Путь Гуднайта-Ловинга (Goodnight-Loving-Trail). Друзья и соратники
В 1866-м году Чарли Гуднайт, объединившись со скотоводом Оливером Ловингом, погнал стадо на север, по тракту, который известен сейчас как Goodnight-Loving-Trail.
Оливер Ловинг (Oliver Loving) (4 декабря, 1812 - 25 сентября, 1867), знаменитый скотовод, солдат конфедерации, известный как религиозный человек, с семьёй и девятью детьми, был на 24 года старше Чарли Гуднайта, что не помешало им стать не только партнёрами, но и хорошими друзьями. В 1858-м году Ловинг провёл свой скот через индейские и незаселённые территории, через восточный Канзас и северо-запад штатов Миссури и Иллинойс. В 1859-м году предпринял попытку перейти из верховья Бразоса на север, к реке Арканзас, намереваясь спуститься вдоль течения вниз, на восток, но дошёл только до Пуэбло, где вынужден был зазимовать из-за погодных условий. Если посмотреть по карте, то это не такое большое расстояние в километрах (по прямой чуть более 200 км.) Но Оливер Ловинг шёл не по прямой, а по пересечённой местности, к тому же между верховьем Бразоса и рекой Арканзас располагается местность с недостаточным количеством воды и без каких-либо нахоженных дорог, что в условиях предгорий делает путь очень сложным. Однако, такой смелый и решительный человек, как Оливер Ловинг, не мог остановиться на первой же попытке найти новые дороги и новые рынки для продажи скота. Поэтому, когда Оливер Ловинг познакомился с не менее смелым и решительным Чарли Гуднайтом, они приняли решение пуститься в новую экспедицию уже объединёнными усилиями.
Сложность их предприятия заключалась в том, что нужно было двигаться через совершенно необжитые территории, на которых полагаться можно только на себя. Засушливые районы Техаса, на которых реки часто пересыхают полностью, часто возникают пыльные бури, а летом стоит сильная жара, так что почти не остаётся травы, мало приспособлены для перегона скота. Помимо погодных условий и отсутствия воды, в этих местах путешественники рискуют подвергаться постоянным нападениям бандитов, курсирующих приблизительно этим же путём (чтобы удобнее было скрываться от правосудия) и индейцев. А южные индейцы, такие как команчи, кайова и апачи - наиболее агрессивные племена на территории всей Северной Америки.
Путь, который наметили себе Гуднай и Ловинг, пролегал из Форта Белкнап (Fort Belknap) штат Техас на реке Пекос (Pecos) до Форта Самнер (Fort Sumner) в Нью-Мексико. В первом совместном переходе у них было 19 (по другим источникам - 18) ковбоев и 2000 голов скота. Несколько сотен голов было потеряно, но всё равно предприятие принесло существенную прибыль (около 12 000 долларов), а главное - проложило маршрут как для них самих, так и для тех кто впоследствии ходил по их следам. Прибыв в Нью-Мексико, они стали партнёрами со скотоводом Джоном Чизумом и заключили контракт на поставку скота для армии.
Первый совместный переход (Goodnight-Loving-Trail) проходил в очень тяжёлых условиях. О нём достаточно сохранилось свидетельств очевидцев и участников. Гуднайт и Ловинг объединили свои стада в 75-ти милях к западу от Форт-Уэрта, пересекли засушливые равнины Техаса и добрались до печально известной "Конской переправы" на реке Пекос. К тому времени коровы, обезумевшие от жажды, стали неуправляемыми и устремились к реке, давя друг друга. К этому моменту Гуднайт и Ловинг уже потеряли около трёхсот голов. На Пекосе они расстались с ещё сотней, потому что часть коров погибли под копытами, часть попали в водовороты на реке и в зыбучие пески на берегах.
Пекос - река всего 550 миль в длину. Холодная и чистая в Санта-Фе и в горах северо-центральной части Нью-Мексико, в восточной части она мутнеет и наполняется растворимыми щелочами и различными минералами, которые вымываются из извилистого берега. Она течёт с запада на юго-восток Техаса, где через живописный каньон впадает в Рио-Гранде. Пекос делит собой Льяно Эстакадо на более-менее приемлемый участок к востоку от бассейна и пустынный - на запад. В 1866 году Пекос служил границей с территорией агрессивных племён команчей и кайова. К тому же, нижний Пекос изобилует гнёздами гремучих змей (один из ковбоев Гуднайта во время поездки настрелял несколько десятков змей и собрал погремушки, чтобы привезти домой в качестве сувенира). Благодаря всем этим "прелестям" Пекос считался самым гиблым местом в Техасе. Именно про него говорили "Когда плохой человек умирает, он попадает либо в ад, либо на Пекос" (Цит. по: Jay W. Sharp. Goodnight on the Pecos // http://www.desertusa.com/mag04/july/goodnight.html).