– Их всегда можно обвести вокруг пальца, и они сами это прекрасно знают, – сказал он как-то Эландеру, понизив голос и опасливо оглядываясь, – потому и держат при себе кого-то из людей. Мы за них думаем.
– Вы это кто? – уточнил Эландер.
– Я и Креахус, конечно же, – ответил Гелен с важным видом. Так Эландер узнал, как зовут вождя орков.
Орки бодрствовали по ночам, и Гелен делал так же. И не он один. Среди орков в этом стойбище жило немало людей, как местных, так и пришедших вместе с орками из Мордора. Разговаривая с ними, Эландер впервые в своей жизни осознал, что за Темным Властелином шли не только из прирожденной приверженности злу, как орки или тролли, и не только из страха, как некоторые люди. Он раньше присутствовал на допросах пленников, и сам брал языков, но то были высокопоставленные слуги Саурона, а с простыми людьми, жившими в Мордоре, он не сталкивался, если не считать того набега, когда он помешал Йогреду и новобранцам вырезать жителей мордорской деревни. Оказалось, эти люди искренне считают Мордор своей родиной, а людей Запада захватчиками. Они ненавидели и боялись их. Проведя некоторое время среди них Эландер, начал было сомневаться в том, что их война против Мордора на самом деле была войной добра против зла, но судьба предоставила ему случай убедиться в правоте людей Запада.
Орки постоянно дрались, по малейшему поводу, и лишь правящий железной рукой Креахус удерживал их от взаимного истребления. Драчунов неизменно карали орки из личной гвардии вождя, отличавшиеся от остальных большим ростом и сдержанным по орочьим меркам нравом. Провинившихся запирали в колодки и оставляли на солнце, что причиняло оркам немалые страдания. Однако, это никак не мешало им снова драться между собой. Собственно, Креахус запрещал оркам лишь убивать друг друга в драке и наносить увечья, он рассматривал постоянные драки как боевую подготовку. Планомерно орки драться не учились.
Вот и Эландер после того, как немного пришел в норму, и начал бродить по лагерю в кампании Гелена, столкнулся с орком.
Это произошло, когда Эландер уже прожил в стойбище довольно долго, и даже научился не вздрагивать постоянно от вида орков. Он помогал таскать бурдюки с водой от колодца к воротам стойбища. После бурдюки забирал Гелен и увозил на караванную тропу продавать, Эландера же, несмотря на прошедшее время, за пределы стойбища по-прежнему не выпускали. В один из дней Эландер закидывал бурдюк с водой на телегу и при этом случайно задел локтем спешащего по своим делам молодого орчонка. Тот яростно заверещал и набросился на Эландера с кулаками. Орчонок бился пылко, но неумело. Эландер без особого труда увернулся от нескольких ударов, улучил подходящий момент и врезал орчонку кулаком сверху в переносицу. Темная орочья кровь брызнула фонтаном. Орчонок сел на землю и закрыл лицо руками. Находящиеся рядом орки одобрительно заворчали.