- А если они пустят слух? – принцесса, явно была обеспокоена этим событие. Она явно очень сильно боялась черных егерей, отчасти из-за того, что она видела, на что они способны, отчасти из рассказов Стриина.
- Очень сомневаюсь, – Стриин пожал плечами. – Моё лицо скрывала маска, твоё они просто не видели. А их рассказ будет сводиться к тому, что демон, на огненном коне, со злобным оскалом и горящими глаза, словно дракон метал пламя во все стороны, подкрепляя свои словами свежими ожогами.
- Как интересно, – принцесса рассмеялась. – Уже проходил такое?
- Однажды, – Стриин улыбнулся. – Было это в одном западном городе. В первый раз я там был по заданию и на лице моем была маска, второй раз ездил по делам. И именно во второй раз, в одном трактире я и услышал рассказы о неком огненном монстре, что сжег целый квартал. Когда я попросил рассказать, об этом звере, я понял, что они сочинили целую легенду про меня. Хотя на самом деле выбираясь из дома вельможи, где лежали бумаги о наследстве, которые мне и нужно было достать, уронил на шторы свечу. Пламя распространилось быстрее, чем я успел что-то сделать. Когда я перепрыгивал с балкона на соседнюю крышу, меня видело порядка десяти человек, а следом за мной начали вырываться языки пламени. Так и появился монстр.
- Забавно, – принцесса рассмеялась, – как неосторожность, может породить жуткую историю, которую подхватит целый город.
Когда солнце ушло за горизонт и на небо медленно полз желтоватый серп, сильно похолодало. Стриин достал из своих вещей свитер с высоким воротом, Альмина меховую кофту и муфту, но теплее от этого не стало. К середине ночи актер принял решение сделать привал, возле неизвестно откуда взявшихся на дороге больших валунов. Оставив принцессу и вещи возле камней, Стриин отправился вглубь полей, чтобы найти хоть немного дров для костра, потому что без него, они оба замерзнут.
- Здесь немного, но должно хватить, – складывая возле камней ветки отчитался актер.
- Я и такому рада, – стуча зубами ответила принцесса. – Прошу, быстрее.
Костер получился небольшой, но его вполне хватало, чтобы отогреться и разогреть немного еды. Сырные лепешки и вяленое мясо, которые уже приелись до невозможности, сейчас горячие и вкусно пахнувшие, казались просто небесной пищей. Поздний ужин прошел без происшествий, дым и свет костра лишних гостей не привлекли, а значит на ближайшие километры дорога свободна. Когда костер догорел, и всадники вновь двинулись дальше, луна уже стояла в зените. Последний отрезок пути оба ехали молча. Говорить было больно, губы жгло от холода, вдох окутывал морозом горло и нос, а открывать рот, это значит тратить тепло и силы, которые уже покидали вымотавшихся путников, в особенности Стриина.
Солнце уже давно укрепилось на небосводе, а вдалеке только-только замаячил Гейран, небольшая деревушка на сорок домиков. Люди здесь проживают простые, зарабатывают в основном хозяйством и земледелием, обрабатывая небольшую часть тех огромных полей, через которые Стриин и Альмина двигались почти сутки. Деревня, несмотря на размеры, была довольно продвинутой, был свой кузнец, алхимик, и даже служитель бога Веехара, который как раз отвечал за хороший урожай и скотоводство. Но самое главное, что сейчас интересовало двух путников, это трактир, который тут точно был, по крайней мере в последнее посещение Стриина. Хотя в нынешней ситуации что принцесса, что актер были согласны даже на соломенные тюки в амбаре, лишь бы было тепло и сухо.
Времени было около десяти, а двое всадников, уставших, голодных и холодных подъехали к покосившемуся частоколу. Приблизившись к воротам, Стриина и Альмину встретили двое мужчин, которые судя по всему, выполняли здесь роль стражей. Теплые меховые одежды, в руках увесистые дубины, лица заросшие, взгляды полны скуки. Задерживать у входа их долго не стали, лишь попросили заплатить “входной налог”, который составлял три серебряных с человека, и пригрозили, что пусть это и деревня, но все же приличная, разбой и непотребство терпеть никто не будет. Пока двое приезжих, ехали через деревню к самому массивному зданию, выделявшемуся среди прочих хибарок, их провожали взглядами. В основном за ними смотрели конечно ребятишки, которые игрались на улице, но пару тройку раз Стриин ловил взгляды и из окон домов, видимо гости, разодетые так богато, здесь бывают довольно редко.
Трактир “Лесной хранитель” был из светлых досок, большая часть которых уже требовала замены. Над входной дверью висела вывеска, на который был некто с головы до ног укрытый ветками, шишками, цвета и ягодами. Подъехав к довольно громоздкой дубовой двери, к Стриину и Альмине тут же подбежал мальчишка конюх, в дырявых штанах и шапки с проплешинами. Получив от Стриина серебряную монетку, мальчишка, назвавшийся Гешкой, раскланялся и рассыпался в благодарностях, пообещав, что кони будут вычищены и накормлены.