- Здравствуйте, проходите, дети как раз играют на улице, можно будет поближе с ними познакомиться.
- Добрый день, - тем временем говорит Лера, - я очень рада, что вы пошли нам на встречу.
Заведующая игнорирует ее реплику и кивком головы просит нас идти за ней.
- Какое невежество, - шепчет между тем Лера, беря меня за руку, - если мы здесь никого не подберем, я все таки хочу рассмотреть вариант в городе. Там и детский дом престижнее и я знаю не по наслышке. У Марины Коротковой, помнишь той моей подруги, у нее ещё отец нефтяной магнат. У нее знакомая там взяла малыша, прекрасный ребенок. Такой воспитанный, вежливый малыш.
Я лишь хмыкаю.
Вокруг стоит шум, дети бегают туда-сюда, у меня глаза разбегаются.
- Можете понаблюдать, даже поиграть, некоторые совсем маленькие, с ними Катя гуляет, они чуть подальше.
Я наблюдаю, как Лера подходит к песочнице и один малыш лет семи загребает полную ковш песка и хитро улыбаясь кидает прямо ей на платье.
- Она отряхивается и грозит парню пальцем.
Дальше два сорванца играют в футбол, носятся по всему периметру как заведенные. Многие детки просто бегают в догонялки. Мне неимоверно скучно. Пусть Лера сама выбирает. Я хожу медленно по всему периметру, пока не натыкаюсь на парней постарше.
- Эй, Давид, ты бабки принёс? - спрашивает паренька, мальчишка чуть постарше. Тот, что Давид, на вид лет десяти, делает шаг вперед и его окружают сразу трое.
На парне лёгкая футболка и потасканные затертые джинсы, но в глазах я замечаю огонь. Он смелый, но те, что его окружили, пытаются эту силу подавить.
- Я же сказал, что нет у меня денег.
- Тогда мы отберем у твоей сестры цепочку, что на шее, сразу видно, что золотая. Ты сам ее снимешь и нам принесешь.
- Тронешь хоть пальцем мою сестру, - говорит Давид, - и я тебя убью.
- Да что ты нам сделаешь?
Они смеются и тычут его со всех сторон в плечо, а мне почему-то хочется вмешаться.
Этот парень видно, что сильный, уворачивается от них, но те не сдаются.
А затем я замечаю, что-то кто-то тихонько дёргает меня за рукав.
Наклоняю голову вниз и вижу крохотную девчонку. Темные волосы растрепаны падают на лицо, ей от силы лет пять.
- Дяденька, - лепечет она, - помогите моему брату, он у меня самый лучший.
Она убирает пальчиками волосы с лица, а я смотрю на нее и задыхаюсь. Сердце моментально сжимается.
На меня смотрит сам ангел до такой степени похожий на Лилю, что я не могу даже вздохнуть. Глаза, у нее такие же глаза. Я смотрю и не могу насмотреться. Руки затряслись и я прячу их в карманы своих брюк, все еще не отрывая взгляда от девчонки.Лишь бы не спугнуть малую.
-Дяденька, помогите.
После ее слов я отмираю, поворачиваю голову на парней и подхожу ближе.
- Что же это вы трусы, втроем на одного мальчугана? - говорю я.
Парни при виде меня разбегаются, а тот, что Давид, остается на месте.Он отряхивает руки о джинсы и поднимает на меня дикий взгляд.
- Не нужно было вам вмешиваться, - говорит он, - я бы и сам справился.
Парень гордо задирает подбородок и пытается храбриться.
- Да что ты говоришь, сам он с тремя собрался тягаться?
- Вы думаете доброе дело сделали? Вы только все ухудшили, они теперь от меня точно не отстанут.
-Давид, этот дядя хороший, он помог.
Давид оборачивается и ловит эту девчонку на лету. Та забирается к нему на руки, а он прижимает ее к себе.
- Ты что это тут делаешь? - спрашивает парень с такой теплотой в голосе.
- Они хотели тебя побить, а я никому не дам тебя в обиду.
- Пойдём, Диана, - говорит он, поставив малышку на ноги и беря за руку.
Та поворачивает голову в мою сторону, а я снова задыхаюсь. Мне до дрожи в руках хочется отнять ее у парня и увезти в безопасное место. Этой малышке не место здесь. Первый раз за пять лет я ощущаю себя живым. Как будто кто-то накачал в грудь кислород на полную мощность.
Не могу оторвать от нее своих глаз , смотрю, как они уходят, и в груди что-то переворачивается. "Она просто похожа на нее, мало ли таких детей," - успокаиваю себя мысленно. Нужно уходить, но ноги не слушаются.
- Ну, что, понравился вам кто-нибудь? - подходит ко мне Людмила Михайловна, а сзади нее идет Лера с кислым выражением лица.
- Милый, у меня все туфли в песке, я хочу уйти, - ноет Лера. Я все еще не могу успокоиться. Ощущение, как в детстве, будто у тебя отобрали что-то ценное настолько, что ты готов на все, чтобы его вернуть.