- Сомневаюсь, что тролль попал в Хогвартс по твоей вине, – сказал маг. Теплота в голосе Абрахама Йоргенсена заставила ее расслабиться.
Гермиона Грейнджер поведала ему историю, произошедшую много лет назад, ставшую началом формирования Золотого трио. Казалось, что она начала приходить в себя и проблемы были забыты на какое-то время.
- Ты представляешь, какую я глупость совершила, да еще и подвергла опасности ребят! – возмутилась девушка, пытаясь доказать Эйбу, что это она источник бед.
- Но ты же шла на риск, пытаясь помочь Гарри спасти Джинни. Не каждая второкурсница ради спасения друзей отважится встретиться с самим Василиском и посмотреть ужасу в глаза, хоть и через зеркало, – усмехнулся Йоргенсен, чувствуя, что общение идет Гермионе только на пользу.
- Но сколько было израсходовано на меня целебного отвара из мандрагоры. И все по моей же глупости.
Эйб, улыбнувшись, повернул Гермиону к себе и поднял ее голову за подбородок так, чтобы их лица оказались друг напротив друга.
- Гермиона, посмотри на меня. Я хочу тебе сказать, что я никогда не встречал более храбрую и смелую девушку. Приведи мне хоть один пример, кто смог бы лучше справиться с тем, с чем справилась ты? – он посмотрел с надеждой и пониманием в ее глаза.
- Джинни, – ответила она, отводя взгляд.
Эйб провел пальцами по ее щеке и разочарованно вздохнул.
- Я не спорю, мисс Уизли действительно храбра, но в ней нет того, что есть в тебе. Сомневаюсь, что она бы самоотверженно смогла пойти на такие риски. В отличие от тебя, она не способна продумывать события на несколько шагов вперед, если это не касается игры в квиддич.
Гермиона Грейнджер прижала его ладонь к своей щеке.
- Эйб, я… – в каком-то смятении и безумии притянулась ближе, пытаясь его поцеловать, но он предвидел это и поцеловал ее в лоб.
- Так будет лучше, – сказал он, отстраняясь. – Ты и сама это знаешь.
Гриффиндорка с горечью закрыла глаза, сдерживая слезы.
- Прости, – прошептала она.
- Не извиняйся. Я понимаю, что ты ищешь утешения. Но не добивайся его таким способом. Не совершай роковой ошибки. Я готов стать тебе другом, братом, жилеткой, в которую можно поплакать или добрым собеседником. Но не ищи утешения в похоти. Ты слишком чиста, чтобы быть такой.
После этих слов Гермиона уткнулась в его плечо и разрыдалась. Абрахам Йоргенсен принял ее в свои объятья. Она плакала не от жалости к себе. Она плакала от усталости. И она действительно устала быть сильной. Выиграв основную битву, она понимала, что впереди осталась еще одна, в которую она должна вступить без чьей-либо помощи.
***
Минерва МакГонагалл вернулась в свой кабинет в расстроенных чувствах. Она не смогла найти Гермиону и очень сильно переживала. Ей оставалось только одно – оповестить всех преподавателей. Почему она не догадалась попросить об этом профессора Йоргенсена, которого встретила по пути? Облокотившись на стол, женщина пыталась собраться с мыслями.
- Кхе-кхе, – услышала она требовательное кряхтение. Пытаясь найти источник звука, Минерва МакГонагалл огляделась по сторонам. – Я здесь, Минерва.
Ведьма обернулась и поняла, что ее зовет недовольный портрет Морганы.
- Моргана, что-то случилось? – удивилась директор.
- Минерва, у меня есть для тебя важное сообщение, – ответил портрет самой знаменитой колдуньи в мире.
Профессор МакГонагалл поправила очки, собираясь внимательно выслушать Моргану.
- Абрахам Йоргенсен просил передать, что Гермиона Грейнджер нашлась. Она сейчас сидит в его кабинете и пьет чай. Также он просил, чтобы ты пока ее не беспокоила. Абрахам обещал, что проводит ее в башню Гриффиндора, а завтра ты сможешь задать ей все интересующие вопросы.
- Спасибо, Моргана, – ответила МакГонагалл. Директор хотела задать портрету вопрос, но Моргана уже пропала. Слова портрета немного успокоили ее, но полного успокоения не принесли.
Ведьма вернулась к столу и написала несколько писем. За окном уже стемнело. Снова пошел снег. МакГонагалл тяжело вздохнула и дала волю слезам. Ей было очень жаль юного Брайна Бродерика. Ей было жаль Джинни Уизли. Ей было жаль Гермиону Грейнджер.
***
Северус Снейп вдохнул холодный воздух зимнего вечера и подумал: «Будто ты ожидал, что твой тридцать девятый день рождения пройдет лучше?». Он усмехнулся собственным мыслям и направился быстрым шагом во тьму Запретного леса.
Он не знал, куда ему идти, но знал, кто ему был нужен. Его не пугала тьма и опасности, которые поджидали в лесу. Маг двигался вперед, понимая, что, возможно, эта встреча может закончиться очень плохо.
Снейп чувствовал, что за ним наблюдают, и очень надеялся, что это тот, с кем он должен встретиться. Этот кто-то медленно загонял его на ту самую поляну, где он позорно проходил испытание силы воли.
- Я знал, что ты придешь, Изгнанник, – сказал кентавр, выходя на поляну под свет луны. – Небесные сферы говорили со мной и дали мне ответ на твой вопрос. Так задай же его.
Сегодня Астрей был настроен дружелюбно, но дружелюбия в его голосе не было.
- Сколько осталось времени? – спросил Снейп, смотря в большие глаза получеловека.
- Для вселенной это мгновение, для нас это долгий день… Дождись начала лета и сам все увидишь, – загадочно проговорил кентавр.
- Что случится в начале лета? – уточнил зельевар.
- Дождись и все узнаешь.
- Но я не могу сидеть и ждать! Да и чего ждать?! – магу было трудно общаться с Астреем, но кентавр был единственным существом, который мог ему помочь.
- Терпение, человек! Вы так нетерпеливы в своих стремлениях. Твоя судьба уже предрешена. Так дай ей свершиться! Ты еще не сыграл свою роль до конца. Ты совершил ошибку, но не поменял ход событий. Не промахнись же еще раз, иначе быть беде.
На этих словах кентавр скрылся во тьме леса. Северус Снейп еще долго прислушивался, надеясь на возвращение Астрея.
- Чертов звездочет! Ты знаешь больше, чем говоришь! Так помоги мне! – крикнул он в пустоту.
Вдруг левую руку мага пронзила слабая пульсирующая боль. Зельевар в ужасе отдернул рукав.
========== Глава 69 ==========
На лице Северуса Снепа отразилась печать страха. На предплечье левой руки пульсировала темная метка, которая, казалось, уже почти исчезла с тела мага. Бездна темных глаз черепа и отвратительная змея пугали его.
Осмотревшись по сторонам, он снова задернул рукав. Быстрыми шагами Снейп направился в замок. Не обращая внимания на метель, он вернулся обратно быстрее, чем пришел на поляну. Если Астрей сказал, что у него есть время, значит, не все так уж и плохо. Но метка не могла снова дать о себе знать.
Зельевар направлялся в башню Гриффиндор.
***
Магия, распространявшаяся на спальни девочек, не влияла на преподавателей. Северус Снейп буквально ворвался в комнату Гермионы. На его счастье она была одна. Джинни Уизли осталась в больничном крыле, а остальные еще не вернулись.
Гермиона Грейнджер спала, как младенец. Маг бесцеремонно скинул с нее одеяло. Девушка моментально проснулась и направила на него палочку, которую предусмотрительно положила под подушку. Она не успела крикнуть Остолбеней, как палочка выскочила у нее из рук.
- Покажи левую руку, – приказал маг.
- С чего вдруг! – язвительно крикнула гриффиндорка. – Какого Мерлина ты врываешься в мою комнату посреди ночи! Я все расскажу МакГонагалл.
- Покажи. Левую. Руку, – не успокаивался маг.
- Зачем тебе моя рука? – не унималась девушка, соскакивая с постели.
- Просто покажи мне руку, Гермиона, – уже более сдержано проговорил Снейп.
Девушка недоверчиво взглянула на него и задумалась. Если зельевар здесь посреди ночи, значит, это непросто так. Все еще смотря на него, она протянула ему руку. Северус грубо схватил ее и резко отодвинул рукав махрового халата. Когда Гермиона увидела зияющую и темную пустоту глазниц черепа на своей руке, она невольно ахнула и прикрыла рот ладонью.