- Тогда мы с радостью тебя здесь закроем. Пойдем, Рон.
Рон удивленно посмотрел на друга. Но Поттер ему подмигнул, направляясь к лестнице.
- Да, – нашелся Рон, – пойдем, Гарри, закроем этого недоумка Пивза здесь еще на недельку.
Сработало. Пивз появился прямо над ними и наигранно заныл.
- Не бросайте старину Пивза в этом жутком месте. Самому себе гадить неинтересно. Вы меня бросите здесь голодного, холодного, после того, сколько я для вас сделал. Уаааааааа!
- Хорошо, Пивз, мы выпустим тебя отсюда, но только после того, как ты расскажешь нам, что произошло той ночью, когда пострадала мисс Грейнджер.
Рон подошел к Гарри и, не отводя взгляда от полтергейста, прошептал ему:
- Включаем тактику плохой коп – хороший коп. Я видел это в магловских фильмах. Круто выглядит.
- Не думаю, что это сработает, – прошептал Поттер в ответ.
- Давай хотя бы попробуем, – умолял Рон.
- Ну, хорошо.
- Можно я буду плохим копом? – Рон сиял от предвкушения интересного допроса.
- Заметано, – прошептал Гарри и вновь вернулся к разговору с полтергейстом.
В это время Пивз разглядывал их с профессорским взглядом, почесывая подбородок.
- Рассказывай, – начал Гарри, – как получилось, что окно разбилось в тот момент, когда мисс Гермиона Грейнджер проходила мимо?
- И поживее, – поддакнул Рон, направляя на полтергейста палочку.
Пивз развел руками и подплыл к аврорам.
- Ребята, может по чашечке чая и плюшек для начала? – Пивзу явно приносило удовольствие издеваться над представителями магического правопорядка.
- Не уходи от вопроса, иначе я кину в тебя Скуржем, мерзкий гаденыш, – прорычал Рон.
Пивз посмотрел на них, изображая растерянность и расстройство.
- Как вы можете называть Пивза гаденышем? – полтергейст приложил руку ко рту. – Вы сами обидите кого хотите! Бедная Миртл.
На этом месте он театрально завыл. Поттер и Уизли переглянулись, не понимая, причем тут приведение женского туалета на втором этаже.
- Бедная девочка, вы обещали ее навещать, а сами не приходите. Она начинает сходить с ума, что же вы за люди-то такие? – Пивз упал на колени и протянул руки к аврорам, изображая на своем лице притворные муки сострадания.
Гарри делал вид, что не слушает завываний полтергейста, вдруг заинтересовавшись чистотой своих ногтей.
- Да-да, Миртл, бедная-бедная Миртл. Знаешь что, Пивз, твои шуточки не пройдут. Я еще помню, кто ты. Так что можешь выть тут часами, мы все равно тебя не выпустим отсюда, пока ты не расскажешь нам, что произошло той ночью.
Полтергейст перестал паясничать и взмыл снова в воздух.
- Что, совсем-совсем? – успокоившись, спросил он.
- Совсем-совсем, – подтвердил Поттер.
Пивз перевернулся на спину, положил руки за голову и начал грести ногами, будто плавая по воздуху.
- Дело было так: я, как всегда, замышлял развлечься. Мне очень понравилось, как напугались все, когда щит раскололся. Я решил, что надо бы также повеселить МакГонагалл еще раз, – тут он злобно захихикал. – Я подплыл к окну и собирался дождаться, когда кончится дождь и взойдет луна. Чтобы было эффектно, – пояснил полтергейст. – И вообще, кто еще кого напугал – она вперлась в замок, как зомби. У меня сработал рефлекс.
- Значит, рефлекс, – зловеще прошипел Рон, все еще направляя палочку на Пивза.
- Не перебивай, Рон, – шикнул на него Поттер.
Но полтергейст перевернулся вверх ногами и начал зачем-то пускать слюни на мантию Рона.
- Пивз, сейчас будет больно, – приготовился Уизли пульнуть в полтергейста заклинанием.
- Попади в начале, – заржал Пивз и исчез.
- Рон! – крикнул на него Гарри.
- Это все он! – оправдывался Уизли.
Поттер лишь покачал головой и снова сказал в пустоту:
- Ты уверен, что до этого догадался сам и тебя никто об этом не просил?
- Дай-ка подумать, – ответил Пивз, появляясь прямо около Гарри. – Да, ко мне приходили.
Вдруг раздался тихий короткий вздох, но никто не придал этому значения, так как он был едва слышен. Скорее всего, показалось. Гарри и Рон напряглись, готовые внимательно слушать полтергейста.
- Это была женщина в вуали, – загадочно проговорил Пивз.
- Что это была за женщина?
- Не скажу, – захихикал полтергейст.
Рон поднял палочку. Пивз надул губы, как ребенок, и пробурчал.
- Хорошо-хорошо. Это была Хелена Когтевран.
Авроры удивленно переглянулись, и Поттер недоверчиво взглянул на Пивза.
- Ты уверен, что это было привидение башни Когтевран?
- Конечно, только она может рыдая просить меня больше не донимать ее! – Пивз радостно захихикал, понимая, что авроры уже разозлились.
- Ладно, ты свободен, – сказал Поттер, понимая, что все это уже напоминает какую-то странную игру. – Пойдем Рон, нам еще надо написать рапорт.
Когда Гарри открыл крышку сундука, полтергейст вылетел с противным смехом из своего заточения и исчез в неизвестном направлении.
- Закрыть сундук? – поинтересовался Рон у друга.
- Оставь, МакГонагалл сама разберется.
А тем временем в сундуке, сняв мантию-невидимку, облегченно улыбаясь, стояла Гермиона Грейнджер.
***
- Как прошёл допрос Пивза? – спросил Снейп, когда Гермиона вошла в лабораторию и села в кресло.
- С чего вы взяли, что я там была?
Северус Снейп саркастически приподнял бровь и посмотрел на гриффиндорку.
- Мисс Грейнджер, оставьте. Как, вы и не попытались поприсутствовать на допросе? Это же очевидно, – сейчас он расталкивал что-то в ступке для частного заказа.
Гермиона Грейнджер удивленно посмотрела на зельевара, не понимая, что же ее выдало.
- Мантия-невидимка, торчащая из вашей сумки, – не поднимая глаз, отозвался профессор.
- Прекратите читать мои мысли. Это невежливо, – нахмурилась девушка и скрестила руки на груди.
Снейп ничего не ответил. Он продолжал заниматься своими делами. Гермиона смотрела на то, как напрягаются его руки при каждом движении, на его спокойное лицо. Девушка поймала себя на мысли, что он ей нравится. Почему он такой только при ней?
- Подайте мне, пожалуйста, пять ягод Омелы, они находятся наверху, рядом со стеллажом, где сок Белладонны, – попросил Северус Снейп, не отрываясь от своей работы.
Девушка молча подошла к стеллажам и пододвинула стул. Лестницы, как в библиотеке, в лаборатории не было. Зельевар был высок и вполне мог дотянуться до верхних полок. Гермиона залезла на стул, но случайно задела одну бутыль с Белладонной.
- Черт, – тихо выругалась она.
- Вам надо поработать над координацией, – ухмыльнулся Снейп, направляясь на помощь к девушке.
Он подошел к ней и нежно придержал за талию. Его пальцы немного задрали рубашку и коснулись кожи девушки. Профессор напряженно сглотнул. Прикосновение к ее бархатному телу вызвали в нем странные ощущения. Ему захотелось провести пальцами по ее спине, шее, погладить ее нежные израненные руки.
Девушка ощутила, как внизу живота стало приятно покалывать. Она уже взяла необходимое количество ягод, но не торопилась спускаться. Ей хотелось растянуть этот момент, чтобы он длился как можно дольше. Но неожиданно у нее появилось странное желание, которое требовало быстрого решения. Сейчас или никогда.
Гермиона повернулась к профессору, позволяя ему все еще держать ее за талию. Она спустилась со стула. Его руки поднялись немного вверх. Девушка посмотрел в глаза зельевара. Они были темными. Их нельзя было прочесть. Она закусила нижнюю губу. Куда делась гриффиндорская храбрость в такой непредсказуемый момент? Сейчас она это сделает. Либо это будет ошибкой, либо тем, что станет очередным секретом лаборатории кабинета зельеварения.
- Профессор Снейп, – обратилась Гермиона к зельевару. – Именно так действует Белладонна? Так проявляется безумие, доводящее до сумасшествия?
Не став дожидаться ответа, она встала на носочки и коснулась своими губами губ Снейпа. На секунду показалась, что он сейчас ее оттолкнет. Снейп никак не отреагировал на это прикосновение. Зельевар путешествовал по лабиринтам мыслей девушки, пытаясь зацепиться хоть за что-то, что объяснит ее поведение. Но среди радужного сумбура разобрать было ничего невозможно. Разве что…