— Вот же тарк лысый, — выругался один их невысоких, но крепких креатов, стоявший рядом со мной, — так и знал, что этот толстяк нас где-то нагрел. А по виду очень похож. — И он кивнул мне на корабль. — Только вот у нас не хватало допуска, чтобы провести его экспресс-тестирование и получить основные его параметры работы. А инженера на корабле не было, который бы смог это сделать через свой сертификаты и допуски. Теперь-то понятно, в чем была вся проблема. Мы все "тяжеловесы" — пилоты тяжелых истребителей, жаргонизм — и ни у кого из нас нет сертификата пилота-универсала для легкой военно-космической техники или специализированных сертификатов на средние истребители.
Я кивнул. Это обычная проблема, но как-то даже и не думал, что в такую простую ловушку смогут попасть такие профессионалы. Хотя, если исходить из того, что они всегда прокачивали и позиционировали себя как звено тяжелой или штурмовой авиации, то тут нет ничего удивительного. Данный тип кораблей им в связке был просто не нужен. Ведь ближние разведчики используются лишь при крупномасштабных сражениях, когда нужна дополнительная постоянная и более точная, чем предоставляют стационарный сканеры и локаторы больших космических судов, оперативная сводка на поле боя. Такой корабль обычно не лезет в бой, а бессистемно мечется по сектору, внося постоянные коррективы в текущее месторасположение кораблей, как своих, так и противника. Особенно полезна, даже незаменима, такая техника, когда в секторе есть еще зоны, не просматриваемые сканерами с основных судов. В подобной ситуации один такой кораблик может кардинально изменить ход ведения битвы, вовремя обнаружив засаду или, наоборот, предложив использовать некий участок для ее организации. Однако в нашем случае этот корабль стоял и бездействовал. Как боевую единицу использовать его было не очень разумно. Хоть его боевой мощи и хватило бы на прорыв, но практически полное отсутствие брони сводило на нет это его преимущество. Приходилось избегать любого прямого попадания. Но из-за его крупных размеров это было проблематично сделать. Тем более во время общей свалки проходящего сражения. А в своем основном качестве он был просто-напросто не нужен. Как малый же истребитель он выступать не мог, опять же из-за своих больших размеров.
Так вот и получилось, что корабль стоял и пылился у них в доке, пока не пришел я и не поинтересовался его состоянием. Это вызвало ажиотаж среди местных пилотов. Они даже собрались посмотреть на меня и на то, как я ползаю по этому небольшому кораблику.
— Собираешься на нем полетать? — спросил у меня тот самый креат, что ругал кого-то впарившего им и этот истребитель.
Я кивнул в ответ.
— Есть у меня такие планы, — сказал ему я.
А потом добавил:
— Кстати, вы свяжитесь с капитаном, она сказала, что кому-то из вас придется обследовать сектор вместе со мной.
— Чего? — удивился он.
— Ну, — и я усмехнулся, — Лея мне не слишком доверяет и потому одному из вас она решила подкинуть работу. Да, и еще, — и я улыбнулся во весь рот, — вы любите играть в догонялки?
— А это как? — подозрительно глядя на меня, переспросил креат.
— Увидите, — усмехнулся я в ответ. И залез в кабину корабля.
Ну а еще через десять минут, после настройки и дозаправки, мы покинули корабль.
Как я и предполагал, счастливчиком, которой был вынужден сопровождать меня, оказался тот самый креат. Он и был командиром звена тяжелых истребителей.
— Капитан, — раздался возмущенный голос креата, смотрящего на Лею сквозь экран визора, — да это настоящий псих! Как вы хотите, чтобы я смог угнаться за ним, при его-то скоростях? — И будто про себя добавил:
— Теперь я понял, что он имел в виду, когда говорил про догонялки.
— Ты о чем? — удивленно спросила у него девушка.
— Да это так, вырвалось, — ответил ей пилот, но потом, посмотрев на нее уже гораздо тверже, сказал: — Вы или угомоните этого психа, или снимите меня с этого задания. Нам на наших "Тгахах" за ним не угнаться. И откуда вы только его вытащили?
И немного помолчав, он добавил:
— Кстати, он идентифицировал тот истребитель, который сбросили нам в довесок ко всему остальному. Он не тяжелый. Это средний истребитель-разведчик класса "рейнджер". Меня удивило уже то, что он вообще может им управлять. Мы много раз пытались с парнями реанимировать его. Но нам не хватало допусков или подтвержденных сертификатов, а у него он есть.