— Профессор, блин, — беззлобно сказала Лена. — Всё-то ты знаешь. Реально, не по годам развит.
Знала бы ты, девочуля, как много я знаю, подумал я про себя, но вслух, конечно, ничего не сказал. Улыбнулся, придвинул к ней вазочку с печеньем и перевёл разговор на что-то нейтральное.
— Слушай, а давай летом в этом году куда-нибудь махнём, — закинул я удочку. — На море. Как у тебя сессия закончится. Как тебе такая мысль потенциально? В качестве намётки.
Лена вскинулась, глаза загорелись.
— Серьёзно? Куда?
— Пока думаю. Может, в какой-нибудь местный Мухосранск на застоявшийся пруд. Дешёвое «Жигулёвское» пиво, мясо для шашлыков по акции, шпроты, лук. Шикарно же?
— Ты серьёзно?.. — Лена сморщилась, будто рассасывала на языке дольку лимона.
— Ага!
— Ну что-то как-то…
— Да шучу я! Видела бы ты своё лицо!
— Да пошёл ты, Петросян! — она меня шлёпнула легонько ладонью по плечу и мы вместе рассмеялись.
— А теперь серьёзно, Лен. Турция. Или Таиланд. Или Египет. Куда потеплее да поэкзотичнее. Две недели ничего не делать, валяться на песке, дурака валять.
— Ты? Ничего не делать? — она рассмеялась. — Не верю. Ты и на пляже будешь свой мессенджер в голове крутить.
— Может, и буду, — согласился я. — Но с видом на пальмы это как-то приятнее.
Она фыркнула, но было видно — обрадовалась. Работа — работой, но я всегда держал в голове, что выгореть на бесконечной гонке проще простого, а усталая голова принимает нехорошие решения. Пара недель под тропическим солнцем иногда приносят делу больше пользы, чем полгода надрыва. Так что отпуск я честно записывал в разумные вложения, инвестиции в себя. Заодно и Лене приятно, чего уж там.
Спать легли поздно. Лена уткнулась носом мне в плечо, что-то сонно пробормотала и почти сразу засопела. Я же ещё какое-то время лежал с открытыми глазами, глядя в потолок. После насыщенного дня мысли уже не неслись галопом, как обычно, а текли спокойно и неторопливо, будто опавшие листики дерева на ручье.
Забавно было вспоминать, что всего год с небольшим назад я валялся на узкой общаговской койке нищим студентом с хвостами по учёбе, полупустым холодильником и парой грошей в кармане. Тогда даже лишняя тысяча рублей казалась маленьким праздником, а любые серьёзные планы упирались в извечное «когда-нибудь потом », «с понедельника», «первого числа нового месяца точно ».
Теперь всё выглядело совсем иначе. Под боком тихо спала хорошая девчонка, бизнес уверенно набирал обороты, появились в моём портфеле и первые инвестиции, деньги давно уже перестали быть ежедневной головной болью. Впереди маячили не бесконечные попытки выбраться наверх, а возможность иногда и пожить в своё удовольствие в красивом месте, не оглядываясь на каждую потраченную купюру.
Кто бы мог подумать… Хотя нет. Я мог. Именно ради этого всё и начиналось. Просто, в отличие от окружающих, я слишком хорошо знал, какие карты вскоре окажутся на столе, и оставалось лишь спокойно и последовательно разыграть свою партию. Самое приятное было в том, что это только начало. Впереди ждали новые проекты, новые ошибки (надеюсь, что минимально), новые победы и куда более серьёзные цели, чем те, которых уже удалось достичь.
С этой спокойной мыслью я наконец закрыл глаза и уснул…
Глава 14
Марина
Я не помнила Жанну ни лицом, ни именем, но где-то глубоко под рёбрами жило странное чувство: когда-то мы были близки. Не просто знакомы или пересекались время от времени, а действительно занимали заметное место в жизни друг друга. И всё же в какой-то момент наши дороги разошлись. Очевидно по её поведению и моей интуиции, не из-за ссоры, не из-за громкого конфликта, а потому, что однажды мне стало тесно в «коробке спичек », в котором ей по-прежнему было уютно. Откуда взялось это ощущение, я не понимала. Перед глазами не всплывало ни одной сцены, ни одного разговора, ни одного общего вечера. Только голое чувство, лишённое воспоминаний, как пресный вкус отварной цветной капусты без соли, который почему–то остаётся во рту, хотя самого блюда давно нет.
Жанна посидела совсем недолго. Она без остановки рассказывала какие-то новости, перескакивала с одной темы на другую, вспоминала общих знакомых, смеялась собственным шуткам. В её голосе слышалось искреннее желание заполнить неловкую пустоту между нами, словно если говорить достаточно долго, память сама вдруг проснётся. Я улыбалась, кивала в нужных местах, но внутри оставалась глухая тишина. Будто все её слова стучались в закрытую дверь.