— Если кто-то сдохнет сегодня в Яме, я привезу тебе мяса, — обещает Мире Кай.
— Она предпочитает свежее, — подставляю руку и змея заползает по ней ко мне на шею.
Мы давно услышали, что не одни в этом помещении, но нам плевать. Пусть ждут, нервничают. Это приятно. Чужой страх создает в пространстве особенные вибрации, и я их отлично чувствую.
Выходим из-за стеллажей.
Подтянулись остальные парни из нашей Пятерки: Лисар с коварной, хищной улыбкой; Витар, он же Ветер, но когда у него случаются обострения, мы зовем его Психом. В остальное время чертовски милый мальчик с пухлыми губами, очаровательным взглядом и веснушками на щеках. И, мать его, Ардан. Просто хренов Ардан! Обожает Лисара, считая его лучшим другом, и бесит меня. Но почему-то мы все еще держимся вместе. Я не знаю.
А вместе с ними во взломанный мной кабинет подтянулись новенькие в Игре, только парни, у девушек своя роль, здесь и сейчас им не место.
— Неплохое пополнение в этот раз, — хмыкает Кай, шагая вдоль неровной линии новичков. Их не выстраивали, они сами сбились так, как сбиваются животные, не зная, откуда придет удар.
Один едва заметно дрожит. Это не вызывает у меня жалости, только пренебрежение. Другой пытается шутить от волнения. Про Игру знают все, но никто до конца не понимает, что ждет именно его, а неизвестность всегда пугает.
— Слушайте, а если я передумал? — голос у парня слишком громкий, смех обрывается раньше, чем должен. — Это же… не обязательно, да? Ну мы же это… не в рабстве, и живем в современном мире, — слишком быстро говорит он. Мне хочется его заткнуть, но это делает Мира, подняв голову и зашипев. — Мать твою! — шарахается новенький, а затем решает, что смотреть на Лиса безопаснее.
Очень зря! Безопасности больше не существует. Она была у них дома, пока они были нужны маме и папе, а теперь им придется столкнуться с реальностью.
— Передумал? — Лис улыбается так, что все новички, даже борзые и уверенные в себе, затихают, задерживают дыхание, перестают моргать.
Лисар малость смахивает на маньяка сейчас, что лично у меня вызывает улыбку. Он еще даже не продолжил свою мысль, а новички уже отрицательно крутят головами.
— Для тех, кто не понял, — вступает Кайр, — у вас нет права принимать решения. В Игру автоматически попадают все, кто перешел очередной возрастной рубеж.
— Поздравляю, — продолжает Ардан, — вы стали взрослыми с этой самой минуты. Сколько из вас смогут стать мужчинами, покажут время и Игра.
— Это либо ваш шанс, — добавляет Лис, — либо приговор.
— Удачи не желаю, — заканчиваю я. — Мире нужно чем-то питаться.
Несколько парней из новеньких бледнеют, я ухожу обратно за стеллажи к книгам. Слышу, как хлопает дверь, ощущаю, как пустеет пространство. За моей спиной появляется Кайр. Его смех касается моего затылка, и я улыбаюсь, не оглядываясь и рассматривая очередную книгу, которую, пожалуй, возьму почитать в комнату.
— Будет весело, — делает выводы Кай.
— Вероятно, — прячу книгу под ремень штанов и опускаю футболку. — Мы закончили тут?
— Да, скоро кураторы свалят в свой корпус и выдвинемся в Нижний. Я нашел нам пару тачек, чтобы добраться до места. Новичкам придется пройти первый тест сразу же, ведь им тоже понадобится транспорт.
— Ну, или они могут бежать, — шагаю в сторону выхода из кабинета. — Мира с удовольствием предаст им ускорения.
— Я подумаю, — кивает Кай.
Выхожу, он следом запирает дверь, будто нас там и не было. В коридоре у девушек тихо, только из комнат доносятся голоса и смех. Перекидываемся еще парой коротких фраз, координируя действия на вечер. Мира застыла на моей шее живым, бархатистым шарфом.
Мы подходим к лестнице, и я вдруг ощущаю что-то необычное. Парни за глаза называют меня сенсором или радаром, но все гораздо прозаичнее — когда мы стремимся выжить, в нас открываются крайне интересные и полезные навыки. Ничего сверхъестественного, развитие умственных способностей, инстинктов, интуиции.
— Встретимся позже, — говорю Каю и делаю бесшумный шаг в сторону, прячась в играх освещения. Кладу руку на перила, и вижу ее.
Не замечая моего присутствия, девушка смотрит в окно на то, как в воздухе кружится снег. Такая серая, невзрачная, с виду совершенно обычная. Ее прямые русые волосы собраны в хвост тонкой черной резинкой. Она немного сползла вниз, высвободив несколько более коротких прядей. Машинальным движением девушка заправляет их за уши, потом будто одергивает себя и выправляет обратно.