- И так, – Альми́на наконец отпила из бокала и с легкой улыбкой посмотрела на Стриина, – для начала я хотела бы просить всех присутствующих немного успокоиться и…
Принцесса не успела договорить. В дверь коротко постучали и не дождавшись ответа в кабинет вошла Гельда. Держа в руках серебряный пергамент, перевязанный красной шелковой лентой, она сделала три шага вперед и поравнявшись со Стриином замерла. Она, абсолютно не стесняясь, ведь прибывала в полном шоке, пялилась на наследницу Зарлийского трона, которую судя по взгляду и открывшемуся рту сразу узнала, и пыталась понять, настоящие она или нет.
- Ваше высочество, – голос первой помощницы директор стал, как у новорожденного цыплёнка.
- Сейчас я обычный человек и беглянка, – Альмина спокойной посмотрела на Гельду, от чего та, выпрямился словно струна, – которая хочет просить у вашей гильдии помощи и защиты.
- Леди Вальцрэм, – сглотнув комок, в игру наконец вступила Еленара, голос которой немного осип, – простите нас, что мы не приняли вас с должными почестями и что…
- Госпожа Еленара, – Альмина повернулась к директору и посмотрела на нее строгим взглядом, от чего та немного поежилась. – Я же сказала, забудем о моем статусе и вернемся к насущной проблеме. Сколько вы хотите за заключение контракта?
- Леди Альмина, – Еленара поправила ворот рубашки, словно ей стало душно, – я не уверена, что у меня найдется столь опытные актеры для вашего сопровождения.
- А как же господин Ольтэро, – искренни удивилась принцесса и хитро посмотрела на Стриина, от чего у него по телу пробежали мурашки, – не так давно вы говорили, что он один из лучших.
- И я не отрекаюсь от своих слов, – Еленара потихоньку приходила в себя, нагоняя в голос стужу и метал, – но в связи с открывшимися фактами о егерях и вашем статусе, я не могу рисковать. Поймите меня правильно, если вы погибнете, то дни моей гильдии будут сочтены. Егеря не упустят шанс убрать конкурента, поэтому уже на следующий день после вашей гибели, вся Зарлия будет знать, что вашими убийцами стали наемники из моей гильдии. Не пройдет и месяца, как ваш отец поднимет всех и вся на уши, найдет наше убежище и сожжет его дотла, вместе со мной и моими людьми. Поэтому я и подумала о том, чтобы отправить с вами группу по больше, для большей безопасности.
- Большая группа привлечет много внимание, – на лице принцессы отразилась печаль, – поэтому, несмотря на все риски, два человека могут путешествовать куда незаметнее и быстрее, нежели большая группа людей, увешенная оружием и окружающая одну единственную девушку.
- Леди Альмина, – раздался голос Стриина, – разрешите спросить. Вас хотели казнить вместе со всеми?
- Мальчишка, – зашипел ядом до этого молчавший граф, при этом наливаясь красным, – да ты…
- Лорд Альвин, – жестко отрезала принцесса и отпив из бокала повернулась к актеру, – да, ты прав. Как я думаю, ты уже догадался, что я отправилась с советником короля в Гарстай не для набора опыта?
- Вас хотели выдать замуж, – понимающе кивнул Стриин, внимательно наблюдая за реакцией, как принцессы, так и графа. – Брак детей королей враждующих государств, самый простой способ заключить мир.
- Да, – принцесса кивнула, – но лорд Нирисим убил своего брата, причем по самой банальной причине: власть и деньги, которыми он, в своем дальнем замке на окраине мира, был обделён. Но на этом, к моему удивлению, его амбиции не заканчиваются. Его никогда не устраивала политика короля Шелтора, он всегда считал ее мягкой и нежной. По сути войну начал даже не сам покойный король, а лорд Нирисим, спровоцировав за счет верных ему людей пару диверсий на границе с Зарлией, но особого успеха ему этого не принесло. Когда он понял, что его план с войной провалился, он решил свергнуть своего брата и сам сесть на трон. Как и говорил лорд Альвин, мы сами дали ему все карты на руки, сами подготовили ему сцену, где он лишь вовремя дергал за нитки и читал уже давно заготовленные реплики.
- Он сел на трон, чтобы начать полномасштабную войну, – Еленара сплела пальцы и положила на них голову, – но почему он не взял вас в качестве заложницы или ещё лучше, супруги?
- Ему не нужны переговоры или ультиматумы, – голос принцессы стал ниже, – ему нужны смерти и убийства. Он хочет сделать из Гарстая империю, которая будет простираться по всему континенту. Казнив меня прилюдно, он хотел спровоцировать отца всеми силами атаковать Гарстай, где скорее всего бы и проиграл. Пусть Нирисим урод, подлец и подлый змей, но он прекрасный стратег и полководец. Думаю, он не просто так хотел выждать целую неделю, чтобы нас казнить, при этом кому-либо запрещая меня даже пальцам трогать, в отличие от остальных. Он что-то готовил, что такое в чем должна была участвовать я, полностью узнаваемая и не обезображенная. Да и в погоню он послал не простых людей, а как вы сами сказали наемников, которые пытались нас именно убить, а не взять в плен. Он хочет спровоцировать отца перейти границу, я не могу позволить этому случится. Если Нирисим добьется своего, вся Зарлия сгорит в огне и утонет в крови.