Едва Хейс успел укрыться, как над краем кратера показались головы индейцев. Они знали, с кем имеют дело, потому что обращались к нему на испанском языке, называя "Дьяволом Яком". Выкрикивая всякие оскорбительные слова и стреляя по укрытию рейнджера, индейцы надеялись выманить его из укрытия, но это им не удалось. Некоторые наиболее смелые команчи пытались подобраться к нему, но Хейс подстрелил пятерых, разрядив один из своих револьверов. За этим последовала пауза. Индейцы явно пытались оценить свои шансы. Обычно они предпочитали отступать, когда встречали серьёзное сопротивление. Но возможно, положение Джека Хейска показалось им достаточно безвыходным. Ему некуда было бежать, и он был совершенно один. Команчи не отступили.
Один из наиболее безрассудных воинов попытался прыжком достичь укрытия Хейса, но рейнджер подстрелил его из винтовки. Потом раздался боевой клич множества голосов и индейцы начали прыгать и скатываться в кратер, в то время как вслед за ними продолжали подниматься по склонам их товарищи. Хейс подстрелил ещё пятерых, разрядив всё своё оружие. А затем начался один из самых жестоких рукопашных боёв Джека Хейса. Его преимущество было в том, что индейцы не могли накинуться на него всем скопом сразу. Маленький кратер и выступы скалы вынуждали индейцев нападать по очереди. Хейсу удалось одолеть ещё троих с помощью ножа. Неизвестно, сколько бы он смог продержаться против всё прибывающих противников, но в этот момент нападающих всполошили крики техасцев. Сотня индейцев подняла своими боевыми кличами такой гвалт, что это невозможно было не услышать в лагере Хейса, и рейнджеры поспешили на помощь своему командиру. Им удалось отогнать команчей и спасти жизнь своего капитана[1].
Техасский рейнджер Джон Коффи Хейс. Мексиканские генералы атакуют Техас. Битва у Саладо-Крик
Мексиканские генералы атакуют Техас. Битва у Саладо-Крик
К 1842 году мексиканский президент-генерал Санта-Анна накопил силы для нового нападения на Техас. Несмотря на то, что все крупнейшие страны мира признали независимую республику Техас, Мексика (как и Испания) не признавала её суверенитета. Санта-Анна намеревался наказать "мятежных техасцев" и вернуть их к покорности. В начале 1842 года по его приказу на Сан-Антонио двинулась экспедиция во главе с генералом Рафаэлем Васкезом. Почти тысячная армия Васкеза беспрепятственно миновала спорную территорию между реками Рио-Гранде и Бразос, подошла к Сан-Антонио и остановилась лагерем в двух милях от города. Генерал Васкез отправил жителям ультиматум с требованием немедленно сдаться. Напуганные люди покинули город. Задачей Хейса и его рейнджеров было сопровождать беглецов в безопасное место на западном берегу острова Гваделупе, напротив Сегина. Генерал Васкез оставался в Сан-Антонио два дня, разграбил город и ушёл обратно в Мексику с дюжиной гружёных добычей телег. Хейс с небольшой группой рейнджеров пытался преследовать его, но силы были слишком не равны, и возвратить награбленное не удалось. Вернувшись в Сан-Антонио, Хейс начал вербовать добровольцев и увеличил свой отряд до 150-ти человек, чтобы патрулировать местность между реками Сан-Антонио и Рио-Гранде.
В результате набега Васкеза город сильно обезлюдел. Только дюжина американских семей вернулись в свои дома. Остальные предпочли расселиться в других местах[11].
Шесть месяцев спустя, 10 сентября 1842 года, Санта-Анна отправил в Техас армию в 1300 человек во главе с генералом Адрианом Вулом[9]. Узнав о приближении огромной армии, Хейс отправил Натаниэля Маллона и Биг-Фута Уоллеса в Остин, за подкреплением. Одновременно с этим Хейс отправился с остальными людьми в разведку. Пока он отсутствовал, армия Вула вторично взяла Сан-Антонио. Хоть техасцы и привыкли воевать "не числом, а умением" [А.В. Суворов], отбить город отрядом в полторы сотни человек у тысячной армии даже для них было слишком сложно. Хейс ушёл к острову Гваделупе, в надежде созвать больше добровольцев и дождаться подкрепления из Остина.
17 сентября маленькая армия техасцев состояла уже из 210 человек (добровольцев и рейнджеров). Этого тоже было недостаточно, тем не менее, люди собрались у ручья Саладо (Саладо-Крик) в шести милях к северо-востоку от города, с твёрдым намерением дать отпор мексиканцам. Несколько дней спустя именно здесь состоялась решающая битва между мексиканской армией и техасскими добровольцами. Техасцами руководил полковник Мэтью Колдуэлл (Mathew Caldwell) по прозвищу Старая Краска (Old Paint), которое он получил за характерное седое пятно на волосах.