Дождь усиливался, вода струйками стекала по стеклу. Сара открыла окно и вдохнула свежий воздух. «Нет, всё не так. Я рассуждаю как человек, которым он не является. Он – Король гоблинов, что бы это ни означало».
Сара ходила из угла в угол. Внезапно её осенило: «Может быть, ему достаточно мести? Просто знать, что я вижу, как медленно, год за годом мой брат превращается в маленькое злое существо?»
Сара так и не уснула до утра. Стараясь не шуметь, она перерывала коробки и полки в поисках хоть чего-то, связанного с тем вечером из прошлого, когда гоблины забрали её брата, но поиски не увенчались успехом. Она выкинула все игрушки, рисунки и старый дневник, как и всё, что напоминало о детских мечтах, когда оставила надежду играть в театре.
На завтрак Сара приготовила оладьи, омлет, поджарила тосты. Она поймала себя на мысли, что в ней появляется та же безучастность, которую она видела у отца. Тоби не оставил ни крошки от того, что лежало у него на тарелке, и бодро ускакал доламывать игрушки. Мачеха выбирала наряд на вечер, выплывая из комнаты то в одном, то в другом платье. Сара всерьёз опасалась, что её, как в сказке о Золушке, заставят (или попросят?) всё это погладить. Отец чистил до блеска ботинки, насвистывая какую-то мелодию. Сара собралась в библиотеку – вдруг там есть книги о гоблинах? Но всё же главной целью было провести полдня в тишине.
– Возвращайся к пяти! – догнал её у порога голос мачехи.
На улице продолжало моросить, вдалеке залаяла собака. Сару посетило тревожное чувство дежа-вю.
Домой девушка бежала под проливным дождём. Мачеха уже надела красное платье и туфли на каблуках в тон, и недовольно смотрела на Сару, с одежды которой стекала вода.
«Смело, – подумала девушка, – красный с фиолетовыми синяками под глазами».
Как только мачеха с отцом ушли, Сара приготовила ужин. Она заворожённо смотрела, как Тоби пожирает всё, до чего дотягивается, и подкладывала ему добавку, чтобы он быстрее наелся, устал и заснул. Цель была достигнута: после ужина Тоби немного помучил свои игрушки и уснул прямо на полу рядом с кроватью. Мачеха сказала, что его нужно будет переодеть в пижаму, но Сара не могла заставить себя дотронуться до брата. «Почему, – думала девушка, – если я виновата в том, что с ним происходит, я чувствую только отвращение?»
Дождь всё усиливался. За окном сверкнула молния и осветила силуэт Тоби, показав на мгновение горбатую тень. «Показалось», – вздрогнула Сара. Она прошлась по комнате и посмотрела в зеркало. Всё как будто повторялось – как в ту ночь. Гроза, Тоби спит, а Сара стоит у зеркала. Нужно только сказать правильные слова. Но какие?.. «Верни всё как было? Какая глупость», – подумала Сара. Всё дело в том, что тогда он не получил, чего хотел.
– Король гоблинов, Король гоблинов… что же дальше?
Тени сгустились, и Сара кожей почувствовала присутствие чего-то чужого. Тоби повертелся во сне и тихонько захрапел.
– Король гоблинов…
«Хочу заключить сделку!» – шепнул голос как будто прямо в голове у девушки.
– …Я хочу… Но постойте, мне нечего предложить взамен! – возразила Сара невидимому собеседнику.
– Что-нибудь да найдётся! – проворчал голос сзади.
Сара резко обернулась, но комната была пуста, не считая храпящего Тоби, и только тени вздрагивали при вспышках молнии. Сара обхватила себя руками. «В конце концов, я это уже делала!» И она быстро произнесла:
– Король гоблинов, я хочу заключить сделку!
Прогремел гром, дождь резко прекратился, и стало светлее. Тоби снова перевернулся на другой бок, но не проснулся. Из окна лился знакомый рыжеватый свет. За иссохшими чёрными ветвями и пыльным бесплодным пространством начинался Лабиринт. У горизонта, размытый дымкой, высился Замок.
Сара с трудом перенесла спящего Тоби через подоконник, потом сама спрыгнула на землю, подняв облачко пыли. Взяв брата на руки, она направилась к Лабиринту, не оборачиваясь: она знала, что за спиной у неё осталась пустошь.
Перед входом в Лабиринт дремал гоблин-стражник в нелепом ржавом шлеме. Сара тихонько прошла мимо и, одной рукой удерживая Тоби, толкнула ворота. Они оказались заперты.
– Эй! – хрипло прокричал стражник и направил на девушку пику. – Ты куда?
Сара обернулась и очень серьёзно сказала: