Мне это тоже стало интересно. Я как-то даже и не обратил внимание на состояние машины, когда пришел в себя. И вот только сейчас догадался взглянуть на вездеход.
«М-да-а… — мысленно протянул я, глядя на металлическую пародию на сплющенный блин, — это мне крупно повезло, что я сейчас могу передвигаться на своих двоих».
Как будто подслушав мои мысли, майор медленно произнес, обращаясь ко мне:
— Тебе крупно повезло, рядовой. Выжил сейчас. Похоже, ты единственный, кто спасся в лесу. Так что давай сделаем так, чтобы все это не было зря. Нам нужен доклад о том, что произошло. Потом тебя проводят на базу и доставят в медотсек. Ну и уже там ты встретишься со своим непосредственным начальством. Они уже интересовались твоим состоянием. Но сначала тебе придется задержаться тут и поговорить с нами.
— Слушаюсь, — козырнул я на агарский манер. Благо такая информация была в моей базе.
— Что вы хотите знать? — спросил я у офицеров.
— Я бы сказал «все», — усмехнулся майор, — но прекрасно понимаю, что о целях вашего нахождения в лесу ты нам вряд ли расскажешь, а поэтому нам бы хотелось знать, что случилось с вами по дороге и кто это был? — И майор указал в направлении леса, где скрылся дракон и откуда прибыл я.
Я задумался.
Нужна была настолько невероятная история, в которую они бы поверили безоговорочно. А поэтому я посмотрел на офицеров.
— Чтобы ответить на ваш вопрос, мне придется раскрыть цель нашего разведывательного рейда. Однако сейчас это уже не имеет никакого значения. Цель была ложной. Нас подставили.
И я, вроде как решившись, посмотрел сначала на одного, а потом и на второго.
— Нашей целью была проверка информации о разумности местных жителей, тех, кого мы считаем животными.
После чего посмотрел на удивленно взглянувшего на меня капитана.
— Разумные? — спросил он.
— Да, — кивнул я, — к нам поступила такая информация, и мы должны были проверить это. Стало известно, что местные каким-то образом научились использовать захваченное у нас плазменное оружие. Именно это мы и должны были подтвердить или опровергнуть. Наши спутники слежения обнаружили зону с повышенной биологической активностью на планете, вот туда мы и направились. Она и была нашей целью.
— И что? — майор даже с каким-то любопытством взглянул мне в лицо.
— И ничего, — пожав плечами, ответил я. — они животные. Прибыв на место, мы в этом убедились еще раз. И хотели доложить об этом сразу же, прибыв на место. Однако у нас не было такой возможности. Местом обнаружения биологической активности оказалась сильнейшая магнитная аномалия, и связаться оттуда с базой было невозможно.
И я вроде как понуро вздохнул.
— Это и стало первым признаком, на который следовало обратить внимание. По-моему наш инженер это и сделал, доложив о своих подозрениях командиру группы, но уже было поздно.
— И что за подозрения? — спросил третий офицер в чине лейтенанта и с нашивками, указывающими на его принадлежность к службе безопасности.
— Они были простыми, — ответил я, — как мы смогли получить хоть какие-то данные о том, что могло твориться в зоне этой магнитной аномалии. Ни одно сканирующее излучение не должно было пробиться туда. Но эти данные откуда-то к нам поступили, и нас отправили на их проверку. Но и это было не все.
И я, покряхтывая, развернулся и потопал к лежащему на крыше вездеходу.
— Господа, пожалуйста, подойдите сюда.
После того, как офицеры подошли ко мне, я продолжил:
— Как я и сказал, мы ничего не обнаружили. Только небольшую стаю каких-то местных существ. Поняв, что связаться с базой мы не можем, было принято решение отправиться назад. Только вот отъехать мы от того места далеко не успели.
И я показал на следы плазменных выстрелов, которые были оставлены мною на правом борту броневика.
— Мы попали в подготовленную засаду. И стреляли в нас далеко не местные «разумные животные», — эти слова я выделил особо, — это были люди, одетые в тяжелые боевые скафандры. Кроме того, им подчинялись какие-то странные существа. О таких я даже никогда не слышал. Они исчезали в никуда и появлялись из ниоткуда. Сканеры броневиков их не могли обнаружить. И эти существа в мгновение ока разбросали все наши машины. Те, кто перевернулся, им не повезло. Но наш вездеход очень удачно отбросили в сторону, и мы, врезавшись в дерево, не перевернулись, хоть и полулежали. Нужно было поставить машину на ходовую ось, а для этого пришлось выбраться из нее. Вот тогда-то мы и увидели нападавших. Они скрывались в кронах деревьев и начали наш отстрел сверху.