Несмотря на малочисленность техасцев, Хейс надеялся, что им удастся напасть на врага до того, как мексиканская армия достигнет переправы на Рио-Гранде. Но полковник Колдуэлл и его добровольцы опасались артиллерийского огня, так как у армии Вула было достаточно пушек, чтобы прикрыть свой отход. Хейс предложил план по захвату артиллерии и призвал добровольцев, чтобы осуществить свою отчаянную задумку. 22 сентября он и его рейнджеры догнали мексиканцев. Благодаря рельефу местности и своей ловкости, рейнджеры обнаружили себя лишь на расстоянии примерно в 400 ярдов (360 метров) до пушек. Это было слишком близко для артиллеристов, быстро пристреляться им не удалось, и снаряды пролетали над головами техасцев. Хейсу и его рейнджерам удалось перестрелять канониров и подготовить дорогу для предполагаемого нападения людей полковника Колдуэлла, которые должны были идти сзади. Но Колдуэлл передумал и не повёл своих людей вслед за рейнджерами.
Поскольку никто не поддержал Хейса в его отчаянной вылазке, Вулу удалось овладеть ситуацией. Он отогнал рейнджеров и поместил между орудиями и основной армией мирные мексиканские семьи, лишив техасцев возможности нападать. У Хейса не было иного выбора, как отступить и прекратить преследование. У него на руках было пять раненых, но жертва оказалась напрасной и никому не нужной. На следующее утро, как зафиксировано в донесениях, Хейс "подавлял слёзы бессильного гнева"[1], когда майор Джеймс Мэйфилд, прибывший с сотней добровольцев, произнёс речь, в которой доказывал необходимость прекратить преследование армии Вула. Мексиканский генерал возвратился в Мексику без дальнейших препятствий. Позднее полковник мексиканской армии Дж. М. Каррэско говорил, что если бы техасцы помогли Хейсу в его действиях, армия мексиканцев лишилась бы артиллерии и была бы изгнана из Техаса, на долгое время запомнив урок.
Рейнджеры вернулись в Сан-Антонио. Здесь Хейса ждала депеша от президента Хьюстона, который сообщал, что Джону Коффи Хейсу присваивается звание майора. Депеша пролежала в ожидании с 14 сентября. Эти полторы недели оказались роковыми: если бы депеша вовремя попала в руки Джека Хейса, он получил бы большую власть и смог бы убедить Колдуэлла и Мэйфилда атаковать отступающего мексиканского генерала Вула. Но этого не произошло.
Техасский рейнджер Джон Коффи Хейс. Хейс ведёт армию генерала Сомервелла на Мексику
Хейс ведёт армию генерала Сомервелла на Мексику
Президент Хьюстон предписывал Хейсу встать во главе округа Бехар. Это был первый случай, когда в Техасе военный человек стоял во главе гражданского населения, но жители округа полностью поддержало выбор президента. Джек Хейс стал полномочным представителем округа Бехар, хотя и не перестал при этом быть рейнджером.
Население Техаса по-прежнему опасалось нападений со стороны Мексики. Новые переселенцы неохотно приходили в Техас, а в самом Техасе неохотно осваивали земли, прилегающие к спорной территории за рекой Нуэсес. Поэтому, два месяца спустя после нашествия мексиканской армии генерала Вула, в Техасе собрался невиданно большой для техасцев отряд добровольцев в 750 человек. С таким количеством людей можно было надеяться на успех похода, целью которого было перекрыть мексиканцам путь в Техас через Ларедо, и по возможности разбить и выдворить с территории Техаса ту часть мексиканской армии, которая всё ещё оставалась на техасской стороне Рио-Гранде.
Президент Хьюстон назначил командовать добровольцами генерала Александра Сомервелла. Хейса и его рейнджеров пригласили участвовать в походе в качестве проводников и разведчиков. На этот раз у Джека Хейса было шестьдесят рейнджеров и небольшая группа апачей Липана под предводительством вождя Флэкко, которому присвоили звание полковника и даже предусмотрели военную парадную униформу. Рейнджеры шли впереди армии Сомервелла. Но даже хороший проводник ничего не сможет сделать, если целью командира - во что бы то ни стало не дать армии выполнить намеченную задачу. А в данном случае случилось именно так[18].
Поход проходил неудачно с самого начала. Некоторые современники тех событий, в частности, один из участников похода, Джордж Лорд[21], высказывают в своих мемуарах мнение, что целью генерала Сомервелла были не столько военные действия против Мексики, сколько подавление воинственных настроений среди техасцев, которым на этот раз удалось собрать внушительную (по меркам Техаса) армию. Президент Хьюстон понимал, что нельзя провоцировать настоящую войну с Мексикой, и не исключено, что Сомервелл делал всё возможное, чтобы экспедиция оказалась обречённой на провал. Хотя о самом Александре Сомервелле современники говорят мало хорошего. В частности Дж. Лорд пишет, что изначально добровольцев было около 1 200 человек. Но вместо того, чтобы выступить из Сан-Антонио сразу, Сомервелл оставался в Сан-Антонио две недели, и всё время проводил в домах тех людей, которые ещё недавно принимали мексиканского генерала Вула. Благодаря этому, среди добровольцев возникло недовольство военачальником, и около 500 человек разошлись по домам, так и не дождавшись похода[21].