Капитан приподнялся в кресле и испуганно посмотрел на тактическую карту, где теперь были ясно видны выпущенные торпеды.
— Они что там, совсем сбрендили? — оторопел такой же молодой, как и сам мичман, капитан эсминца «Миссия Тора». Он только недавно получил под свое командование этот современный и усовершенствованный корабль. Пост же достался ему как наследнику одного из древних аристократических родов. Тут подсуетился его отец и просто выкупил для него эту должность. Так он мог гораздо быстрее подняться по карьерной лестнице. Особенно если за его плечами будет настоящий боевой опыт.
И вот теперь этот молодой капитан, столичный щеголь и ловелас, который до сих пор лишь щеголял своей офицерской формой в модных столичных клубах, салонах или на балах, наконец понял, что этот опыт не достается просто так, его не приобретешь за деньги своего отца. И они теперь ему тут ничем не помогут. Тем более ведь был приказ немедленно покинуть сектор, но столичный пижон его проигнорировал. Он не знал, чем был тот вызван, и хотел выяснить это лично, при общении с командующим эскадрой.
В этом не было никакой подозрительности, просто этот туповатый парень считал себя чуть ли не ровней полковнику и полагал, что тот просто обязан все досконально объяснить ему, практически доложить.
«Пусть другие ведут себя как тупые жлаки», — подумал он, когда увидел, как все остальные, даже не оспаривая приказа командующего, покидают сектор. Сам же он остался и попытался связаться с линкором, однако тот не отвечал на его запросы и не выходил на связь.
И вот теперь эти торпеды. Даже до такого недалекого человека, каким был этот разбалованный молодой пижон из столици, дошло, что граф Тренг, похоже, как мог, пытался спасти своих людей. И теперь этот шанс для капитана эсминца «Миссия Тора» был упущен.
— Не хочу, — прошептал он, глядя на то, как к их кораблю несется армада торпед, — не хочу.
И беспомощно оглядевшись вокруг, сел в свое кресло. Его поглотила волна ужаса и страха.
Торпеды неслись, чтобы забрать его жизнь. Его, наследника древнего и славного рода, одного из самых завидных женихов столицы.
Его…
Вдруг молодой красавчик из столицы ощутил сильнейший удар в челюсть, который резко встряхнул его голову и отбросил вниз.
— Молокосос, — проворчал старший помощник, презрительно глядя на свалившегося на пол каюты пацана. Этот пожилой офицер был из низов и поднялся до своего нынешнего статуса, пройдя все ступени службы во флоте. В его глазах этот щеголь не кем иным и не был.
Тот под его взглядам сжался и попытался отползти куда-то под приборную панель управления кораблем.
Старпом презрительно скривился и, оглядевшись вокруг, стал быстро раздавать приказы.
— Слушать сюда, у нас еще есть время. Всю энергию силовых щитов на левую полусферу. Объявить сброс малой авиации.
Его уверенность через твердый голос и четкие команды передалась и остальному экипажу, находящемуся в рубке.
— Малые истребители покинули корабль, — доложил один из офицеров.
— Обозначить цель для истребителей, — произнес старпом, проверяя данные, — задать главный приоритет на перехват торпед противника.
— Выполнено, — отрапортовал тот же офицер.
— Хорошо, — кивнул взявший в свои руки управление эсминцем старший помощник, — активировать систему противоракетной обороны.
— Три секунды, — доложил оператор поста контроля.
— Принято, — кивнул старпом и тут же обратил внимание на резкое изменение ситуации на тактическом экране. Со стороны ближайших астероидных полей по мечущимся у бортов эсминцев малым истребителям открыли огонь автоматические турели.
— Вот тарк, они нас зажали, — и он поглядел на сосредоточенные лица подчиненных, теперь это были его люди, — так они нам не смогут помочь.
Старпом сразу сообразил, что задумал противник. Он ведет отстрел вырывающихся вперед малых судов, способных сбить торпеды, при этом сам эсминец будет не в состоянии защититься от такой лавины тяжелых ракет. Нужен был другой вариант.
Офицер оценил текущее положение на поле боя. Второй находящийся вблизи них корабль первым должен был попасть под ракетный залп. Это и натолкнуло его на определенную мысль.
— Проложить маршрут по встречному вектору движения ко второму эсминцу, — скомандовал он.
Навигатор даже не стал никак отвечать или комментировать, а просто приступил к заданию новых координат движения.
— Готово, — доложил он через пару минут.
— Вижу, — подтвердил старпом и продолжил говорить: — Как только окажемся прикрыты телом второго корабля, задать ускорение перпендикулярно к вектору его движения, при этом просчитай смещение относительно этого эсминца.