Я бездумно листала дальше, не вчитываясь.
Бри: "Слушай, я же тебе только для Люм нужна, да?"
Сердце остановилось, чтобы секундой позже забиться в бешеном ритме.
Я убрала телефон.
Выровнять дыхание, наладить контакт с телом. Всё нормально. Ничего не случилось. Никакой гепард за нами не гонится, так что расслабься.
Успокоившись, я зашла в чат с Афиной. Мемы, которая она скинула, остались без ответа. Недолго думая я предложила ей встретиться.
Вечером я сидела в баре с Афиной. Коктейль улетал один за другим под топ-тем Афины. Повезло, что на этот раз Олл оказалась за бортом. Сознание мутнело, рассказы вроде как обрабатывались, я даже вполне активно комментировала. В возникшей вдруг паузе:
– А помнишь... – бездумно начал мой пьяный язык, но я тут же очнулась.
– А? – заинтересовалась Афина, закидывая очередную чипсину в рот.
– Да ничего, – беспечно махнула я рукой.
Нет, даже так не хотелось поднимать эту тему. Может, когда-нибудь потом.
Будние потекли своим унылом чередом. Я снова втянулась в "Тепло чужого мира". Написав ещё одну главу, мы с Гейбом решили, что осталось всего две – конец и эпилог. Гейб начал присылать кусочки текста абзацами, совсем уж черновые варианты. Я не имела ничего против. Окунулась в редактуру и дни пошли быстрее.
В ЛМ больше никто не писал, но по словам Эвв я поняла, что она продолжает общаться с Эшлин.
В четверг я как обычно вышла на работу, кутаясь в шарф и заставляя себя переставлять ноги.
Я встала с краю остановки, обвела взглядом парочку людей.
Её я узнала сразу. Дыхание перехватило. Ладони вспотели.
Олл сидела на скамейке под навесом. Смотрела на что-то в телефоне и улыбалась. Лицо как будто совсем не изменилось. Ни морщинок, ни складок, ни усталости во взгляде. Ага, фотошоп. Конечно там заморочились ещё на этапе фотографии: освещение, угол съёмки. Чтобы вышло идеально, чтобы...
Просто немного сгладили и... Всё.
В голове всплыла старая сцена. Мы шли домой, но на самом деле гуляли по парку. Я говорила ей "Она тебе просто завидует, ты умная, высокая, стройная и красивая. А она...".
Олл вдруг тихо посмеялась и, что-то нажав, подняла взгляд. Я тут же отвела свой. Чёрт, автобус же.
– Ты где?
Я внутренне вздрогнула от её голоса. Кажется, тоже не изменился. Хотя, может, стал звучать взрослее. Странно было вдруг почувствовать себя тёткой. А ведь мы ровесницы.
Борясь с желанием прыгнуть в маршрутку, я нашла в себе силы достать наушники. Достаточно было воткнуть их себе в уши, это уже сделало речь Олл далёкой и неразборчивой.
Через несколько минут подошёл автобус – моё спасение. Через окно я кинула последний взгляд на Олл. Точнее, на место, где она сидела, – там уже никого не было.
Может, мне вообще привиделось... Нет, это точно была она. И она была реальной.
Я думала, что она переехала к Селине или ещё куда-то. Смысл оставаться здесь, когда?... Да и за всё это время я не сталкивалась с ней.
Ладно. Забыли.
Сидя за рабочим столом, я зашла на страницу Олл. Новых постов не было, сторис – тоже. Я снова посмотрела её фото – что я делаю? я никогда не была сталкершой – и да, ладно, никакого фотошопа. И нет, это был не призрак и не галлюцинация. Она реально не поменялась.
– Отчёт по ■ когда будет? – с этими словами вошёл Фил.
– После обеда, – я положила телефон и включила компьютер.
– Жду. Чай, кофе? – он разложил свои вещи по местам и обернулся ко мне.
– Нет, спасибо.
Фил кивнул и вышел.
Вдох, выдох.
Ничего сложного и нового. Я окунулась в работу, подумав о том, что было бы неплохо взять больничный на неделю.
Больничный я по итогу взяла. Но была веская причина – отпуск Гейба. Он взялся за последние две главы, и мне не хотелось ни отставать от его темпа, ни отвлекаться на работу. Фил справится, завал не такой уж масштабный, а он и так наотдыхался.
С выходных мы почти беспрерывно сидели либо за главами, либо в ARD. В понедельник пришлось прерваться, чтобы сходить в поликлинику. Очередь была небольшая, даже не возникло типичных "мне только спросить" экземпляров. Я вернулась домой, ощущая себя чуть более свободной, чем в прошлый понедельник.
Нужно было наготовить чего-то на пару дней, чтоб потом не думать об этом. Зашла в магазин по дороге, накидала продуктов в корзину. Расплатилась. Шагая домой, я вдруг поняла, что, кажется, взяла не тот чай, что обычно. Сомнения начали грызть изнутри и я сдалась, проверив упаковку. Да, это какой-то другой чай. Ладно. Я кинула его обратно в пакет. Поэкспериментируем.
Включила сериал, занялась готовкой. Иногда наружу вылезали мысли о том, что уходить на больничный сейчас было глупым решением. Меньше денег получу и это ради того, чтобы закончить фанфик, серьёзно? Да. Мне нужен был этот перерыв. Глоток воздуха. Всего лишь неделька, чтобы перезапуститься. Не катастрофа.