В трубке повисло неловкое молчание, а затем Дент аккуратно уточнил:
— Э…А разве не этим обычно занимаются на уроках литературы?
— Ну, сегодня мы отошли от основной программы и говорили о книгах, которые читают дети.
— Пф…Я тебя умоляю — вряд ли они сказали правду.
— Не думаю. Некоторые, конечно, приврали, но далеко не все. Один из школьников, например, сравнил комиксы с трудами Бальзака.
— Что?… — Дент явно веселился.
— Не издевайся! Он, между прочим, довольно интересно все рассказал.
— Но ведь это глупости!
— Ничего подобного! По большей части я с ним согласна. Комиксы вполне могут стать частью мирового культурного наследия! В конце концов, как первоисточник многих ответвлений субкультуры.
— Девушка, вы же вроде бы взрослая образованная ж….барышня! Какие комиксы? Хотя…может тебя просто обаял этот парнишка? — В его словах Злата слышала какой-то подтекст. Дент явно ожидал от нее каких-то слов, но каких именно?
— Не говори глупостей. Тим просто умный парень и умеет отстоять свою точку зрения, — ее щеки почему-то начали гореть. Возможно, дело в том, что она до сих пор не сказала Денту, о неформальных отношениях с этим парнем.
— Что за имя такое, «Тим»?
— А что за имя такое «Дент»?! — обиделась за ученика Злата. — Полное имя Тимур.
— Ну, прости, я не хотел тебя обидеть. Просто ты так рьяно бросилась на его защиту и читать хвалебные оды, что у меня сложились определенные мысли…
— Неправильные мысли!
— Тогда скажи, какие правильные.
— Правильные те, что он мой ученик. Не больше и не меньше. Хороший, умный, добрый и по-своему интересный. Но ничего больше.
— Он тебе нравится? — Возможно, Злате только показалось, но голос Дента вдруг стал каким-то напряженным и хриплым.
«Неужели ревнует?» — удивилась девушка.
— Да, но только как ученик.
— Почему же так?
— Как «так»?
— Почему только как ученик?
— Причин несколько. Во-первых, — я его учительница, во-вторых, — он несовершеннолетний, ну а в-третьих — мне бы для начала с тобой разобраться. Хотя я даже не понимаю, зачем объясняю тебе такие очевидные вещи.
— Какие-то слабенькие причины, честно говоря, — хмыкнул Дент.
— Почему это?
— Все, перечисленные тобою пункты — довольно формальны. Учительницей для него ты будешь еще пару месяцев, возраст — так это мелочи. Время быстро пролетит и ему исполниться 18. Что же до меня…Да, пожалуй, я — единственный веский аргумент, — самонадеянно заявил Дент. — И все же…
— Что?
— Ты так говоришь о нем, что мне просто не верится, что тебе не нравится этот парень.
— Нравится, но не более. Как нравятся собаки. К чему развивать эту тему? — Злата недовольно поморщилась — и зачем он говорит о том, что так страшит ее?
— Я пытаюсь понять тебя и только, — тихо ответил Дент. — Можно я спрошу еще только об одном, и мы закроем тему, хорошо?
— Да.
— Ты говоришь о возрасте…Неужели для тебя так важно, сколько ему лет? Если бы он был совершеннолетним, это что-то бы поменяло?
— Нет. Он младше меня лет на 5. Я даже подумать не могу о том, чтобы завести какие-либо отношения с ребенком. — Почему-то Злате показалось, что она говорила это скорее себе, чем Денту. Тот лишь снова хмыкнул, сделав свои выводу и, как обещал, сменил тему. Только тон стал почему-то резче, чем обычно.
— Хорошо, теперь поговорим о последнем упомянутом тобой факторе — обо мне. Как ты собираешься со мной разбираться? Я есть и все.
— Наши отношения… — Злата помолчала, подбирая правильные слова, — неопределенные. Ты мне нравишься, и я чувствую, что это взаимно, но… Я даже настоящего имени твоего не знаю! Мы виделись всего один раз. Теперь я понимаю, что мне этого мало. У меня такое чувство, что я связана отношениями с фантомом, к которому даже прикоснуться не могу, не говоря о большем. В конце концов, почему ты уверен, что если мы встретимся — все изменится в худшую сторону?
— На то есть свои причины, — уклончиво заметил парень. — Но, поверь, они очень веские.
— Жена и дети? — Тон Златы был абсолютно серьезным. То, что сперва казалось чутким и нежным общением теперь раздражало ее. Все время казалось, что ее водят за нос, без какой-либо определенной цели. И ладно бы она была его любовницей, так нет же — они просто общаются!
— Нет.
— Тогда что?
— Хотя бы то, что я младше тебя! А ты ясно дала понять, как для тебя это важно, — в его голосе появились злые нотки, но Злате было плевать на это. Слишком уж ее завело обсуждение Тимура.
— Ты — другое дело.