Джинни посмотрела на Гермиону взглядом, говорящим: «мол, у тебя с ним отношения лучше, так что сама отвечай».
- Профессор Снейп, – вздохнула мисс Грейнджер. – Нас пригласил Хагрид на свою вечеринку. Директор МакГонагалл дала свое разрешение.
- Вот как? И где же оно? – съязвил маг.
Девушка поджала губы. Она не знала, разрешила ли директор на самом деле Хагриду приглашать их. Но на их спасение дверь открылась и показалась профессор Спраут.
- Мисс Грейнджер, мисс Уизли, Северус, как хорошо, что я вас встретила, а то Минерва попросила сходить за вами, – улыбнулась пухлая ведьма, радуясь, что не придется спускаться в Подземелья, а потом подниматься на седьмой этаж.
Губы Северуса Снейпа скривились в самой мерзкой его ухмылке. Конечно же, он не ожидал такого поворота.
В честь Хагрида в зале был накрыт роскошный стол. Виновник торжества оказался необычно для себя одет – на нем был гигантский черный фрак и бабочка, которая, судя по тому, что он ее все время оттягивал, мешала ему. Великан сидел во главе стола, возвышаясь над всеми, рядом сидела директор, готовая уже в любой момент поднять бокал шампанского. Дождавшись, когда все займут свои места, она постучала вилкой по фужеру, требуя внимания и тишины.
- Дорогие друзья и коллеги, мы собрались здесь, чтобы поздравить нашего дорогого хранителя земель и ключей замка Хогвартс с Днём Рождения. По этому замечательному поводу я хочу пожелать тебе, Рубеус, оставаться таким же замечательным другом, профессором и хранителем, – на этом МакГонагалл торжественно подняла свой бокал и выпила его залпом. Эта старушка все еще могла удивить.
- Спасибо, директор, – сказал лесничий, утирая слезы радости огромным, как скатерть, носовым платком. В этом плане он был крайне меланхоличен.
После все приступили к праздничному ужину. Гермиона умышленно села рядом с профессором Снейпом, в то время как Джинни недовольно уселась между Невиллом и профессором Треллони, которая снова неохотно «вышла в свет». Не самая лучшая компания. Хотя Невилл сильно изменился. Его лицо и фигура преобразились, от чего он стал более привлекательным что ли. За вручение подарка она переживала зря. Для подарков был организован отдельный стол. Хорошо, что Гермиона догадалась подписать крафтовую упаковочную бумагу, иначе бы снова была канитель с непонятными расследованиями.
- Профессор Снейп, – тихо обратилась к зельевару Гермиона, – как обстоят дела с вашим домом?
Маг видимо был не в духе. Он с недовольным лицом повернулся к школьнице.
- С чего вдруг вас интересует мой дом?
- Зачем вы так, профессор, я всего лишь вежливо поинтересовалась, смогли ли вы его продать? – сказала гриффиндорка, делая глоток вина, как ни в чем не бывало.
- Если вы так хотите знать, то нет. Я уже много лет не могу его продать, – сдержанно произнес Снейп.
- Почему?
- Дело в том, что Паучий тупик опустел за последние двадцать лет. Там осталось не так много людей. Две пожилые пары и один спившийся маг. Я, как вы понимаете, почти там не живу, – констатировал он, делая глоток.
- Может, тогда вам не стоит его продавать? – поинтересовалась Гермиона.
Зельевар раздражённо вздохнул и произнес:
- Мисс Грейнджер, это не должно вас волновать как минимум потому, что вы не имеете никакого отношения к этому дому.
Неожиданно раздался ревущий плач Хагрида.
- Мне так не хватает профессора Дамблдора. За что так мир несправедлив. Все из-за этого Вол…Вол… из-за этого треклятого Волдеморта, – лесничему требовалось совсем немного, чтобы раздобреть и начать каяться. – Если бы я мог, я его еще раз удавил бы голыми руками. Из-за этой гниды пострадало много людей. Гарри Поттер остался сиротой. Маленький Тедд Люпин оказался сиротой. А Фред! Фред вообще погиб, а Джордж потерял ту часть тела, которой часто пользовался. Он лишился брата и уха. Звучит, как будто отняли что-то важное.
- Рубеус, нам тоже не хватает их, но нельзя же так, – сказала МакГонагалл, у которой уже начали съезжать очки.
Чтобы разбавить обстановку, Минерва похлопала в ладоши и заиграла музыка. Атмосфера действительно приободрилась, кто-то из гостей, не доев содержимое тарелок, направился танцевать, а кто-то беседовал с другими приглашенными.
- Профессор Снейп, – снова обратилась к зельевару Гермиона.
- Что еще вы от меня хотите, Грейнджер? – процедил маг сквозь зубы. Ему не нравилось все, начиная от того, что здесь происходит, и заканчивая количеством людей. Если бы эти вопросы были только наедине, вне всякого сомнения, он реагировал бы по-другому.
- Вообще, если помните, вы пообещали мне рассказать о том, на что подтолкнула вас вчерашняя прогулка, – сдержанно произнесла девушка, понимая, что хочет ему нагрубить.
- Не помню, что я вам что-то обещал, – сделав задумчиво-саркастичное лицо, сказал Снейп.
Гермиона надула губки и недовольно сказала:
- Помнится, что утром вы не были против, отвечая на мой вопрос.
- Тише! – прошипел маг, понимая, что поддатый профессор Флитвик, сидящий рядом, навострил уши.
Гермиона приветливо улыбнулась профессору заклинаний, который, икнув, расплылся в пьяной улыбке и свалился со стула. Снейп раздраженно закатил глаза, вставая с места, чтобы помочь коллеге встать на ноги.
- Ничего-ничего, Северус… ик… все в порядке…ик… я трезв… ик, – при попытке подняться он снова свалился на пол. – Да кого я обманываю, – в итоге раздосадовался коротышка, продолжая лежать.
- Профессор Флитвик, давайте я помогу вам добраться до вашей комнаты, и принесу отрезвляющее и опохмелительное на утро, – сказал зельевар, придерживая маленького профессора заклинаний за шиворот.
- Было бы неплохо… ик…, – произнес Флитвик, наклоняясь немного в бок.
Они стояли у выхода из Большого зала, когда Северус Снейп обернулся, чтобы посмотреть на Гермиону. Но, к его удивлению, ее уже не было на месте, она вовсю танцевала вместе с Йоргенсеном, который, как индюк, выплясывал вокруг нее.
Зельевар смог оторвать свой ненавистный взгляд только тогда, когда профессор Флитвик упал на то место, на котором обычно сидят, и рассеяно захихикал.
- А знаете, что Северус, – произнес он. – Вы были бы гораздо лучшим профессором по Защите от темных искусств… ик… чем этот блондинчик… ик… – еще одна попытка встать с пола обернулась бы полным притяжением его лба к каменным плитам, если бы его не придержал зельевар.
- Коллега, вы пьяны, – сказал Снейп, холодно воспринимая комплимент. – Профессор Йоргенсен лучший специалист в этом вопросе, чем я, поэтому советую закрыть эту тему.
- Северус, да вы просто ему льстите, – возмутился коротышка.
- Филиус, и все же я настаиваю, чтобы мы закрыли тему, – произнес зельевар, придерживая Флитвика.
Профессор Заклинаний тяжело вздохнул и на ватных ногах двинулся в сторону своей комнаты.
========== Глава 54 ==========
Две недели, оставшиеся до начала Рождественских каникул, пролетели незаметно. Под конец даже преподаватели забили на домашние задания. Единственным исключением был профессор Снейп, который безжалостно заваливал учеников горами эссе и практических работ, прекрасно зная, что больше им ничего не задают. Гермиона в какой-то отдаленной части своего Сознания боготворила зельевара за это. Ей было совершенно скучно ничего не делать. Особенно, когда учебные дни еще не подошли к концу.
В конце последнего учебного дня перед отъездом Гермиона и Джинни сидели в спальне.
- Герм, ты уверена, что не поедешь в Нору? – спросила рыжая, складывая свои вещи в чемодан.
- Не переживай, все нормально, это очень важный учебный год для меня, – виновато улыбнувшись, ответила Гермиона.
Кинув комок футболок в свой саквояж, Джинни вдруг резко развернулась к подруге и возмутилась:
- Послушай, так нельзя. Ты можешь заниматься и в Норе, и иногда отвлекаться на развлечения, а здесь ты засядешь со своими книгами и точно пропустишь Рождество!