После Техасской революции 1836 года Галвестон стал на время столицей Республики Техас. Сюда в этом же году переехал временный президент Техаса Дэвид Дж. Бернет и его правительство.
В 1839 году город Галвестон принял Устав штата Техас и был включен в Конгрессе Республики Техас. Как растущий порт, город привлекал много новых жителей.
Во время войны Севера и Юга (1861-1865) Галвестон стал важным стратегическим местом на побережье Мексиканского залива. Битва за Галвестон состоялась 1 января 1863 года. Силы Конфедерации под командованием генерал-майора Джона Б. Магрудера атаковали и изгнали оккупационные войска Союза из города. Почти всё время морской блокады Галвестон оставался в руках южан, которые отчаянно защищали город.
Дом в Галвестоне, фото XIX века
Дом в Галвестоне, фото XIX века
Старая открытка, причал в Галвестоне
В конце 19-го века, в городе Галвестон проживало более 37 000 человек. Положение Галвестона как естественной гавани в заливе Галвестон Мексиканского залива сделали его центром торговли в Техасе, и одним из крупнейших хлопковых портов в стране, в конкуренции с портом Нового Орлеана. В этот золотой век истории Галвестона, город был сильно застроен. Первое почтовое отделение появилось здесь уже в 1836 году, первая военно-морская база - так же в 1836, первый склад хлопка - в 1842, первая церковно-приходская школа (впоследствии она переросла в академию) - в 1847, первая страховая компания - в 1854, первое газовое освещение появилось в Галвестоне в 1856 году, первый оперный театр - в 1870, первый детский дом - в 1876, первый телефон провели в 1878, а первое электрическое освещение появилось в 1883.
Вот три исторические карты города Галвестон:
1871 год
1885 год
Но золотой век Галвестона подходил к концу. Впереди город поджидали серьёзные испытания на прочность.
8 сентября 1900 года на остров обрушился разрушительный ураган. Это событие является рекордсменом среди стихийных бедствий в США, самым смертоносным из них. Город был полностью опустошен. По разным оценкам, погибло от 6 000 до 8 000 человек.
Но стоило стихии отступить, оставшиеся в живых жители потянулись обратно в город. Они расчистили город от завалов, восстановили часть старых строений и возвели новые. После урагана была построена дамба 10 миль (16 км) в длину, и 17 футов (5,2 м.) в высоту. Дамба должна была защищать город от бурь и наводнений. Команда инженеров под руководством Генри Мартина Роберта, разработала план, по которому следовало поднять большую часть существующего города на достаточную высоту позади дамбы, чтобы быть в уверенности, что при подобном бедствии городу удастся уцелеть.
Старая открытка, береговая дамба в Галвестоне
Несмотря на то, что значительная часть города была восстановлена, Галвестон уже никогда полностью не вернулся к прежнему уровню государственной важности и процветанию. Развитию Галвестона также препятствовало строительство нового Хьюстонского судоходного канала, благодаря которому порт Хьюстона стал напрямую конкурировать с естественной гаванью порта Галвестон. До этого времени Хьюстон, хоть и считался морским портом, уступал Галвестону, и большая часть торговых судов предпочитала пользоваться более удобной и близкой гаванью в заливе Галвестон.
Дом полковника Вальтера Грешама, на Бродвее, в Галвестоне
Кованые ворота одного из домом в Галвестоне
Пляжный отель в Галвестоне. Сгорел при пожаре 1898 года
Отдыхающие на пляже Галвестона
В 1920-е и 1930-е годы, город стал крупным туристическим центром. Под влиянием двух мафиози - Сэма и Росарио Масео, город использовал запрет спиртных напитков и азартных игр, для привлечения приезжих в подпольные увеселительные заведения. В сочетании с проституцией, которая процветала в городе со времен войны Севера и Юга, Галвестон стал известен как "Город Грехов в заливе".