— Алло, — прижимаю гаджет к уху, прикрывая динамик. — Здравствуйте, Лариса Павловна. Это Вероника от Осколковой Натальи Петровны.
— Ну, здравствуй, Ника Кузьмина, — голос у женщины приятный, низкий, какой бывает у пожилых людей. — Приехала, значит?
— Да. На автовокзал.
— Излишнее уточнение, — слышу тяжелый вздох. Напоминает учительский, когда выходишь к доске и несешь чушь не по теме заданного вопроса. — Тебе нужен автобус с номером: двести десять. Выйдешь на остановке “Первомайская”. Найди пятьдесят пятый дом. Он будет слева от входа на территорию университета. Спросишь Галину Ивановну, коменданта, скажешь, что от меня. Она все тебе подскажет и объяснит. Все понятно?
— Да-да, конечно, — высматриваю номер общественного транспорта, подъезжающего к остановке.
— Вопросы есть?
— Про учебу…
— Я же сказала, — перебивает властным голосом женщина. — Галина Ивановна все тебе разъяснит.
— Простите, — мямлю, ругая себя за настойчивость и поспешность.
— Если вопросов ко мне нет, то всего хорошего, Ника. Используй свой шанс с умом и всецело отдайся учебе. Надеюсь, мне не придется пожалеть о предоставленной тебе возможности.
— Я не подведу! — заверяю со всей страстью в голосе.
— Время покажет, — во фразе сквозит печальная усталость. — И постарайся научиться решать проблемы самостоятельно. Мне звони только в экстренных случаях. Надеюсь, это понятно.
— Конечно. Спасибо вам за все, Лариса Павловна!
В ответ ничего не получаю. Тишина. Несколько раз дую в динамик и прикладываю к уху. Может, связь пропала? Но перезвонить не решаюсь.
До места добираюсь быстро. Шестиэтажное здание с частыми окнами, без балконов, но с запасными лестницами с двух торцевых сторон, выглядит типично для общаги. Внутри красивый ремонт: окрашенные в беж стены, белые гипсокартонные потолки с яркими светильниками, на полу плитка. У входа вахтер, напоминающий сотрудника КГБ. Под ее изучающим взглядом сразу хочется признаться во всех грехах прошлых и будущих.
Комендантом оказывается приятная женщина лет пятидесяти с пучком седых волос на макушке и черными стрелками на веках. Радушная, не без юмора, хоть с виду излишне серьезная.
— Поселю тебя к Радионовой Катьке. Она девка целеустремленная, норовит выскочить замуж удачно, — семеню за Галиной Ивановной по длинному коридору. — Будет тебе вечным напоминанием, как жить нельзя.
— Может, лучше к кому-то другому? — не понимаю логики.
— Вот еще! Она избалована, хоть и росла в обычной семье. Не устану повторять: один ребенок — зло! Вот у меня пятеро! Живем душа в душу…а лучше бы спираль поставила… Ну, да ладно!
Мимо проносится худой парень с сумкой наперевес, чуть не сшибая нас с ног.
— Муромов! Коленки переломаешь, шахматист на коротких дистанциях.
— Простите! — смеется молодой человек, не сбавляя темпа.
Небрежно махнув рукой в сторону нарушителя, Галина Ивановна останавливается у комнаты 309 и шарит в кармане в поисках ключа.
— Так вот… Глядя на тебя, Катька тоже будет иметь пример перед глазами. Скромность, она украшает девушку, — щелкнув трижды замком, женщина открывает передо мной дверь и с улыбкой приглашает войти. — А ты кем приходишься Мезенцевой?
— Никем. Она знакомая тети Наташи, которая меня сюда отправила.
Только бы не стала задавать другие вопросы. Врать я не умею и не люблю, а правду говорить не готова.
— Интересно, — поджимает губы комендант. — Ну, да ладно! Сегодня устраивайся. Белье получишь у вахтера, она покажет где у нас тут кухня, душевые и библиотека. Завтра погуляй по городу, освойся, чтобы в период учебы не отвлекаться. Послезавтра тебя будут ждать в деканате. Отнеси оригиналы документов, а то у тебя там только копии, как сказала Лариса Павловна. Секретарь подскажет, где получить учебники и расписание выдаст. Ну, как говорится, добро пожаловать, Вероничка!
— Спасибо, — расплываюсь в улыбке.
Моя сопровождающая почти уходит, когда я вспоминаю, что не спросила о главном.
— Галина Ивановна, а можно ли мне на работу устроиться? Хоть куда-нибудь… — задавать вопрос Мезенцевой я побоялась.
— Точно! Тебя оформят техничкой в главный корпус.
С уходом коменданта присаживаюсь на кровать, справа. Слева — занята. На ней бледно-розовое покрывало, вместо обычного, темного, в клетку. На стене постеры с красивыми парнями и машинами. А я себе повешу расписание и оберег от плохих снов. Мне его подарила бабулька из соседней деревни. Сама вязала из соломы, прутьев и бечевки.
Последние полгода я плохо сплю, кошмары мучат. Все началось, когда не стало мамы. Порой, мне кажется, что вместе с ней ушло чувство защищенности, словно меня выбросили в незнакомом месте и за каждым углом, деревом, тенью… таится опасность. Постоянно жду удара. Страх и чувство одиночества притупляют свет и тепло, замораживая в самый жаркий день.