Бой закончился и перед мексиканцами встал вопрос о том, как поступить с пленными врагами. Президент Техаса Сэм Хьюстон опасался перерастания данного инцидента в полномасштабную войну с Мексикой и объявил, что ничего не знает о инициативе Фишера и его людей, что этот поход следует рассматривать как личную инициативу кучки экстремистов. Это дало возможность мексиканской стороне рассматривали пленных техасцев как мятежников и разбойников и приговорить их всех к смерти. Но никто из мексиканских офицеров не взял на себя ответственность за расстрел. Весь отряд Фишера был отправлен под усиленным конвоем в Мехико. Раненого Фишера отделили от остальных, опасаясь его влияния на техасцев. Однако, среди пленников остался Юэн Кэмерон, который взял руководство на себя и подговорил товарищей на побег.
Республика Техас. Миерская экспедиция (The Mier Expedition, 1842) глазами свидетелей и участников. Часть 3
Попытка побега
После того, как техасцы сдались на уговоры генерала Ампудиа и сложили оружие, они были отправлены в долгий путь к тюрьме Перот, в сторону Мехико (столица Мексики). "Биг-Фут" Уоллес вспоминает: "Я никогда не забуду чувство унижения, когда мы были лишены всего нашего оружия и позорно уведены" [12]. На протяжении месяца, конвоируемые охраной, пленники шли пешком, через мексиканские города и селения. По большей части появление пленных техасцев заставляло население высыпать на улицу и забрасывать арестантов камнями и комьями грязи. Уоллес вспоминает, что был "очень горд", что они вызывают столько шума и ненависти. Хотя и отмечает, что находились мексиканцы, которые жалели пленников и выносили им лепёшки и питьё. Тем не менее, никто не собирался хорошо снабжать пленных мятежников, порой они оставались вовсе без еды. Проведя много вечеров впроголодь, под дождём, у скудных костров, люди решились на организацию побега [12].
Вечером 10 февраля 1843 года пленных под конвоем генерала Каналеса и его 800 солдат привели на Эль-Ранчо-Саладо, в 30 милях от г. Солтилло. Здесь у техасцев появился шанс. Юэн Кэмерон разработал план бегства. Безоружным техасцам нужно было миновать две двери из того помещения, в которое они были заперты. Ширина дверей была такова, что через первую не могли выйти одновременно два человека. Обычно караул был немногочислен, но, по свидетельствам участников событий, вероятно их кто-то предал[11]. Караул в тот день был увеличен в два раза.
Справка: Юэн Кэмерон (Ewen Cameron) (1811? -1843) - родился в Шотландии около 1811 года. Был назван в честь шотландского героя сэра Юэна Камерона из Локуэла (Lockhiel), лорда клана Камерон и убежденного сторонника короля Карла II. В Техас Юэн Кэмерон попал во время техасской революции, участвовал в военных действиях. 20 октября 1836 года записался в команду рейнджеров под командованием капитана Кларка Л. Оуэна. За свою службу получил в качестве премии 1 920 гектаров земли, которая впоследствии осталась его наследникам. Принял участие в Миерской экспедиции, возглавил неудачный побег из Солтилло, был расстрелян по личному распоряжению Санта-Анны. [29]
Поразительным в этой попытке освободиться было то, что к моменту побега пленники были уведены более чем на 250 миль вглубь Мексики. По некоторым источникам, более чем на 500 миль. Расхождение объяснимо: от Рио-Гранде до Солтилло около 250 миль по прямой, поэтому учитывая гористый рельеф местности, по дорогам процессия вполне могла прошагать 500 миль.
На чужой территории, безоружные, не знающие местности, в плохой одежде и без всякой подготовки, тем не менее, техасцы предприняли попытку освободиться. По свидетельству Джозеф Д. МакКатчена, одного из участников экспедиции, пленники готовы были заплатить жизнью за то, чтобы вырваться на свободу: "...хотя смерть в самых ужасных её формах и опасности подстерегали со всех сторон чтобы удержать нас от такого шага, большинство техасцев готово было освободиться и хотя бы минуту побыть свободными, хотя смерть могла последовать за этот поступок очень быстро" [11].
Готовясь к побегу, Кэмерон отдал категоричный приказ: по возможности никого из мексиканцев не убивать. Это было разумным решением, продиктованным не только человечностью, но и здравым смыслом. Чем больше они оставят после себя жертв, тем сильнее мексиканцам захочется их догнать.
Моментом для начала действий была выбрана раздача завтрака, утром, 11 февраля. В это время пленники выстраивались в очередь и подходили к двери, чтобы получить порцию лепёшек. Сигнал подал Кэмерон, когда настала его очередь оказаться ближе всего к часовым. Если следовать описаниям очевидцев, выкрикнув условленное слово, Кэмерон, человек большой физической силы, просто протянул руки и отбросил часовых в разные стороны, после чего кинулся к следующим дверям. В едином порыве, безоружные техасцы бросились за своим предводителем на мексиканцев и завязали рукопашный бой. Оказавшихся в самой гуще толпы мексиканских часовых связали и протолкнули вглубь помещения. Очень скоро техасцы остались хозяевами положения, а те мексиканцы, которые не были ими связаны, предпочли бежать. Несмотря на категоричную рукопашную схватку, с обеих сторон оказалось всего по пять убитых. Несколько человек получили ранения. Но главное - техасцы одержали верх.