Во время сборов произошёл курьёзный случай. Один из рейнджеров Хейса, Кред Тейлор, пользуясь временным затишьем, спустился к ручью, чтобы выстирать свою рубашку. Берег ручья покрывали заросли дерева пекан, на которых к сентябрю уже вызрели сладкие и вкусные орехи пекан. Тейлор залез на дерево, чтобы собрать орехи, но был обстрелян неизвестными. Спрыгнув с дерева, Тейлор бегом вернулся в лагерь и доложил о засаде. Однако, "неизвестным врагом" оказался только что прибывший отряд ирландцев. Они приняли полуголую фигуру на дереве за мексиканского разведчика, но ни подстрелить рейнджера, ни взять его в плен, не смогли[1].
Итак, маленькая техасская армия собралась у Саладо-Крик. Положение техасцев было непростым. Против армии мексиканского генерала Вула в тысячу триста человек они могли выставить чуть более двухсот бойцов, считая всех прибывших добровольцев. К тому же, укрепившись у Сан-Антонио, мексиканцы занимали выгодную позицию и атаковать их было бы самоубийственным шагом. Полковник Колдуэлл дал рейнджерам задание: выманить часть мексиканцев на открытую прерию, где их численное преимущество не будет иметь большого значения. Он рассчитывал, что отделившуюся от основной армии группу наиболее нетерпеливых мексиканцев можно будет разбить в открытом бою даже небольшими силами.
18 сентября Джек Хейс и Бен МакКаллок вместе с шестью добровольцами выехали навстречу армии Вула, и принялись дразнить мексиканских кавалеристов, вызывая их на поединок. Хейс надеялся, что удастся спровоцировать хотя бы человек сорок-пятьдесят. Невдалеке, в мескитовых зарослях, пряталось подкрепление - ещё тридцать рейнджеров, готовых прийти на помощь. Но план сработал настолько хорошо, что вместо полусотни в погоню за "наглыми техасцами" сорвалась вся мексиканская конница в полтысячи всадников. Пришлось срочно отступить, не помышляя об открытом бое.
Против мексиканцев сыграла их горячность. Кавалеристы Вула смело ринулись за восемью техасцами сквозь мескитовую чащу, в которой пряталось подкрепление рейнджеров. Люди Хейса и МакКаллока, скрываясь среди деревьев, стреляли по мексиканцам так быстро, как только успевали перезаряжать оружие. В суматохе погони кавалеристы не успевали заметить, что происходит и откуда по ним ведут огонь. Они видели перед собой только маленькую группу в восемь наглецов, посмевших бросить им вызов. Но и от этой группы, пользуясь прикрытием деревьев, отделялся то один, то другой рейнджер, и исчезал с пути мексиканцев.
Когда поредевшая мексиканская конница прорвалась сквозь чащу на открытое место, перед ними осталось всего два рейнджера - сам МакКаллок и Кред Тейлор. Остальные рассеялись по зарослям. Смельчаков отделяло от мексиканцев не больше пятидесяти футов (15 метров). Это оказалось неодолимым соблазном для кавалеристов Вула. Они продолжали преследовать двух рейнджеров до тех пор, пока не угодили прямо в подготовленную для них ловушку у Саладо-Крик. Вслед за конницей сюда уже двинулась вся остальная армия генерала Вула, покинув свой хорошо защищённый лагерь у Сан-Антонио. Завязался бой[18].
Сражение у Саладо-Крик продолжалось шесть часов и оказалось кровопролитным для мексиканцев. Они потеряли больше полусотни человек убитыми и ещё около двухсот мексиканцев получили ранения. Рейнджеры, за счёт выгодной позиции, потеряли всего одного человека убитым и несколько десятков - ранеными. Техасцам удалось ослабить вражескую армию, и через несколько дней мексиканский генерал Вул предпочёл увести своих людей из Сан-Антонио. С ним вместе город покинуло много мексиканских семей, забрав полтысячи голов скота и всё, что только можно было увезти в своих повозках. Маленькая группа рейнджеров и добровольцев преследовала врага, не давая мексиканцам расслабиться или повернуть назад.
Когда армия генерала Вула устроила стоянку в шести милях от места современного Кастровилла (Castroville), рейнджеры Джек Хейс и Бен МакКаллок (брат Генри МакКаллока) решили разведать, что делается во вражеском лагере. Хорошо владея испанским языком, они обернулись в мексиканские пончо, беспрепятственно вошли в лагерь и узнали всё, что хотели. Но когда они уходили - их окликнул мексиканский часовой. Хейс ответил по-испански, и часовой не распознал в нём техасца, подпустив близко к себе. Хейс без труда захватил часового в плен и доставил к полковнику Колдуэллу, стоящему лагерем у реки Медина. Это смелое предприятие Хейса заставило генерала Вула назначить за его голову награду в 500 американских долларов[1].