В начале XIX века восток Техаса начали осваивать и переселенцы из США. В 1821 году Новая Испания добилась независимости от Испании "старой" и вошла в состав Мексики. Однако, и это продолжалось не слишком долго. Техасцы, возмущённые произволом мексиканских властей, пожелали отделиться в самостоятельное государство. По конституции, принятой в то время в Мексике, они имели на это право, но мексиканские власти не пожелали признавать "республику Техас" самостоятельной. В 1835 году началась война между населением Техаса и Мексикой, которая продолжалась с переменным успехом.
Техасцы отстаивали свои права достаточно категорично и уже в 1837-м году, несмотря на продолжающиеся со стороны Мексики рейды, республика Техас получила международное признание. Но война на этом не закончилась. И в 1845-м году Техас по своей инициативе, чтобы получить помощь от более крупного соседа, вошёл в состав США в качестве 28-го штата. Благодаря тому, что Техас ещё будучи самостоятельным имел международный статус, даже войдя в состав США Техас - единственный штат, который сохранил право поднимать свой национальный флаг на один уровень с государственным флагом США.
Американо-мексиканская война 1846-1848 гг. закончилась победой США и, хотя это не стабилизировало окончательно обстановку в приграничных районах, более Мексика крупномасштабных вылазок против Техаса не предпринимала (если не считать многочисленных нападений со стороны мексиканских бандитов во время Мексиканской революции 1910-1920-х годов).
Во время Гражданской войны в Америке Техас был на стороне Конфедерации (рабовладельческий Юг, который хотел отсоединиться от остальных США в качестве самостоятельного государства). Последняя битва этой войны произошла именно в Техасе 12 мая 1865 года, потому что техасская армия ещё не знала, что генерал Роберт Ли капитулировал 9 апреля того же года.
Молодые годы Чарльза Гуднайта
Чарльз Гуднайт, самый знаменитый скотовод и ранчер Дикого Запада, родился 5 марта 1836 года в Macoupin County, штат Иллинойс, к востоку от Сент-Луиса (штат Миссури), четвёртым ребёнком в семье Карла Гуднайта и Шарлотты Кольер. Могилу отца Чарли Гуднайта можно и сейчас найти на кладбище к югу от Банкер-Хилл (штат Иллинойс).
После смерти отца, в 1846-м году, Чарли Гуднайт вместе с матерью, отчимом и сводным братом Джоном Шеком переехал в штат Техас. При чём девятилетний Чарли проделал практически весь путь верхом на лошади, без седла. Ещё через несколько лет, в 1856-м году Чарли Гуднайт стал ковбоем. Вместе со своим сводным братом, он взялся ухаживать за скотом своего соседа, в качестве оплаты позволившего забирать им каждого четвёртого родившегося телёнка. За четыре года работы Чарли со своим братом скопили стадо в 180 голов. Одновременно с этим Чарли Гуднайт активно помогал местной милиции в деле отражения нападений индейцев-команчей, постоянно беспокоивших фермеров. Примерно через год Чарли Гуднайт вступил в ряды техасских рейнджеров.
Про техасских рейнджеров лучше всего выразился историк Вилбурн Кинг (Wilburn H. King), написавший: "Никакие весёлые тряпки, никакие дудки и барабаны, никакие духовые оркестры и шелковые знамена никогда не сопровождали техасских рейнджеров. Они просто тихо шли по следу и хорошо делали своё дело". (Цит. по: Кому упала на грудь серебряная звезда // http://shkolazhizni.ru/archive/0/n-22211/ ) Это подразделение сделало для защиты переселенцев Техаса гораздо больше, чем регулярная армия. И в этом подразделении Чарли Гуднайт получил возможность проявить себя и в операциях, направленных против индейцев (в качестве разведчика и проводника), и в охране границ во время Гражданской войны (1861-1865 гг).
Известно, что Чарли Гуднайт участвовал в операции рейнджеров, в результате которой была захвачена в плен мать индейского вождя Квахана Паркера (Quanah Parker) - Синтия Энн Паркер (похищенная в 1836-м году команчами и ставшая женой одного из вождей). Благодаря этой операции техасцам удалось склонить вождя на переговоры. По мотивам этого эпизода из жизни Чарли Гуднайта Джоном Фордом в 1956-м году был снят вестерн "Искатели" ("The Searchers") с Джоном Уэйном в главной роли.
В начале Гражданской войны Чарли Гуднайт присоединился к армии конфедератов и большую часть времени провёл, охраняя границы, что в то время было занятием не менее сложным, чем бои с армией северян.
Примерно с 1865 года, после окончания Гражданской войны, в которой Юг проиграл, Чарли Гуднайт начал активно заниматься скотоводством. После четырёхлетней войны в Техасе оставалось много одичавшего крупного рогатого скота местной техасской породы Лонгхорн (Longhorn), которых предприимчивые скотоводы сбивали в стада и перегоняли для продажи на нужды американской армии. Уже в 1864 году Чарли Гуднайт собрал около себя рейнджеров, готовых после войны заняться скотоводством. Гуднайт хотел найти и освоить новые рынки для продажи скота, поскольку говядина (в отличие от свинины) была основной пищей, наиболее пользующейся спросом. По идее Чарли Гуднайта нужно было собирать скот не для продажи на местных рынках, а для его перегона в Нью-Мексико и Колорадо, где в говядине нуждались как армейские подразделения, так и многочисленные шахтёры. А рынка скота как такового ещё не было. И хотя прокладывание маршрутов через безводные участке Западного Техаса было делом опасным и трудным, Гуднайт за него взялся.