— Похоже, — уже догадавшись о том, что же здесь произошло, ответил я ему, — это тот вариант, о котором ты и говорил в своем предположении, когда мы решали, лететь сюда или нет.
— В смысле? — не понял троглодит.
Я приблизил изображение и увеличил определенный участок планеты.
— Топлива мы тут больше не найдем, — спокойно глядя на огромный кратер, который сейчас и занимал большую часть экрана визора, констатировал я.
— Как так? — удивился Гаал. — Твои компаньоны все-таки забрали отсюда топливо, ты его не видишь?
И он тоже постарался рассмотреть тот участок планеты, который был выведен на экран.
— Да нет, — горько усмехнулся я, — они вряд ли это сделали.
— Но тогда что? — и троглодит вопросительно посмотрел на меня, явно не понимая, что же я хочу сказать.
Мда. Такой подставы от космического провидения, или что там управляет полетами астероидных полей в этом необъятном пространстве, я, если честно, не ожидал. Это был как раз тот вариант, который было трудно предусмотреть.
И поэтому я лишь тихо ответил:
— Как говорится, против природы не попрешь, — пожал я плечами.
Но заметив все еще недоуменные взгляды, направленные в мою сторону, я еще раз посмотрел на монитор и, ткнув пальцем в экран, пояснил для присутствующих в рубке троглодита и ученых, Тракса и Карга.
— Просто раньше тут этого самого кратера и в помине не было. А вот практически в центре этого участка как раз и располагался наш небольшой тайник, — и я вновь взглянул на экран, а потом перевел взгляд на присутствующих, — теперь же здесь только эта огромная воронка. Вот и делайте выводы. Но лично я полностью уверен в том, что никакого топлива там теперь уж точно нам не найти.
И я еще раз взглянул на то изменение окружающего пустынного ландшафта, что произошло на планете за время нашего отсутствия.
— Астероидный дождь, — рассматривая эту и другие появившиеся огромные оспины на поверхности планеты, грустно добавил я.
— Похоже, так и есть, — подтвердил мои выводы астронавигатор.
Все замолчали.
Гаал покрутил головой, а потом с какой-то уверенностью, что я смогу ответить на его вопрос, спросил у меня:
— И какой теперь у нас план?
И он пристально вгляделся в мое лицо. Я же ненадолго замер. Не знаю, что произошло с моим сознанием, но в голове начали мелькать какие-то образы, цифры, значения, лица. Но буквально в то же мгновение в моей голове сформировалось четкое понимание того, что нам необходимо делать дальше.
Удивляться времени не было, но раньше ничего подобного я за собой уж точно не замечал.
Однако решение было мгновенно найдено, и именно его я и озвучил, остальные, как мне кажется, даже не заметили той небольшой заминки, что возникла во время разговора.
— Ну что же, — пожав плечами, ответил я троглодиту и внимательно слушавшим наш разговор ученым, — коль так уж неудачно сложились у нас обстоятельства, то мы теперь переходим к плану «Б».
— И что это за новый план? — уточнил у меня Карг.
— Называется «Экспроприация у экспроприаторов», — усмехнувшись, ответил я ему.
— Что? — чуть ли не единовременно произнесли все трое и удивленно вытаращились на меня.
— Как называется? — пробормотал Гаал, — «Экспроприация у экспроприаторов»? А что это вообще значит?
Я поглядел сначала на него, а потом на навигатора с Каргом.
— Тут все просто, — ответил я, — дожидаемся в системе первый попавшийся корабль, а тут, как я понял, могут шнырять только пираты, слезно просим их помочь, нам добрым, пушистым и беззащитным, при этом упорно маскируя наши когти и зубы. Ну а когда они все же решатся «помочь» нам, то позволим им это сделать. — И я злобно усмехнулся. — Только вот нужно сделать так, чтобы у них никакого сомнения не было в том, «помогать» нам или нет. Они как только увидят нас, должны сразу подумать: «Да это же то, что мы так долго ждали, ну, как мы можем пройти мимо них и не обратить на них внимание». А потому главную роль в этом спектакле будут играть…
И я повернулся к бывшему помощнику профессора.
— Нам нужна парочка самых симпатичных девушек, которые есть у вас в группе. Сможете привести.
— Без проблем, — ответил он, — но зачем?
Гаал хищно улыбнулся, он уже понял суть моей задумки.
— Нужно же как-то тралка[2] заманить в ловушку, вот поэтому тут и должно быть то, ради чего он сам полезет сюда.
— Ну, да, — кивнул я, соглашаясь с ним, — и еще они нужны нам для того, чтобы по нам раньше времени не открыли стрельбу, а пошли именно на абордаж, ведь кое-кто им будет необходим живым и желательно невредимым. Так сказать, полностью функционирующим и могущим выполнять предписанную им в будущем роль. Очень приятную роль. Ну и нам в свою очередь нужно, чтобы они от нас не успели сбежать. Так что именно поэтому и нам самим нужна жесткая сцепка кораблей.