- Как, – голос Лисы стал спокойным, из глаза ушла влага и они стали сосредоточенными на лице Стриина. – Как ты хочешь мне помочь?
- В дне пути от сюда есть город Норж, – начал говорить актер не моргая смотря в глаза девушки, словно гипнотизировал. – Там есть трактир “Горный медведь”. Как зайдешь туда сразу иди к барной стойке и скажу бармену фразу: “Позови мне Кальта, он должен мне денег за вчерашний спор”.
- Это секста да, – у Лисы пробился нервный смешок. – Я не хочу быть культисткой.
- Мы не культ, – Стриин придвинулся к девушке по ближе, от чего та затаила дыхание, – для одних мы гильдия воров и убийц, для других же мы актеры и лицедеи, готовые за звонкую монету поучаствовать в их представление. Наш театр старается помогать, таким как ты, таким как я, потерявшемся в этом мире, который нас только бил и ставил подножки. Мы помогаем упавшим встать с колен, вооружиться знанием, сталью и дать ему отпор.
- А если я откажусь, – Лиса начала брать себя в руки, поняв, что ей ничего не угрожает, поэтому голос вновь начал становится нормальным и даже слегка дерзким, – если я не хочу к вам?
- Это будет твой выбор и судить я за него тебя не буду, – Стриин встал и уже у самой двери произнес, – просто знай – этот мир, состоит из ям, в которые ты будешь регулярно падать, и кочек, запнувшись об которую, в один прекрасный день ты можешь уже и не встать.
Последний раз посмотрев на Лису, которая была в полном смятении и растерянности, Стриин прошел в дом. Очаг почти догорел, но в помещение все еще было тепло. Принцесса мирно спала на кровати, скинув плащ на пол и актер, смотря на такую умиротворительную картину, тоже невольно зевнул. Подойдя к кровати Альмины, Стриин аккуратно укрыл ее упавшим плащом, на что та, сразу довольно заворочалась и повернулся к стенке. Подойдя к своей сумки, актер извлек оттуда свой кошель и небольшой узелок еды, который он хотел съесть еще в дороге, но почему-то не стал. Отсчитав из кошелька десять золотых и положив узелок еды на пустующую кровать, Стриин второй раз зевнул и понял, что вот-вот свалится с ног.
Если судить по положению луны, до рассвета около пяти часов, для сна конечно маловато, но это все же лучше, чем ничего. Не став занимать вторую кровать, на которой спала Лина и на которой ее ждал небольшой подарок, Стриин постелил свой плащ на полу, поближе к камину, положил под голову сумку со сменной одеждой, отстегнул пояс, положив кортик и кинжал под руку и сладко потянувшись уснул.
***
Стоило помянуть в разговоре Астрид, как она тут же проявила себя, правда только во сне, но все-таки. Стриину снился тот день, когда он впервые познакомился с этой упертой девицей. Он шел с рынка, с двумя сумками еды, а она стояла на углу дома, на улицы, которую приличные люди обходили стороной. Тогда он посмотрел на нее лишь мимолетно. Она в длинном синем платье, которое казалось готово вот-вот само упасть, рядом три такие же худые, забитые девушки. На руках и ногах синяки, на лицах яркий макияж, позы скованные, а в глазах боль и отчаяние. Позади них примерно в десяти шагах толстый мужлан в дурацких дорогих одеждах со смешно смотрящимися висюльками и рюшками. Три подбородка, огромного размера руки и ноги, большое брюхо, а в руках семихвостка с острыми наконечниками. В тот день актер прошел мимо, даже и не думая, что встретится с этой компанией вновь.
Примерно через неделю после первой встречи, Стриин шел в компании своих друзей, Фальста, Дольста и Гирста. В этот день они возвращались из таверны, в которой они провели не один час за распитием меда и промыванию костей себе и другим. Возможно Стриин бы никогда больше и не встретил Астрид, если бы Фальст не решил сократить дорогу через ту самую нехорошую улицу, надеясь нарваться там на хорошую драку. Фальст, словно в воду глядел. Не успели они пройти и половину улицы, как услышали женские крики, визг и мужскую ругань. Актеры долго не думали, и несмотря на опьянение сразу ломанулись на шум, который доносился из тупика между двумя домами.
Добежав до места, откуда уже доносился женский плач, актерам открылась ужасающая картина. Шесть мужиков во главе с тем толстым, который сейчас махал плеткой налево и направо, загнали в угол тех самых жриц любви и буквально забивали их руками и ногами. Драка за честь и жизнь девушке закончилась, не успев начаться. Тренированные актеры разложили шестерых мужланов за считанные секунды, троих в пылу гнева случайно убили, в том числе и толстяка, троих очень сильно поменяли, не оставив, наверное, не единого живого места, но зато сохранив им жизнь. Когда драка закончилась, парни подбежали к девушкам, на которых были сплошные синяки и кровоподтёки.