В дверях Лейси обернулась:
— Кажется, мне было необходимо услышать от тебя эти жестокие слова, чтобы прийти в чувство. Я долго любила тебя, Коул. Когда… когда мы расстались, я не смогла этого забыть. Райли помог мне, но я слишком резко изменила курс. И не волнуйся за Райли, я не скажу ему ни слова.
— Прекрасно, просто превосходно, — прорычал Коул. — А как же я? Скажи, как мне смотреть ему в глаза после этого? Ведь теперь, глядя на Райли, я каждый раз буду вспоминать о случившемся.
Горькая усмешка пробежала по губам Лейси.
— Я всегда хотела быть незабываемой. Прощай, Коул.
Коул знал, что с этого момента его жизнь никогда не будет прежней.
Спустившись вниз, Тэсс прошла в «солярий», как она называла открытую веранду. Увидев сидевшую на белом плетеном стуле Лейси, которая что-то сосредоточенно писала, Тэсс от неожиданности отступила назад.
— Не слишком ли рано для тебя, дорогая? Мы тебя не видели четыре дня, и вдруг на пятый ты поднимаешься с петухами. Ты заболела?
Лейси не услышала в вопросе матери искреннего беспокойства и продолжала писать.
— Пишешь Райли? Он вернется скорее, чем получит письмо. Ты мне не ответила, Лейси. Ты нездорова? Почему ты встала так рано?
— Я не больна, мама. Пишу письмо Айви.
Нет нужды упоминать, что Райли она уже давно написала, когда петухи еще спали.
— Айви! — удивленно воскликнула Тэсс. — С чего это вдруг ты пишешь Айви?
— Потому что я так хочу. Этого достаточно? Тебе тоже не мешало бы написать ей хотя бы раз, она все-таки твоя дочь. Знаешь, мама, я не помню, чтобы ты когда-нибудь сказала Айви ласковое слово. Почему бы это?
— Что-то мы сегодня утром раскапризничались, — протянула Тэсс, стараясь выиграть время. Наконец в голову ей пришел отличный ответ. — Мне незачем писать моей дочке, потому что я всегда могу ей позвонить!
— Неужели! И когда в последний раз ты ей звонила?
— Я запрещаю тебе говорить со мной в таком тоне, Лейси. Тебя не касается, когда и зачем я звоню Айви.
Лейси издевательски рассмеялась.
— Тебе больше не придется запрещать мне что-либо. Я решила переехать в Нью-Йорк. Уезжаю завтра. Когда устроюсь, заберу вещи.
— Что?! — взвизгнула Тэсс. — Я так и знала, я знала! Райли отправил тебя собирать вещи, и не возражай, я догадалась, куда ты ездила ночью! Ты совсем ум потеряла, Лейси Букалев.
— Ты права, мама. Прошлой ночью я действительно потеряла ум, но теперь он ко мне вернулся. И именно поэтому я уезжаю. Если бы хоть раз, хотя бы один раз, мама, ты пришла ко мне или просто была со мной рядом, когда я нуждалась в тебе, я бы, наверное, не уехала. Но ты даже не пыталась мне помочь, ни мне, ни Айви. Я пишу ей, чтобы сказать, что у нее по крайней мере есть сестра. Наверное, я слишком поздно спохватилась, но лучше поздно, чем никогда.
— Ты могла прийти ко мне в любое время, Лейси, и я бы выслушала тебя, — жалобно сказала Тэсс. Лейси промолчала.
Только дурак стал бы спрашивать о помолвке. С этим покончено, раз Лейси собирается в Нью-Йорк. При мысли о том, что ей никогда не войти в клан Колменов, рот Тэсс наполнился горечью. Она проглотила полную ложку джема, но это не помогло. Злые слезы бессилия навернулись на глаза. Ей некого винить, кроме себя. Звезды предупреждали ее, но она все же надеялась на чудо.
Мысли Тэсс мгновенно направились в другое русло, и она начала просчитывать варианты разговора с Райли, когда он вернется. Она должна заставить его поверить, что у ее дочери разбито сердце. Если ей повезет, то Райли помчится в Нью-Йорк и привезет Лейси домой. От этой мысли Тэсс сразу же повеселела.
Лейси решила перечитать письма, чтобы убедиться, все ли она написала. Первым было письмо к Райли.
Дорогой Райли, с тех пор, как ты уехал, я много думала и хочу сообщить тебе, я согласна с тем, что ты сказал в ресторане тем вечером. Ты мне нравишься, но я не люблю тебя, так же, как и ты не любишь меня.
Я заново пересмотрела свою жизнь за последние несколько лет, и то, что я увидела, мне не понравилось. Надеюсь, что мой переезд в Нью-Йорк окажется верным решением для нас обоих. Я собираюсь привести свою жизнь в порядок. К тому времени, когда ты вернешься, я уже уеду, но я знаю, что ты пожелаешь мне удачи.
Ты свободен, Райли. У нас бы все равно ничего не получилось. Я слишком эгоистична для тебя. Надеюсь, мы сможем остаться друзьями, и спасибо за то, что ты был рядом со мной, когда я так отчаянно в этом нуждалась.
Уверена, что у тебя все будет хорошо.