Войдя в квартиру, я захлопнула дверь, спиной чувствуя, что жуткая старушенция все равно будет идти по пятам. Швырнула сумку на столик для ключей, скинула туфли, босиком по холодному ламинату прошлась на кухню. Открыла холодильник, вынула початую бутылку красного вина и налила себе немного в бокал. Побродила с ним в руках из кухни в спальню, а из спальни – в гостиную, пытаясь понять, что делать дальше. Стоит ли говорить, что моя компаньонка неотступно перемещалась по тому же маршруту?
Наконец я не выдержала и позвонила Ромке.
– Да, дорогая? – откликнулся он бодрым голосом, хотя мне показалось, что снова отвлекла его от дел.
– Кажется, я подцепила от Дена бабулю, – замогильным голосом пожаловалась я и присела на подоконник, откуда открывалась шикарная панорама на городские крыши.
Ромка издал неясный звук.
– Это какой-то новый вид трихомонад? – осторожно поинтересовался он.
– Ты такой искрометный, прямо как Петросян! – не удержалась я, но потом добавила более спокойным голосом: – Без поллитры не разберешь, но, по-моему, это привидение.
– Вика, ты пила? – на этот раз Ромка был абсолютно серьезен.
Я посмотрела на бокал с остатками рубиновой жидкости, который поставила перед собой, и отрезала:
– Нет. Я в трезвом рассудке и светлой памяти.
Так как Ромка совершенно ничего не понимал, пришлось вкратце пересказать события. Мой вдохновенный монолог завершился громким присвистом друга.
– И что теперь делает это привидение? – уточнил он.
Я посмотрела на бабулю, ожидавшую меня в центре комнаты.
– Ничего. Просто ходит за мной и молчит.
– Она… страшная?
Мой взгляд придирчиво изучил навязчивую спутницу. Сухие морщинистые щечки. Слегка выцветшие светлые глаза. Седые волосы, прибранные за уши заколками-невидимками. Нарядное, но старомодное платье. Руки труженицы, привыкшей ухаживать за огородом и стирать белье на холоде.
– Нет. Обычная пожилая женщина.
– Так, может, тебе просто ее игнорировать? Она же вреда не приносит.
– Ромарио! – строго сказала я. – Рано или поздно мне захочется в туалет. Или принять ванну. И меня терзают очень смутные сомнения по поводу того, что в такой пикантный момент я останусь одна.
– Ладно, – вздохнул он, – ты там как, держишься?
– Я всегда держусь, я же большая девочка, – ответила я и залпом допила содержимое бокала.
– Да? – с сомнением протянул мой верный друг. – Продержишься до вечера? Никак не смогу вырваться раньше, сегодня просто все как с цепи сорвались и несут свое железо тоннами. Давай встретимся у Ленки, там и обсудим, как избавить тебя от привидения.
Ленка, наша с Ромычем общая подруга и по совместительству тоже бывшая одноклассница, работала официанткой в ночном клубе «Парадиз». В отличие от некоторых, ее работа проходила в вечернее время, и место встречи зачастую изменить было просто нельзя. Мы частенько собирались у нее на посиделки.
– О’кей, – неохотно согласилась я, поглядывая на часы.
Бабуля снова заулыбалась.
Я прожила, пожалуй, самые кошмарные несколько часов в своей жизни, пока дотерпела до вечера. Хоть и старалась хладнокровно принять сложившуюся ситуацию и убедить себя, что если бы старушка желала мне зла, то наверняка бы уже его причинила, но нервы все равно сдавали. А попытка переодеться для похода в ночной клуб вообще превратилась в адовы муки.
Конечно, в офисной одежде я бы туда не пошла под страхом смертной казни. Раскопки в собственном шкафу в поисках подходящего платья ненадолго отвлекли от панических мыслей. Я остановила выбор на обтягивающем и коротком черном без бретелей. Благодаря нему можно было продемонстрировать плечи и ноги в наилучшем ракурсе, чтобы у большей части мужского пола глаза повыпадали. Под него как раз имелся комплект подходящего белья и изящное серебряное колье, которое давно хотелось «выгулять».
Но как в эту красоту переодеться, если за спиной по-прежнему маячит бабуля?!
– Женщина, уйдите, ну хоть на минутку! – взмолилась я, прижимая к груди платье. – Имейте совесть!
Как и подозревала, старушке оказались глубоко по барабану все мои страдания. Никуда она уходить не собиралась, просто стояла, сложив ручки на животе, и чего-то ждала. На какой-то миг меня охватил жгучий страх: а вдруг теперь придется до конца жизни существовать вот так, вдвоем с чужой бабулей?!
И ладно бы в душе там мыться или в туалет ходить. В конце концов, я не зря дважды в неделю проводила вечера в спортклубе и не стыдилась своего тела, а за мной, слава богу, ходил не волосатый мужик со взглядом серийного убийцы, а всего лишь пожилая женщина. К особе того же пола еще как-то можно привыкнуть, если представить себя в общественной бане. Хотя тоже не комильфо. Что до отправления естественных надобностей, так это пусть ей смотреть будет неприятно. Если правильно настроиться, тоже как-нибудь переживу. Во всяком случае, хотелось бы в это верить.