Что было правдой. Как только он закончил говорить, двери, ведущие в их отсек, открылись и на пороге появилась фигура в штурмовой броне тяжелого космического пехотинца.
Три выстрела. И тела профессора и его помощников падают вниз. Они так и не сумели сориентироваться в ситуации, не их это профиль деятельности. Бойца же, который прибегал за ними, тут уже не было. Он, воспользовавшись тем, что штурмовик отвлекся на ученых, выскользнул через запасную дверь в боковой коридор. Но и он прожил не долго. Не успел он добраться до капитанской рубки, где и забаррикадировалась большая часть команды корабля, как нарвался на второй отряд, идущий через нижнюю палубу.
Так и погибла команда ничем не примечательного корабля класса "корсар".
— Капитан, — обратился молодой курсант-гвардеец к пожилому военному, — радар заметил сигнатуры трех кораблей. Похоже, какое-то торговое судно и два пирата, напавших на него.
Проверив донесения искина корабля, он добавил:
— Торговец передавал по всему диапазону доступных частот сигнал бедствия и то, что на него напали. Но сейчас передача прекращена и на запросы он больше не реагирует.
— Ну что ж, — комментирует увиденное боевой офицер, которому было поручено натаскивать молодежь, — вот и проверим, чему вас обучили там в вашей Академии.
И уже гораздо более серьезным, строгим и четким голосом:
— Боевая тревога по всему звену. Атаковать все три цели. При попытке сопротивления и отказе в требовании отключить энергетический щит и оружейные башни, считать встреченные суда пиратами и открыть огонь на поражение. Это боевой фрегат и звено тяжелых истребителей, прикрепленных к нему, принадлежащее Королевству Минматар. И здесь не ведут переговоров с пиратами. Тут не обмениваются пленными и не идут на поводу у террористов. На все и всегда здесь один ответ. Выстрел бластера.
— Корабли оставили одиночное судно и стараются уйти в гиперпрыжок по двум разным векторам, — доложил курсант.
Правильный шаг. В обычном случае одному кораблю удалось бы скрыться… Только вот с нами это номер не пройдет.
— Истребителем на перехват дальней и более быстрой цели, мы же идем на сближение с тем, что движется медленнее.
Команду передали на авианесущую палубу, и от корабля отделилось звено тяжелых истребителей.
— Теперь им не вырваться, — прокомментировал увиденное на карте капитан боевого фрегата. Свою цель они уничтожили лишь через пару мгновений после того, как рой истребителей разорвал на части более быстрое судно.
— Торговец все еще не отвечает, — доложил курсант. — Судя по сканеру биологической активности, живых на борту нет. Хотя… — и парень к чему-то присмотрелся. — Простите. Я ошибся. Наблюдается слабая биологическая активность. Одно живое существо.
Капитан кивнул.
— Абордажников на борт, — приказал он, — заодно и проверим, кто же там такой остался…
— Корабль — не торговец, — докладывал молодой лейтенант, командир абордажного отряда. — Скорее похож на передвижной госпиталь. Куда летел, не известно. Хотя навигационный искин цел. Наши инженеры сейчас пытаются снять его блокировку и взломать его.
Капитан кивнул.
— Что еще? Что по нашему спасенному? Проверили его генетическую карту?
— Так точно, — сразу ответил молодой боец, но потом несколько неуверенно добавил: — Только нам это ничего не дало. Данных о нем нет. Он "дикий". Вот, — и лейтенант положил на стол небольшой герметичный кейс, — это все, что было найдено при нем. Вернее, возле него.
Капитан посмотрел на табличку.
— "Нейросеть младшего технического персонала, серия "Технарь-МК"", — прочитал он вслух.
После чего посмотрел на изображение медицинской капсулы, через крышку которой просматривались очертания человека, лежащего в ней.
— Теперь все становится более-менее понятно, — протянул он, глядя на корабль. И уже обращаясь к курсанту-связисту: — Пробей-ка мне по базе идентификационный номер этого транспорта. Есть у меня определенные подозрения насчет них.
И он молча стал ожидать доклада молодого пиира.
— Ничего нет, — через некоторое время удивленно произнес тот.
— Так я и думал, — кивнул сам себе пожилой вояка.
— Капитан, вы расскажете нам, в чем дело? — поинтересовался у него абордажник.
— Почему нет? — Пожал тот плечами в ответ. — Вы все равно должны это знать.
И он показал на корабль, который был притянут к ним магнитными захватами.