Техасский рейнджер Джон Коффи Хейс. Война с Мексикой. Поход американского генерала Закари Тейлора
Война с Мексикой. Поход американского генерала Закари Тейлора
Население Техаса быстро увеличивалось. В 1839 году в нём проживало около 45 000 человек[10], а к 1846 году эта цифра возросла до 140 тысяч[15, а так же: Antebellum Texas // http://www.tshaonline.org/handbook/online/articles/npa01]. Однако, население Мексики к 1846 году составляло уже более семи миллионов человек. Во время Американо-Мексиканской войны Санта-Анна поставил под ружьё армию в 60 тысяч солдат[17]. То есть, две подобные армии составили бы почти всё население Техаса. Техас оставался слишком слабым, чтобы самостоятельно сражаться с Мексикой. И тогда на помощь техасцам пришли их северные соседи из Соединённых Штатов.
Возвратившись после погони за индейскими мародёрами в Сан-Антонио, Хейс узнал, что США готовится уже не просто к походу на пограничную реку, а к настоящей войне с Мексикой. Интересы американского президента Джеймса Полка распространялись дальше Техаса и выхода в Мексиканский залив. Соединённые Штаты претендовали на Калифорнию и ещё несколько мексиканских территорий. Но поводом для войны стал именно конфликт на территории Техаса.
Американский генерал Закари Тейлор расположился со своей небольшой армией на берегу Рио-Гранде, напротив мексиканского города Матаморос. Там он занимался вербовкой техасских добровольцев, Тейлору необходимо было укомплектовать четыре полка. База снабжения американцев располагалась в Пойнт Исабель (Point Isabel), на расстоянии двадцати пяти миль от места расположения его лагеря. Он взял два отряда рейнджеров Хейса во главе с Сэмюэлем Уолкером и Беном Маккаллоком, чтобы охранять пути и осуществлять связь.
Джек Хейс носил звание полковника подразделения, которое официально именовалось Первым Конно-Стрелковым Полком Техаса (First Regiment Texas Mounted Rifles), но более было известно под названием Техасских Рейнджеров Хейса. Сэмюэль Уолкер, близкий друг Джека с самого начала его рейнджерства, стал подполковником, Микаэль Чевейлла - майором. 22 июня 1846 года полк рейнджеров присоединился к армии Тейлора в Пойнт Исабель[1].
Рейнджеры выделялись среди других солдат своей экзотической внешностью. За исключением самого Хейса, который всегда был чисто выбрит, его рейнджеры носили бороды и усы, и делали всё, чтобы выглядеть как можно более агрессивно. Каждый был вооружён короткой винтовкой, револьверами Кольта и большим ножом Боуи. Сэмюэль Чемберлен, солдат-художник, участвовавший в Мексиканской войне, так описывает их: "... с их грубыми костюмами, бородатыми лицами, худощавыми и мускулистыми телами, дикими глазами и самодовольными манерами, они походили на преступников, которые беспокоят своим присутствием штат Одинокой Звезды"[1].
Юмористическое изображение рейнджера. неизвестный художник - современник событий
(Рисунок из открытых источников сети Internet)
Только сам бесстрашный Капитан Джек, по мнению современников, внешне не производил устрашающего впечатления. Джон В. Локхарт, ветеран Революции Техаса, будучи в Сан-Антонио после памятного сражения рейнджеров в каньоне реки Нуэсес, столкнулся с Джоном Хейсом в гостинице. Вот что он писал: "После того, как он зарегистрировался... я посмотрел в книгу, чтобы увидеть, что это за незнакомец. Вообразите моё удивление, когда я увидел имя Джона К. Хейса. Я подумал, что мои глаза меня обманывают. Мог ли этот невысокий, юный на вид, безбородый мальчик, быть настоящим Джеком Хейсом, знаменитым борцом с индейцами, которого восхваляли все техасцы? Этого не может быть, думал я, но скоро узнал, что он действительно был Джеком Хейсом. Зарегистрировавшись, он уехал из гостиницы по своим делам..."[1]