— Так что он тут делает? — удивленно посмотрел на оператора капитан. — И почему он один? Да еще и несется, как сумасшедший! И где все остальные машины?
— Нет данных, — отрапортовал офицер поста слежения, сверившись с поступившими показаниями. — Системы сканирования не обнаружили другой транспорт в пределах доступного радиуса. Только этот вездеход. Мы пытаемся выйти с ним на связь, но водитель не отвечает.
Однако не успел оператор закончить свою фразу, как сквозь треск и гам начал прорываться сигнал, получаемый с несущегося вездехода.
— Связь есть! — Радостно доложил молодой парнишка-связист, повернувшись к своему начальнику, и переводит на главный визор сообщение, полученное с несущегося вездехода.
— Это рядовой Вогн, на нас напали! Вся группа уничтожена! Ухожу от преследования. Оборудование частично повреждено. Управляю транспортом в ручном режиме. Сигнал маячка "свой-чужой" не работает.
И вновь звучит только что полученное сообщение.
— Странно, — протянул капитан и еще раз посмотрел на карту, — о каком преследовании он говорит? — И показывает на совершенно ничего не отображающую карту.
— Мы успеем его перехватить до въезда на территорию базы? — и он повернулся в сторону поста слежения.
— Нет, — отрицательно помотал головой оператор, — очень неудачное время. На такой скорости он успеет проскочить вслед за въезжающим сюда транспортом.
— Плохо, — еще раз протянул капитан и наконец посмотрел в сторону нежданного гостя, объявившегося на базе. Он обратился к стоящему тут же майору, прибывшему на базу несколько часов назад со станции слежения, находящейся в секторе.
— Это как раз то, о чем вы и предупреждали нас? — спросил он у своего коллеги.
— Не знаю, — медленно ответил майор, глядя на карту. — Вы можете проверить его по базе? Среди ваших сотрудников есть этот человек?
Ответа долго ждать не пришлось.
— Да, это он, — подтверждает оператор.
— Хорошо, — протянул майор, все еще краем глаза наблюдая за картой и происходящим там.
Вдруг он резко подходит ближе к ней и, ткнув пальцем немного назад, обернувшись сторону капитана, спрашивает:
— А это что за тарк?
Тот только сейчас обратил внимание на еще одну точку, очень быстро передвигающуюся позади несущегося в сторону купола вездехода. Оператор тоже обратил внимание на странную аномалию.
— Это какой-то биологический объект. Невероятные размеры, — ответил оператор как майору, так и посмотревшему на него капитану. — И похоже, он пытается нагнать вездеход!
Майор кивнул, будто это подтверждало какие-то его мысли.
— Вот вам и ответ, почему он, — и майор кивнул в сторону несущегося вездехода, — мчится в сторону купола как полный псих, ведя тот на полностью ручном управлении, не разбирая дороги. Его гонит страх и ужас. Этот парень очень хочет жить, вот и держится за свой единственный шанс, — и, сделав шаг в сторону таблицы с выведенными показателями характеристик преследующего вездеход объекта, он добавляет: — Взгляните на параметры этого существа, да оно размером со средний космический корабль! А какие скоростные параметры… — И майор развернулся в сторону капитана, так же наблюдающего за этой странной погоней.
— Сколько вездеходов было в их группе? — спросил он.
— Четыре, — быстро ответил вместо капитана оператор поста слежения.
— Значит, скорее всего, все остальные уже мертвы, — произнес флотский офицер.
А потом поглядел на быстро приближающийся к куполу транспорт.
— Он успеет добраться до базы, прежде чем попадет в лапы этого зверя?
— Если ему ничего не помешает, то да, — согласился капитан, проверив какие-то показания и сверив их со скоростными характеристиками преследующего вездеход монстра.
— А купол выдержит подобную атаку? — продолжал расспрашивать его майор.
Тут капитан развернулся в сторону офицера, отвечающего за работоспособность энергетического барьера.
— Что скажешь? — уточнил он у него.
— Выдержит, если процентов на десять повысить мощность на нужном участке, — ответил ему тот.
— Хорошо, — кивнул капитан и распорядился, — тогда выполняйте.
Сам же между тем махнул рукой своему офицеру службы безопасности.
— А мы пока пойдем и поговорим с нашим беглецом, пока его не утащили к себе его же собственные начальники, нужно узнать, кого это он притащил к нам на своем хвосте и что там у них произошло!