Причиной явилась политика нового правителя Мексики, Антонио Лопеса де Санта-Анны, который в 1834 году совершил военный переворот в Мексике и назначил себя военным диктатором. Отношение Санта-Анны к Техасу оказалось резко отличным от терпимого отношения императора Августина I.
Говоря о роли личности в истории, никак нельзя обойти молчанием известного генерала-президента Санта-Анну, 11 раз приходившего к власти в Мексике, претерпевшего бесчисленное количество ссылок и отставок, развязавшего огромное количество сражений и повлиявшего на всю историю Америки XIX века так сильно, что даже самые яростные его противники не могли не признать его заслуг и его значения. О Санта-Анне неизменно уважительно говорили и друзья, и враги, даже те, кого он притеснял более всего. Сам он именовал себя "Наполеоном Запада" и его биографы признают, что для этого у Санта-Анны были все основания [3]. Можно сказать, что если бы не категоричность Санта-Анны, Техасская Республика могла вообще так и не появиться. Техас ещё на многие годы мог оставаться провинцией Мексики.
Санта-Анна начал с того, что отменил все льготы, которые предоставили техасцам его предшественники. Но хуже было то, что он запретил техасцам носить оружие. Людям, которые вынуждены были постоянно защищать себя от тех же команчей, было запрещено иметь какое бы то ни было оружие вообще. Санта-Анна желал, чтобы техасцы по прежнему были буфером и сдерживали индейцев, но в случае чего не смогли бы поднять оружие на мексиканцев по причине отсутствия такового. Помимо прочего, техасцев с 1836 года сильно стеснили новыми налогами, которые стали в несколько раз выше, чем налоги с мексиканцев. Так же Санта-Анна потребовал выдворения всех незаконных иммигрантов, которые успели расселиться на пограничных территориях со стороны Штатов, с конфискацией их имущества и уже возделанной земли в казну Мексики. Никто не будет спорить, что частично требования Санта-Анны были понятны и даже законны. Мексика могла распоряжаться, позволить ли новым переселенцам стать полноправными гражданами Техаса или выдворить их со своей территории. Но вкупе все решения Санта-Анны оказались нестерпимыми для техасцев и они восстали, потребовав отсоединения Техаса от Мексики.
Первое столкновение произошло 2 октября 1835 года, близ города Гонсалес. У техасцев не было регулярной армии и воевали только добровольцы и техасские рейнджеры. Но они смогли противостоять регулярной армии мексиканцев в битве возле Консепсьона 28 октября 1835 года, захватили в декабре мексиканский город Сан-Антонио-де-Бехар, чуть позднее - маленький городок Голиад ближе к побережью.
Санта-Анна ответил на поднятую техасцами революцию военной силой, лично придя в Техас с огромной армией, осадил форт Аламо близ Сан-Антонио, уничтожил техасский гарнизон форта, а позднее устроил Голиадскую резню: вынудил сдаться в плен под обещание сохранения жизни около 400 человек восставших и, 27 марта 1836 года, расстрелял всех без исключения.
Терпение техасцев истощилось, они начали воевать всерьёз. Отряды техасских рейнджеров и ополченцев вышли навстречу Санта-Анне. После нескольких столкновений, 26 апреля 1836 года, в 18-минутной битве у Сан-Хасинто мексиканцы были разбиты, а Санта-Анна взят в плен. 14 мая 1836 года в городе Веласко Санта-Анну вынудили в обмен на свободу подписать договор, по которому Техас получал независимость. Так началась короткая и яркая история Техасской Республики.
Как независимая страна Техас был признан США, Францией и некоторыми другими государствами Европы, но не Мексикой.
Справка: 3 марта 1837 года президент США Эндрю Джексон назначил Элси Ла-Бранча как американского поверенного в Республику Техас, официально признав Техас как независимую республику [13]. 25 сентября 1839 года Франция официально признала Техас, назначив Альфонса Дюбуа де Салиньи в качестве поверенного. Французское посольство было построено в 1841 году и до сих пор стоит в г. Остин. Техасская Республика также получила дипломатическое признание и поддержку со стороны Бельгии и Нидерландов. Великобритания из-за дружественных отношений с Мексикой не признала Техас на официальном уровне, но принимала техасские грузы в своих портах. В Лондоне расположилось неофициальное Посольство Республики Техас, которое располагалось напротив ворот дворца Сент-Джеймс [37]
Мексиканское правительство Санта-Анны, который по договору был отпущен на свободу, со своей стороны не ратифицировало договор и Техас оставался на положении затяжного военного конфликта с Мексикой всё время своего свободного существования, вплоть до 1845 года, когда он добровольно вошёл в состав Соединённых Штатов. Этот шаг был продиктован необходимостью: техасское правительство президента Сэма Хьюстона понимало, что в одиночку республика Техас не сможет справиться с Мексикой. У Техаса было слишком мало населения и не было регулярной армии, чтобы эффективно бороться с Санта-Анной. Поэтому техасцы просили принять свою республику в состав США, что и было сделано при американском президенте Джеймсе Ноксе Полке, 29 декабря 1845 года.