— Добрый день, — поздоровался с ним молодой парень, чье лицо он видел до сих пор лишь только в его же личном деле, — полагаю, мне представляться не нужно. Вы меня и так знаете.
«А он нагловат», — мысленно усмехнулся полковник и кивнул.
— Есть такое дело, — произнес он в ответ и добавил: — Ко мне же можешь обращаться «господин полковник».
Немного помолчал.
«А почему бы и нет?» — еще раз усмехнулся он.
Чем-то импонировал ему этот парнишка с какой-то захудалой станции на окраине Фронтира, который неожиданно для всех оказался втянут в очень серьезные разборки четырех государств Содружества.
И что самое странное, вопреки отсутствию у него специализированной подготовки, обычному самому невысокому уровню образования, средним, даже посредственным персональным данным и всем прогнозам и ожиданиям его агентов и аналитиков, он до сих пор не то что не погиб, даже больше — с каким-то непонятным упорством, везением и удачей он выбирался из всех ловушек и неприятностей, в которые попадал, при этом выполняя все поставленные его группе задачи.
Даже не так, он сделал гораздо больше, чем окончательно убедил полковника в том, что не только в их специализированной академии нужно искать себе новые кадры, иногда случайные самородки попадаются и на помойке. Например, такие вот, как этот Технарь.
А потому…
— Или можешь обращаться ко мне «Старик»… — неторопливо произнес разведчик. — У нас, как ты понимаешь, не очень приветствуется другой тип обращений.
— Я понял вас, господин полковник, — ответил парнишка, но, заметив вопросительный взгляд своего начальника, он поправился: — Понял тебя Старик.
Пожилого креата очень удивила та легкость, с которой этот его подчиненный переключился на совершенно иной тип общения.
«Многого мы о нем не знаем», — понял он, глядя на экран визора связи.
— Так что у тебя ко мне? — спросил полковник, обращаясь к своему агенту.
Парень не стал тянуть, видимо, его поджимали какие-то сроки или обстоятельства.
— Я могу вам сообщить координаты местонахождения прелата, но появиться там вы должны в течении двух суток.
Новость не то что удивила полковника, она поставила его в тупик.
— Откуда?.. — только и спросил он.
Парень лишь просто пожал плечами.
— Так сложились обстоятельства.
И он вновь посмотрел на своего руководителя.
— Так вам интересна эта встреча?
— Естественно, — быстро взяв себя в руки, ответил полковник. — Сообщи количество кораблей, которые прибыли вместе с ним, и кидай координаты.
— Один линкор, — ответил Технарь на вопрос о количестве судов, которые прибыли с прелатом.
И эта цифра сразу насторожила полковника.
Всем была известна просто маниакальная трусость этого государственного имперского чиновника и его чрезмерная забота о собственной безопасности. И такого просто не могло быть, чтобы он перемещался где-то, да еще и, судя по тому, что его дорожка пересеклась с этим парнишкой, по территории Фронтира, без усиленного сопровождения, на одном лишь линкоре.
— А ты ничего не попутал, парень? — просто спросил он у своего агента. Ну не верилось разведчику в то, что это может быть прелат.
— Нет, — уверенно покачал тот головой, — линкор «Возмездие», командующий — граф Тренг.
Теперь стало что-то срастаться.
Полковник кивнул. Он прекрасно знал, о ком сейчас идет речь, но, немного поразмыслив, он понял, что тут опять что-то не сходится.
Граф Тренг был командующим одним из экспедиционных корпусов, и в его подчинении была целая флотилия кораблей, кроме флагманского линкора, о котором сейчас шла речь, там было еще порядка пятидесяти судов, начиная от линкоров поменьше и заканчивая малыми фрегатами.
— Так там Тренг, вместе со своим флотом? — уточнил он.
— Нет, — отрицательно покачал головой парень, — сейчас нет. Он здесь был вместе со своим флотом, но сейчас линкор находится тут в гордом одиночестве. Подчиненный же Тренгу флот практически весь покинул сектор, несколько эсминцев осталось в системе, но они были уничтожены.
Полковник ничего не понимал.
Похоже, агарцы нарвались на какого-то сильного противника и отступили. Но с кем они воевали, и не произойдет ли подобного столкновения между этим противником и судами Королевства Минматар?
— Почему отступил флот? — спросил полковник.
— Ну, — парень усмехнулся, — я их об этом попросил.
Последние слова этого человека вообще не укладывались ни в какое логическое объяснение.