Неожиданно в кроне дуба заверещали какие-то птички и с шумом упорхнули прочь. А потом и Тоша резко поднял голову, всхрапнул и испуганно прижал уши. Лида настороженно посмотрела на пони, зябко повела плечом, а по позвоночнику будто ледяная струя побежала. Какое-то дурное предчувствие зашевелилось в сердце.
– Лидия Алексеевна! – услышала она голос Николая, и когда проследила взглядом за ним, увидела, как он стремительно приближался к ним, что-то говоря по рации.
– Что случилось?
– Нам нужно срочно уходить, – крикнул коротко он.
Лида осторожно встала и позвала Алину:
– Пора возвращаться, Алинка, сладкая малинка.
– Не-а, – замотала головой девчушка.
Лида покосилась на Николая, и душа ее ушла в пятки – он выхватил из кобуры оружие. Девушка тут же встрепенулась и осторожно выглянула из-за ствола дуба. От страха и неожиданности перехватило дыхание, но она приказала себе сосредоточиться.
– Алина, иди ко мне. Это важно, – твердо сказала она, подхватывая девочку на руки прежде, чем она успела что-либо сказать.
А сама, держа в дрожащей руке смартфон, начала быстро надиктовывать голосовое сообщение, опасаясь не успеть. Ибо прямо на нее, преодолев изгородь со стороны молодого леска, уверенно шли четыре незнакомых человека. С масками на лицах, в темной камуфляжной одежде и с автоматами наперевес – они имели вид устрашающий и решительный. Паника подкатила к самому горлу, пока она бормотала слова в свой аппарат.
В неестественной тишине замершей почему-то природы раздался громкий хлопок. Лида вздрогнула и глянула за плечо Алины. От ужаса, обуявшего ее, резко втянула в легкие воздух. Охранник, схватившись за живот, упал на землю. Отчаянно заржал Тоша и метнулся в сторону, дернув поводком скамью. Ремень натянулся, попав прямо по ноги девушки. Не удержав равновесие, она плюхнулась обратно.
Но встать ей не дали. Незнакомцы мгновенно окружили ее, отсекая все пути отступления. Один из них ругнулся и вырвал из ее скрюченных пальцев смартфон, бросил на землю и направил на него дуло пистолета. От еще одного хлопка вскрикнула Алина и прижалась к Лиде.
– Ч-что вам нужно? – прохрипела девушка.
– Заложники, – грубо рявкнул один из мужчин.
– Пожалуйста, позвольте девочке уйти, – попросила Лида, стараясь, чтобы голос ее не дрожал. Но по-настоящему стало страшно, стоило одному из громил встать у нее за спиной.
– Вы обе нужны. Так Дамиев посговорчивее будет, – последовал ответ.
Внутри скрутился противный комок страха, постепенно расправляя свои мерзкие липкие щупальца.
– Для чего нужны? – сипло спросила Лида.
– Это не твоего ума дело, – оборвал он ее резко.
– Она сообщение ему успела сбросить, – цыкнул третий.
– Это даже лучше, – отозвался второй. – А теперь уходим, пока тут переполох не начался. Для вашей безопасности, отдайте мне ребенка.
– Нет! – взвизгнула Лида, дернувшись назад, стоило чужим рукам потянуться к Алине.
Та зашлась громким плачем, когда ее старательно отдирали от вцепившейся в нее мертвой хваткой девушки. Одновременно стоящий за ней мужчина схватил ее за волосы, потянув назад голову. От боли на глазах выступили слезы, но Лида упрямо не разжимала рук.
– Пусти, хуже будет, – прорычал один из них.
– Помогите! – заорала девушка на всю силу своих легких, завидев вдалеке спешащего к ним Арсения.
– Заткни ее, – недовольно рыкнул один из мужчин, направляя дуло пистолета на смотрителя.
Лида, не совсем соображая, что делает, подскочила вверх и толкнула плечом целившегося в Арсения бандита. Выстрел не получился таким точным, как в случае с Николаем.
– Вот же сучка поганая! – раздосадовано гаркнул кто-то прямо над ухом девушки, а затем ей в шею впилась игла. Спустя всего несколько секунд мышцы ослабели, и тело перестало слушаться Лиду. Она так боялась уронить Алину, а потому попыталась крепче прижать ее к себе. Вот только неимоверная тяжесть упала на нее свинцовым покрывалом, мысли превратились в некие мутные клочки, и в гаснущем сознании отпечаталось последнее, что удалось расслышать: