- Гермиона, но мы же только хотели тебе помочь, – печально сказал Николас.
- Хорошо же вы помогли. Уронили стеллаж с соком белладонны. Вы знали, сколько она стоит? – девушка внимательно посмотрела на каждого. – Теперь из-за вас профессор Лонгботтом тратит свое личное время на приготовление сока. Хотя мог бы посвятить его более интересным делам.
Первогодки виновато переглянулись видимо решая, кто следующий будет объяснять.
- Это вышло случайно, – сказал Джонатан. – Я споткнулся и упал прямо на стеллаж. Не думал, что нас кто-то заметил, так как, когда мы покинули кабинет зельеварения, никого не было.
- Чтобы мы не ссорились, тогда вот как поступим. Вы сегодня же, пока не стемнело, пойдете к Хагриду и скажете, что профессор Снейп попросил вас принести ему полную банку слизи флоббер-червей. Если лесничий что-то заподозрит, то скажете, что я могу подтвердить. Тогда у него больше не будет сомнений, – сказала Гермиона, мягко улыбнувшись.
Троица обрадовалась тому, что Гермиона Грейнджер больше на них не злится и, спрыгнув с дивана, побежали прямиком в хижину на опушке Запретного леса.
«Одной проблемой меньше», – похвалила себя гриффиндорка и пошла в спальню взять ту же книгу, что и вчера, чтобы скоротать вечер за приятным чтением.
***
Ночью Гермионе снился кошмар. Она снова направлялась к Запретному лесу. Ей было очень холодно, но она не останавливалась и уверено направлялась вперед. Лес встретил ее густой, не пропускающей света, тьмой. Девушка произнесла Люмос прежде чем скрыться в лесу.
Она уже давно сошла с тропы, пробираясь все глубже и глубже. Ее не останавливали ветки, царапающие лицо и путающиеся в волосах. Совсем недавно начался дождь, и влажная земля с отвратительным звуком хлюпала под ногами.
Побродив так какое-то время, Гермиона подошла к большому дереву, чтобы опереться об него и перевести дух. Когда свет палочки осветил древесную кору, девушка закричала от счастья:
- Нашла, наконец-то я нашла!
На коре была вырезана руна пути. Это значило, что вход в Тайную комнату Салазара Слизерина где-то поблизости. Она стала бегать от дерева к дереву, ища знаки. Это заняло немало времени. Она уже не понимала, где находится, как вдруг…
Впереди нее появилась величественная каменная арка, сотворенная из природного булыжника, больше напоминающая грот. Войти туда было невозможно, вход преграждала каменная плита. На ней были выгравированы каллиграфическим почерком буквы:
Maior voluntariis ultimo hoste cruor
Что означало «Добровольная кровь последнего главного врага». Скорее всего это и был ключ к двери. Ей надо было оросить каменную плиту, чтобы войти.
Девушка упала на колени и стала судорожно шарить по земле ища что-нибудь, что может помочь. Ее охватывало странное возбуждение. Нужна была какая-нибудь ветка или острый камень. Под ногами ничего не оказалось, и она решила обойти вход, благо он был небольшой и, видимо, уходил под землю почти сразу.
Пока она обходила, ей в ногу уперся камушек, который чуть не проткнул стопу. Вот оно – орудие спасения! Девушка поспешно вернулась к плите и, собравшись с силами, черканула камнем по запястью.
Сознание Гермионы взорвалось от боли, она попыталась проснуться, она билась в стенах своего Разума, пытаясь что-нибудь предпринять. Но Беллатриса уже провела окровавленной рукой по буквам, но ничего не произошло.
- Тебе мало крови?! – крикнула Беллатриса голосом Гермионы и черканула по второй руке.
Гермиона Грейнджер проснулась.
- Остановись! – завопила она от боли, не понимая, почему контроль над телом не возвращается.
Беллатриса не обращала на нее внимания. Она уже била плиту окровавленными руками, стоя на коленях.
- Почему ты не открываешься? Что ты хочешь? – спрашивала она у безмолвного камня.
Но тут откуда-то послышался стук копыт. Беллатриса замерла, прислушиваясь, а потом Гермиона почувствовала, как к ней возвращается контроль. Боль в руках была невыносимой, девушка плакала, не зная, что ей теперь делать. Гермиона Грейнджер не понимала, где находится. Это значило, что она умрет здесь, потому что со вспоротыми венами далеко не уйти. Цокот копыт приблизился.
- Гермиона Грейнджер, твоя смерть должна случиться не здесь и не сейчас, – услышала она голос кентавра Астрея. – Звезды мне сказали, что в лес пришла двуликая и светлый лик пытается остановить темный. Как я вижу, ты справилась на этот раз, но какой ценой.
Девушка встала на ноги и повернулась к нему, показывая свои окровавленные руки.
- Твою боль успокоит предатель тьмы и изгнанник света. Хоть мы и не должны так поступать, но садись на меня, я довезу тебя до замка.
Кентавр встал на колени, чтобы девушка села на него. Когда Гермиона взобралась на Астрея, кентавр помчался во весь опор, понимая, что ставка на жизнь гриффиндорки идет на минуты, а не на часы.
Чем они были ближе к замку, тем ближе подходила Смерть. Кентавр старался говорить с девушкой, заставляя ее вяло отвечать на вопросы, чтобы та оставалась в сознании. Когда они прибыли, Гермиона буквально сползла с Астрея.
- Гермиона, идите скорее в замок и не останавливайтесь, вам помогут, – сказал кентавр и проникновенно посмотрел на гриффиндорку.
У Гермионы Грейнджер не было сил на слова благодарности. Остатки ее разума смогли расшифровать только то, что ей нужно было к Снейпу. Девушка не задумывалась о том, что ее кто-то может увидеть. Она вошла в замок даже не обратив внимания, что холл был пуст, и хромая стала спускаться по лестнице, ведущей в Подземелье, оставляя на перилах кровавые следы.
Гермиона не помня себя от боли неизвестно как нашла в себе силы постучать в дверь комнаты, где жил Северус Снейп. Это были невыносимые несколько секунд ожидания. К ее счастью, зельевар не спал. Он уже какое-то время занимался частными заказами на зелья и сейчас готовил несколько ядов для частной фирмы, которая специализировалась на избавлении домов от вредителей.
- Помогите, – прошептала девушка, падая в обморок, когда дверь распахнулась.
========== Глава 28 ==========
Гермиона Грейнджер очнулась, сидя на скамье, на платформе девять и три четверти вокзала Кинг-Кросс. Правда, он был светлым и белым. Девушка огляделась. Стояла тишина. Никого не было. Когда Гарри пережил смерть, он рассказывал, что встретил Дамблдора на Кинг-Кросс, где ему был предоставлен выбор. Возможно, она умерла, а Беллатриса осталась жить в ее теле. Что ж, она сделала все, что было в ее силах.
Пока она размышляла, рядом с ней села пожилая женщина в длинном платье. На ее руках были шелковые перчатки. Она держала изящный зонтик, защищающий от солнца.
- Бабушка Гледис? – изумилась Гермиона, узнав в лице старушки свою прабабушку.
Она была последней ведьмой в семье до нее. Её внук, отец Гермионы, даже и не догадывался, что его любимая бабушка училась в Хогвартсе и могла колдовать. Она была очень веселой и доброй, всегда кормила его вкусным пирогом с патокой.
Повернувшись к Гермионе, Гледис Грейнджер тепло улыбнулась.
- Здравствуй, моя маленькая Гермиона. Когда мы с тобой в последний раз виделись, ты была чудной малышкой и тебе не было еще четырех лет. Теперь, я смотрю, ты выросла невероятной красавицей.
Девушка этого не помнила, но часто смотрела на магловские фотографии, где бабушка Гледис держит ее на руках или читает ей книгу по химии. Гледис всю жизнь, себя посвятила науке. Наверное, Гермионе и это, помимо магии, передалось от бабушки.
- Бабушка, почему мое чистилище такое же, как и у Гарри Поттера? – спросила гриффиндорка.
- Потому что с этого места началась твоя новая жизнь, – улыбнулась Гледис Грейнджер. – Может быть, в следующий раз оно будет выглядеть по-другому, кто знает.
Мягкая улыбка старушки согревала сердце.
- В следующий раз? – удивилась Гермиона.
- Да, все правильно, в следующий раз. У тебя впереди еще долгая и счастливая жизнь, – старушка не прекращала улыбаться.
- Но почему тогда я здесь?
- Как тебе объяснить, маленькая Гермиона… Ты не мертва, но вернуться к живым можешь в любой момент, если захочешь. Тебе нужно только пройти вон через ту стену. Если мне не изменяет память, как раз это и есть выход в другой мир, – Гледис лукаво подмигнула внучке.