в канаве, я не успею доехать до замка, ведь они идут за нами. Я это кожей чувствую.
- Лорд Альвин, – медленно, подбирая каждые слова заговорил до этого молчавший Стриин, внимательно следя за реакцией графа. – Те звери, о которых вы говорили, в них было что-то… необычное, странное, не свойственное им, например, глаза, размер или окрас?
- Размеры, глаза, – недоумевающее переспросил граф, – какое это имеет… – и вдруг он замолчал. Перед глазами явно вставали образы тех зверушек, что не давали им жить на протяжение всего пути. – Пока вы не сказали, я и не задумывался… я точно помню, что у волков святились глаза. Причем, не как обычно, зеленым, а красным, словно налитые кровью. И пусть меня покарают боги, но их шерсть тоже отливала багровыми оттенками, словно свежая кровь под солнцем.
- Черные егеря, – злобно цыкнул Стриин поставив бокал на стол, и на секунду встретившись взглядом с Еленарой, которая тоже пришла к этому выводу. – Если вы не знаете, то это такая же организация, как и мы, помогающая людям за звонкую монету. Только если мы рассчитываем на свои силы и умения, егеря используют животных, в которых по средствам ритуала, переселяют своих демонов, при этом поводок остается у человека. Такое животное в разы опаснее человека, зверь не умеет контролировать эмоции, поэтому одержимые звери куда опаснее одержимых людей, к тому же, такой зверь становится в разы проворнее и умнее обычного дикого собрата, а при должном умение егеря, он может натренировать своего питомца, брать контроль над себе подобными. Не хочу вас пугать, граф Альвин, но то, что вы смогли добраться до Норжа, это большая удача. Это очень опасные противники, здесь обычными уловками по запутыванию следов не отделаешься.
- Переселение демона, – граф, у которого и до этого был болезненный вид, побледнел еще больше. – Это же черный и запретный ритуал, за который во всех цивилизованных странах карают сожжением на костре. И Нирисим прибегнул к сотрудничеству со столь омерзительными людьми? – граф до бела сжал подлокотник стула. – Я думал ниже ему падать некуда, но кажется я сильно ошибался.
- Поэтому стоит обговорить цену, – спокойно заговорила Еленара, которая уже давно выпила свой бокал вина, но почему-то не порывалась вновь его наполнить. – Твоя задача, Стриин, будет доставить спутника лорда Альвина в Кести́р, в серебряный дворец, живым и здоровым. Лорд Альвин предлагал сумму в семь тысяч золотых, за успех операции, но с учетом открывшихся обстоятельств, а вместе с тем и затрат, думаю целесообразно будет увеличить цену на тысячу.
- Разрешите спросить, лорд Альвин, – Стриин внимательно смотрел на, мягко говоря опешившего графа, услышавшего новую цену. – Почему сопровождать нужно не вас, а вашего спутника?
- По тому что я и оставшейся отряд наблюдателей постараемся увлечь погоню за собой, – спокойно пояснил граф. – При всем моем желание, я довольно приметная личность. Я часто бываю на публики, езжу с различными проверками в разные города, поэтому меня вам незаметно провести не получится. Не имеет значение, кто расскажет королю о том, что случилось в Гарстае, главное, чтобы рассказывал тот, кто непосредственно был во дворце в момент заговора.