- Это же… – прошептала она в ужасе.
- Темная метка, – продолжил за нее маг. Его сердце сжалось. Он отпустил ее руку и направился к выходу.
Холодея от страха, девушка обернулась:
- Куда ты? – спросила она.
- Акцио, палочка, – произнес он, прежде чем удостоить гриффиндорку ответа. – Мне нужно в Малфой-манор. Беллатриса сделала первый шаг.
Гермиона сглотнула и обняла себя. Ее глаза панически смотрели по сторонам.
- Ясно. Но зачем тебе моя палочка?
- Утром я верну ее тебе, сейчас она может стать источником больших бед, – на этих словах маг вышел из спальни девочек седьмого курса факультета Гриффиндор.
***
Северус Снейп стремительно шел по аллее, ведущей к парадному входу Малфой-манор. Он был уверен, что все, кто услышал зов, незамедлительно направятся туда. В месте, куда их призвали, появляться было очень опасно.
Как он и ожидал, в гостиной поместья находились дезертиры, выжившие и те, кого не смогли поймать. Нарцисса, заметив вошедшего зельевара, бросилась к нему. Ее взгляд был растерян. Растеряны были все. Кто-то трусливо и откровенно боялся. Например, главы таких кланов, как Крэбб и Гойл.
- Северус, что происходит? – спросила ведьма. В ее глазах пряталась надежда, что он знает ответ на этот вопрос.
Северус Снейп молча оглядел собравшихся, прежде чем что-то сказать. Все застыли в ожидании, в их глазах был только страх. Пройдясь по мыслям каждого, маг обнаружил, что все находятся здесь из-за страха перед смертью, страшным наказанием и Волдемортом. Единственный человек, который догадывался о сути происходящего, был Драко. Он держался в стороне и напряженно размышлял.
- Я, как и вы, – начал зелевар, – нахожусь в замешательстве. Скорее всего, это чья-то злая шутка. Как вижу, здесь находятся немногие, кому удалось избежать смерти и правосудия.
- Правосудие? – нахально переспросила Алекта Кэрроу. – Ты называешь кучку недоразвитых грязнокровок и любителей маглов правосудием? Ах да, ты же один из них. Хитрый лис, который с наслаждением сдавал каждого из нас под личиной соратника, друга и брата.
Она с пренебрежением посмотрела на него и плюнула под ноги. Северус Снейп сделал вид, что ничего не заметил.
- Сомневаюсь, что кто-то из вас жаждет возвращения Темного Лорда, – начал он. – Вы все такая же кучка выродков, которыми управляет страх.
Все виновато опустили глаза, кроме Алекты. Все понимали, что он прав. Никто больше не хотел возвращаться в Азкабан и убивать ради призрачного магического благополучия, о котором так вожделенно говорил Волдеморт.
- Амикус? Рудольфус? Почему вы все молчите? – пыталась найти поддержку Кэрроу.
- Он забрал у меня жену, – тихо прошептал Рудольфус Лестрейндж, – если бы я и хотел его воскрешения, то только чтобы отомстить. После его смерти мне было над чем подумать.
- Амикус, ты же мой брат, мы же одно целое. Мы же всегда были заодно, – взмолилась девушка. Но Амикус виновато разглядывал свои туфли. – Я думала, вы все с трепетом бежали сюда, чтобы услышать или увидеть нашего Лорда! Вы все уроды, которых объединяет страх. Вы боитесь за свои шкуры, трусливые собаки!
- Успокойся, Алекта, – рявкнул Рудольфус, схватив ведьму за грудки,– ты становишься такой же, как Беллатриса. Ее убили, потому что она также самоотверженно восхваляла Лорда, подвергая всех нас опасности!
Молодая ведьма отдернула руку мужчины:
- Да пошли вы все, – прошипела она, окинув собравшихся ненавидящим взглядом, и поспешила покинуть поместье Малфоев.
Все молча проводили ее взглядами. Когда она ушла, Рабастан Лестрейндж повернулся к Северусу Снейпу и спросил:
- Так это был не ты, Снейп?
- Нет, метка застала меня в тот момент, когда я проводил воспитательные работы по поводу поведения Грейнджер, – соврал зельевар.
- О, так эта сучка, подружка Поттера вернулась в Хогвартс? – спросил Уолден Макнейр.
- Да, она собирается поступить на службу в министерство на руководителя Отдела Тайн.
- Так его же разрушили еще три года назад, – с бледным, как полотно, лицом, сомневающимся голосом сказал Крэбб-старший.
Снейп усмехнулся и язвительно произнес:
- Хоть иногда читай газеты, Крэбб. Хотя читать – это не про тебя.
- Что ж она сразу не наметила себе место в министры? – заржал, как конь Макнейр. – Даешь грязнокровку в Министры магии!
Зельевар сжал одну руку в кулак, но никто этого не заметил.
- Сигнал поступил из Хогвартса. Если это не ты, то кто тогда? – вдруг из тени вышел Драко.
- Я собираюсь выяснить это в ближайшее время, – Снейп оглядел всех, сделав паузу, а затем продолжил, – а теперь прошу всех сохранять спокойствие и разойтись. Как только найду того, кто это сделал, я сообщу вам.
- Но что, если Темный Лорд жив и придет за каждым из нас, потому что мы не ответили на его зов сейчас? – спросил Гойл-старший.
- Если бы Волдеморт вернулся, он бы давно нашел всех и незамедлительно уничтожил за то, что вы все предательски скрылись. Меня бы он достал первым. Он бы попытался закончить начатое.
Собравшиеся какое-то время оставались на своих местах. Потом начали расходиться. Их мысли все еще были переполнены страхом.
Когда гостиная опустела, Драко приблизился к своему крестному и спросил:
- У нее все же получилось? – он спросил это шепотом, чтобы мать ничего не услышала. Нарцисса дрожащими руками снова наливала себе вино.
- Боюсь, что да, – ответил маг, наблюдая, как мать Драко пытается запить свой страх. Она сильно исхудала за последнее время.
- Позволь мне помочь, – сказал Малфой.
- Нет, оставь это мне.
- Я хочу все исправить, – шепот молодого человека принимал гневные нотки.
- Ты поможешь мне тем, что не будешь в это вмешиваться!
- Но это касается моей семьи!
- Я сказал нет, возражения не принимаются. Всего доброго, Драко. И позаботься о матери, ей явно требуется лечение.
***
На следующее утро перед тем, как побеседовать с Гермионой, МакГонагалл отправила ее к мадам Помфри. Как только девушка переступила порог медпункта, Джинни резко задернула ширму, давая понять, что конфликт не исчерпан и дружба между ними подошла к концу. Гермиона Грейнджер грустно опустила глаза и подошла к колдомедику.
- Как ваше самочувствие, мисс Грейнджер? – поинтересовалась мадам Помфри.
- Нормально, – ответила гриффиндорка.
- Хорошо ли вы спали?
- Да, — это была ложь. После того, как Снейп разбудил девушку посреди ночи и показал метку, она не смогла уснуть. К утру метка начала бледнеть, но все еще оставалась заметной. Осознание, что она стала Упивающейся против своей воли, было страшнее мыслей о смерти.
- Ничего не беспокоит? Тошнота, усталость, может быть, головная боль или тревожное состояние? – допрашивала хозяйка лазарета.
- Нет, вовсе нет, все хорошо.
- Что ж, тогда вы можете идти к директору, – заключила Поппи Помфри.
- Мадам Помфри, как… – напоследок, Гермиона хотела узнать о состоянии Джинни.
Колдомедик тяжело вздохнула и ответила:
- Не думаю, что ваше присутствие пойдет ей на пользу, – все, что и ответила ведьма.
Гриффиндорка бросила грустный взгляд на ширму, за которой лежала подруга, и вышла из больничного крыла.
***
В кабинете Минервы МакГонагалл уже находились Гарри, Рон, Кингсли Бруствер и Гризельда Мачбэнкс – глава отдела Магического Образования, когда Гермиона Грейнджер вошла.
- Привет, Гермиона, – обрадовался Гарри, увидев лучшую подругу.
- Ну и видок у тебя, – улыбнулся Рон.
- Мистер Уизли, вы стали аврором, но манерам вы так и не научились, – сделала замечание своему бывшему ученику МакГонагалл.
- Привет, – ответила Гермиона, подняв руку в знак приветствия.
Министр и Гризельда Мачбэнкс приветственно кивнули.
- Мисс Грейнджер, можем ли мы обследовать вашу палочку? – поинтересовался Кингсли.
- Да, конечно, но у меня ее нет, потому что…
Девушка не успела договорить, так как в кабинет бесцеремонно ворвался профессор Снейп.
- Потому что она была у меня, – закончил за нее зельевар. – Приветствую, министр. Я обследовал палочку Грейнджер на наличие последних трех заклинаний. Кроме простых Люмос, Акцио и нелепого Авис, я больше ничего не обнаружил. Я забрал палочку, как только директор попросила увести ее с места событий. Вы не находите глупым произносить такие заклинания после боевых или запрещенных.