Эх, Драшкин, Драшкин. Жаль мне тебя, Драшкин.
Раков улыбнулся.
И вдруг на него опять накатила, нахлынула обжигающая волна стыда: «Что с тобой происходит, Раков? Чему ты радуешься?!.. Кем ты стал, в кого превратился?..»
Но он уже привык небрежно отмахиваться от подобных «приступов» — отмахнулся и в этот раз.
Раков взглянул на часы — надо успеть заскочить домой, переодеться, а если удастся — отдохнуть с полчасика, вздремнуть. К семи — в «Елочку»…
Взглянул в окно — служебная машина стоит возле подъезда, шофер дремлет, прикрывшись газетой.
Нажал на кнопку — зашла секретарша.
— Любаша, меня не теряйте. Заеду в облздрав, а оттуда — сразу домой.
— Ясно, — кивнула Любаша. — Кстати, книжку я перепечатала. Дать почитать?
— Не требуется, — усмехнулся Раков.
— Очень жаль, — вздохнула она.
В облздрав он, конечно, не стал заезжать, а сразу махнул домой.
Жена плакала, открывая дверь. Лицо красное, в пятнах. Была полураздета, в одной комбинации, живот выпирал, на груди сквозь сиреневый шелк темнели околососковые круги.
— В чем дело? — нахмурился Раков. — Что случилось?
Минут пять она всхлипывала, сморкалась в платочек, вздыхала и, наконец, сообщила, что во время мытья полов поскользнулась и упала прямо на живот.
— Я так испугалась, так испугалась!.. — повторяла она сквозь слезы. — А вдруг наш ребеночек ушибся?.. А вдруг с ним что-нибудь?..
Обхватила Ракова за шею, прильнула к нему тугим животом и снова заплакала.
Он хотел мягко отстранить ее, но вдруг ощутил (или это ему лишь показалось?) — слабый толчок, биение нетерпеливого наследника… и страх жены за будущего ребенка передался и ему, наполнив его жарким и неведанным чувством отцовской ответственности. До этого момента Раков почти не задумывался о том, что у него будет ребенок. То есть, он, конечно, думал о нем и раньше, но думал как о чем-то внешнем, абстрактном, а вот сейчас — впервые! — он ощутил свою кровную связь с этим комочком плоти, еще не родившимся, но уже живым…
— Ну-ну, — он погладил ее по спине. — ну, Верочка, перестань. Я ж тебе много раз советовал — лучше мыть пол шваброй, чтоб не наклоняться. Ведь говорил? Говорил же? Ну, ладно, хватит слезы лить.
Она притихла и долго еще стояла, прижимаясь к мужу.
Ракову стало жаль жену, она показалась сейчас такой одинокой, такой сиротливой, обиженной, брошенной, позабытой… Так оно, кстати, и было. Со своими бесконечными делами он совсем закрутился, запутался, совсем забыл о жене и ее заботах.
— Хватит же, хватит, — сказал он, оттаивая и добрея, и ласково дунул ей в ухо. — У-у, ревушка. Ну и Верочка, ну и плакса. Это кто у нас такая плакса? Кто это у нас такая хныкалка?.. А-а?
Жена больше не плакала. Она прерывисто и глубоко вздохнула. На лице ее, мокром от слез, появилась улыбка: как же, муж пожалел, приласкал — и сразу стало легко и спокойно.
Раков осторожно высвободился из ее объятий, прошел в комнату, скинул пиджак, расслабил узел галстука.
— Ф-фу, на улице духотища, дышать нечем, — сказал, падая в кресло. — Сейчас бы пивка…
— Я взяла три бутылки, — быстро сказала жена. — В холодильнике стоят. Принести?
— Умница! — обрадовался Раков, притягивая жену к себе. — Это кто у нас такая умница? А-а? Это кто у нас такая толстенькая, такая пузатенькая?.. — и он шутливо похлопал ее по животу.
Жена смущенно и радостно засмеялась, оттолкнула его рукой и пошла в кухню за пивом. Принесла запотевшую бутылку, стакан. Раков налил, выпил жадно, большими глотками.
— Ох-х!.. Славно… — он даже крякнул от удовольствия. — Так-с. Теперь надо скоренько переодеться.
— Прими душ, — посоветовала жена.
— Точно. Дельный совет.
— А ужинать будешь?
— Нет, зачем же. Там накормят.
— Где — там? — спросила жена.
— Ну, на банкете. Я тебе по телефону разве не сказал? У Драшкина сегодня юбилей — шестьдесят стукнуло…
— Да, ты говорил, я помню… А где он будет, этот ваш банкет?
— В ресторане, где ж еще.
— В каком ресторане?
— Боже мой, Вера… не все ли равно? — поежился Раков. — Ну, в «Елочке», в парке, — довольна? Какая тебе разница?
— Там есть телефон?
— Телефон? — он расширил глаза. — Зачем? Ты что, хочешь звонить? А-а… опять ревнуешь? Да? Ве-е-ера!..
— А вдруг, пока ты там будешь развлекаться, со мной что-нибудь случится? — и жена отвела взгляд в сторону. — Ну, а вдруг? Вдруг? Вот я бы и позвонила — и ты бы приехал.