- Вот откуда вам знать?
- Просто поверь мне.
- Тому, кто маски меняет чаще, чем модница перчатки?
- Ливи, прости, я не знаю, как вымолить прощение и что сделать, чтобы ты забыла об этом, - искреннее сожаление тронуло мое сердце.
- Прости, я не должна была тебе этого говорить. Но, пойми, мне сложно просто поверить после такого количества проверок.
- Ливи, клянусь, что не желаю тебе зла, что после нашего разговора у портала, я не проверял тебя, - яркая желтая вспышка на мгновение осветила библиотеку. - Ты же знаешь, что это?
- Клятва Истины, - ошарашено прошептала.
Дело в том, что эта клятва она не только подтверждает слова говорящего, но в случае Дэрила, затрагивает и будущее, то есть, пока я не отменю его клятву, он на самом деле не сможет ни сказать, ни причинить мне вреда.
- Но зачем, Дэрил?
- Чтобы вернуть твое доверие. Для меня это важно.
Какое-то время сидели молча, глядя друг другу в глаза. Удивительно, если раньше они затягивали, то сейчас глядя в их синь, я видела ум, доброту, искренность. Я видела силу и уверенность.
Внутри растекалась теплая нежность, знакомая с конкурса, когда искали настоящего принца. Испугавшись непонятных чувств вздрогнула, отгоняя их.
- Я знаешь, чего не понимаю?
- Расскажи.
- Если ты не желаешь мне зла, тогда, что это было в столовой?
- О, это мой способ защитить тебя.
- Я не понимаю.
- Таира нацелена на победу, - Дэрил говорил медленно, слова давались нелегко. - Мать уверена, что может мной управлять и всем дворцом.
- Но почему вы с его величеством не остановите ее? - честно слушать это было странно, я никак не могла понять, как такое возможно в одной семье, да еще и правящей семье.
- Потому что обряд не простой. Когда люди его проходят, то не только верны своей избраннице всю жизнь, но и причинить вред не могут.
- Тогда я не понимаю, как королева может готовить войну?
- Сами понять не можем, как ей удалось обойти это. А вот на отца это действует в полной мере.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Что, если королеву попытаться как-то устранить, то ей ничего не будет, а вот отец в полной мере ощутит все, словно влияли на него. Мы уже много лет пытаемся найти способ избавить его от этого. Но увы.
- Дэрил, мне так жаль, - накрыла его руку своей. Это трагедия не просто отдельно взятого человека, а целого королевства. Ведь одному Верховному известно, что ей взбредет в голову. И если с ее головой ничего не случится, то король ее может лишиться. - Но почему тогда, королева просто не избавиться от мужа? Ведь это бы решило все ее проблемы.
- Даже не знаю мне стоит начать бояться тебя, или восхититься любознательностью и пытливым умом, - грустно усмехнувшись поцеловал мне руку.
- Прости, желание разобраться во всем, сильнее правил приличия.
- О нет, только не надо о них. Во всяком случае пока мы одни. Все просто, если не станет короля, то им стану я. А когда был маленьким, то наш маг занял бы трон до моего совершеннолетия.
- То есть получается, что королева в любом случае в проигрыше. Король войны не хочет, и ты ее тоже не хочешь. Зачем это все тогда?
- Затем, что как мать управляет королем, а поверь, нам чаще не удается противостоять ее приказам, также будет управлять мной и Таира, когда станет моей суженой.
- Невозможно.
- Очень даже. Помнишь этот чудовищный закон о смертной казни? - передернулась от воспоминаний. - Так он был подан с легкой руки королевы в первый месяц правления. Ты не представляешь сколько крови пролилось.
- А как же вы сейчас изменили его? Создали лабораторию?
- Здесь нам повезло, королева сосредоточена на отборе, и не сказала прямого запрета. Но что будет дальше…
- И что же делать? Должен же быть выход из этой ситуации.
- Выход только один я должен пройти обряд, а король передать власть мне.
- Но в таком случае ты должен выбрать Таиру.
- Должен, но не буду. Свой выбор я сделал. У нас мало времени, Ливи, помоги нам найти средство чтобы снять или уменьшить влияние обряда.
- Нужна лаборатория и лучшие умы, - сомнение и страх медленно вползли в сердце. ело серьезное и времени у нас очень мало. - Я одна не справлюсь с этим.
- Лаборатория у нас уже есть, и пусть там учатся дети, ты сама видела насколько они талантливы, еще есть Ирвин, я с отцом.
- Мой отец, - как я сразу о нем не подумала. - Дэрил, нам нужен мой отец, а еще цветы дариуса и семь камней силы.
- Впервые такое слышу.
- Это я в твоем подарке прочла. Когда ты сможешь все организовать?
- А какие камни нужны?
- Черный агат, аметист, горный хрусталь, раухтопаз, нефрит, алмаз, рубин.
- Ничего сложно. Думаю, что утром можем начинать.
- Хорошо.
- Ливи, так ты согласна обучать детей?
- Дэрил, но сейчас на это нет времени. Отбор продолжается, мне надо сделать тебе подарок, а еще опробовать кое-что из книги и...
- Я понял, но почему бы тебе не обучать одновременно, изучая?
Ну вот как можно с ним спорить? Все равно выкрутит в свою пользу:
- Хорошо, но при условии, что в любой момент я могу отказаться от этого.
- Как прикажете, моя леди, - склонившись в поклоне поцеловал руку.
- А как я буду попадать в лабораторию? Не думаю, что ее величеству понравится моя работа там.
- Да, ты права. Не понравится, - ненадолго задумался. - О! Так ты же можешь воспользоваться тайным ходом здесь. Ирвин будет тебя встречать и переправлять из своего кабинета.
- Хорошо, и, Дэрил, смогу ли я пользоваться всем, что есть в лаборатории для своих целей?
- Что ты задумала?
- Ничего, такого, - опустила глаза, наверное, надо было покраснеть, но ведь не за что. Подарок никто не отменял и делать его придется, так почему бы не воспользоваться такой прекрасной возможностью.
- Ливи, почему у меня такое чувство, что ты обманываешь?
- Не знаю, - улыбка коснулась моих губ, я посмотрела на принца. - Может привычка всех подозревать?
- Может, - улыбнувшись в ответ кивнул головой. - Хорошо, пользуйся всем чем тебе хочется, единственная просьба, пусть и здание, и королевство останутся на месте, в целости и сохранности. Согласна?
- О, это легко, ваше высочество.
- Ты бы уже определилась или высочество, или Дэрил.
- Ваше высочество, - и правда, что-то я стала заговариваться, а это не хорошо. Не зачем мне все это. Дома спокойнее как-то.
- Ладно, пусть будет так. Пока. В таком случае до завтра?
- До завтра.
- Ливи, малышка моя!
- Папочка! - повиснув на шее любимого папы, почувствовала уже забытые легкость и покой.
- Как ты? - внимательно осматривая меня и крутя во все стороны, отец расслаблялся складка на лбу разглаживалась.
- Все хорошо, - улыбка не сходила с губ.
- Освальд, я понимаю, что вы соскучились друг по другу, но дело у нас срочное и сложное, - король улыбался и говорил так, словно они дружили с самого детства.
- Да-да, я помню, - отец отпустил меня отстраняясь. - Где будем работать?
- А чем здесь плохо? - лорд Ирвин обвел рукой просторную лабораторию.
- Ничем, тогда предлагаю начать, - указав рукой на стол стоящий в центре пригласил нас сесть.
Король сел во главе стола, по правую руку от него Дэрил и лорд Ирвин, а по левую – отец и я.
- Итак, ситуация известна всем, - король обвел нас взглядом мы кивали, подтверждая его слова.
Решившись подняла руку.
- Да, Оливия, спрашивай.
- Ваше величество, я не понимаю, как вы выбрали ее величество и прошли обряд без чувств, ведь каждый знает, что это невозможно.
- Чувства, - грустно усмехнувшись он задумался, погрузившись в воспоминания. - Видишь ли, Оливия, чувства — это то, что легко разгорается и легко проходит. Я мужчина и, к сожалению, разжечь огонь в крови легко. А, когда молод и горяч, так и особых усилий прикладывать не надо. Как только Алисия, появилась во дворце я ее захотел, все мои мысли были о ней. Отец предлагал мне провести отбор, но я отмахнулся, так как был уверен, что эта девушка из обедневшего рода, забывшейся всеми ветви, такая слабая и нежная, хрупкая и ранимая. Она идеальная. В общем никого, не слушая я был уверен в своих чувствах и в ее. Так, что обряд мы прошли.