Гермиона проводила их взглядом.
- Мисс Грейнджер, – окликнула ее миссис Грегхем, – если что-то понадобится, зовите. Достаточно будет коснуться палочкой зеленого круга около двери, – заметив, что девушка переживает, медсестра легонько коснулась ее руки и добавила, – если хотите, я могу войти вместе с вами.
Гермиона вежливо улыбнулась, ответив отрицанием, и взялась за холодный металл ручки. Задержав дыхание, она нажала на нее. Дверь поддалась.
***
Мистер и миссис Грейнджер сидели за столом и играли в шахматы. Заслышав скрип двери, миссис Грейнджер повернула голову и улыбнулась.
- О, здравствуйте, вы же няня нашей малышки? – спросила она, видимо не признав ее, что больно кольнуло девушку. – Мисс Стюарт, верно?
- Да, – отозвалась Гермиона, с трудом сдерживая слезы. Видеть родителей после невыносимо долгой разлуки было радостно и в то же время больно, так как она не могла обнять их, поговорить с мамой по душам или посмотреть с папой документальный фильм. Имя мисс Стюарт ей было знакомо – это была ее няня, когда гриффиндорка была совсем маленькой. Эта молодая женщина была преисполнена добротой и отзывчивостью.
- Ох эта Коаловая лихорадка, – обернулся мистер Грейнджер. – Частичная амнезия. Теперь собирай себя по крупицам. Даже не понимаю, почему мы поменяли престижную стоматологическую клинику на коал, – после этого он громко рассмеялся и перевел тему. – Ну, как там наша крошка, как ее, кстати, зовут?
- Гермиона, – дрожащими губами произнесла девушка.
- Точно! Гермиона!
- У нее все хорошо, учится тоже хорошо, правда от книг не оторвать, – ответила поникшая Гермиона.
- Ну, так это у нас семейное, надеюсь, что мы сможем ее проводить в среднюю школу, – мечтательно произнесла миссис Грейнджер.
Конечно, родители Гермионы вспомнили о том, что у них есть дочь, но они застряли во времени, что несколько осложняло ситуацию.
- Надеюсь, вам хватает тех денег, которые отчисляются вам с нашего счета на содержание нашей девочки и вас? – уточнил отец Гермионы, внимательно рассматривая ее.
- Да, конечно. Гермиона просила вам передать, что очень сильно скучает и любит вас. Не может дождаться того дня, когда вы вернетесь домой.
Вдруг мистер Грейнджер перестал улыбаться, внимательно изучая лицо девушки и ее наряд.
- Слушайте, мисс Стюарт, а мы не могли вас видеть где-то раньше? – в глазах гриффиндорки загорелась надежда, но ее мать вдруг снова все обрушила.
- Дорогой, это же наша няня, ты забыл? – женщина продолжала улыбаться, в то время как мужчина быстро поник и о чем-то задумался.
Они пообщались еще какое-то время. Гермиона рассказала о себе все, что было до того, как она поступила в Хогвартс, только говорила о себе в третьем лице. Девушка аккуратно ретушировала моменты, где в ее воспоминаниях были родители, а были они практически везде. Местами миссис Грейнджер даже плакала, радуясь за дочь. Гермионе временами хотелось броситься на шею к родителям и сказать, что это она их дочь, но так делать было нельзя. Когда история была окончена, девушка собралась уходить, потому что время бежало слишком быстро.
- Я, наверное, пойду, – еще раз болезненно улыбнувшись, сказала Гермиона.
- Ох, сколько времени, – воскликнула женщина и посмотрела на часы. – Скоро у Гермионы закончатся занятия в балетной студии. Пожалуй, вам лучше поспешить, не хочу, чтобы вы опоздали. Передавайте ей привет и скажите, что мы очень скучаем.
Девушка попрощалась с родителями и опустошенной вышла за дверь. В ее душе каменной крошкой стелился осадок грусти.
========== Глава 60 ==========
Гермиона Грейнджер закрыла тихонько дверь и прислонилась к ней спиной. Слезы предательски подступали к глазам. Комок, образовавшийся в горле, не давал дышать. Девушка закрыла глаза, считая до десяти, чтобы успокоиться.
- Я не уверен, что должен, но тебе нужно, чтобы я что-то сказал, – его появление было неожиданным. Впрочем, как и всегда. Зельевар смотрел через стекло на родителей девушки, которые продолжили свою шахматную партию. – Ты все равно останешься их дочерью, несмотря на то, что они не могут вспомнить тебя.
Гермиона посмотрела на него, но ничего не сказала. Ей не хотелось сейчас это обсуждать. Гриффиндорка тихо подошла к Снейпу, собираясь коснуться его руки, как вдруг услышала, что к ним подошел министр. Он собирался спросить, как прошла встреча, но передумал, посмотрев на опечаленное лицо девушки.
Гермиона отступила на шаг назад и спросила:
- Наверное, нам пора?
- Да, – немного растеряно ответил Кингсли. Мужчина прекрасно понимал, что Гермионе Грейнджер сейчас не нужны слова поддержки или утешения.
Северус Снейп двинулся с места и направился к выходу. Остальные последовали за ним. Девушка старалась не отставать, но нахлынувшая слабость сделала ее неуклюжей. Она постоянно спотыкалась. Гермиона пришла в себя только тогда, когда ощутила морозный холод зимнего вечера. Уже стемнело, и улица казалась жуткой и неприветливой.
Оказавшись на улице, Кингсли Бруствер произнес:
- Через несколько секунд активируется портал, – он указал взглядом на маленький контейнер для медицинских анализов, стоявший у двери, ведущей в больницу, – поторопитесь.
- Спасибо, министр, – вяло улыбнулась девушка. Она искренне была рада предоставленной ей возможности увидеть родителей.
Снейп молча кивнул и прислонился рукой к контейнеру. Гермиона последовала его примеру и через мгновение они исчезли. Министр постоял еще какое-то время, вглядываясь вдаль, пока не услышал, как за его спиной открылась дверь. Это была миссис Грегхем. Женщина ошарашено посмотрела на место, где должен был стоять контейнер, и перевела испуганный взгляд на Кингсли.
- Министр, директор Хогвартса прислала сообщение. В Хогсмиде объявилась Химера.
***
Оказавшись в единственной во всей Британии деревне, где жили только маги, Гермиона Грейнджер сразу бросилась в объятия Северуса Снейпа и разрыдалась. Маг прижал девушку к себе, давая ей вдоволь наплакаться. Он понимал, что сейчас ей достаточно и этого.
Внезапно зельевара охватила настороженность. Он осознал, что на улицах Хогсмида слишком тихо и нет людей. Даже ветер не завывал. Единственным источником звука был плач Гермионы, который уже сходил на нет – казалось, что она начала успокаиваться. Было что-то не так во всем этом.
- Гермиона, нам надо идти и как можно скорее, – произнес мужчина твердым ровным голосом.
Девушка посмотрела на него удивленными, покрасневшими от слез, глазами. К чему была спешка?
- Здесь что-то не так, – добавил Снейп, вглядываясь в пустоту улиц.
Только сейчас гриффиндорка заметила, что на улице необычайно тихо. Казалось, что Хогсмид вымер.
- Где все? – спросила она, задавая больше вопрос пустоте, нежели зельевару.
- Пойдем, – только и ответил маг.
Взяв за руку Гермиону, он направился в сторону замка. Но не успели они сделать и нескольких шагов, как за их спинами послышалось зычное рычание. Гриффиндорка сжала ладонь мага сильнее.
- Медленно достань палочку из кармана, – прошептал Снейп.
- Но… – хотела возразить Гермиона, напуганная тем, что не знала, кому принадлежит рык.
- Я сказал, достань палочку, если ты этого не сделаешь, то все может быть очень плохо.
Глубокое, можно сказать, утробное рычание медленно приближалось. Казалось, что оно вот-вот ударит в спину и вырвет все внутренности. Но зверь, которому принадлежал звук, не стремился напасть, он изучал свою жертву. Двойной деликатес: еще вполне молодой мужчина, а значит мясо в меру жесткое, и молодая девушка на десерт.
Животное медленно обходило пару кругом. Было слышно, как хрустит снег под его ногами. На периферии зрения «жертвы» заметили гриву и копыта, которые тихо, почти неслышно, ступали по снегу.
- Химера, – подумала Гермиона, нервно сглатывая.
- Я что-нибудь придумаю, – шепотом проговорил Снейп, понимая, что гриффиндорка напугана. Одно дело видеть Химеру, бдительность которой убаюкана множеством заклинаний, а другое дело – Химера в дикой природе.
- Здесь недалеко Сладкое Королевство, – девушка вспомнила про тайный вход, ведущий в Хогвартс, ей казалось, что это единственное их спасение. Сейчас Гермиона как никогда радовалась легилименции.