— Что ты теперь скажешь? — спросил я.
— Это очевидно, — произнесла она, чувствуя злость от своего поражения. — Ты победил. Можешь забрать мой меч и жизнь.
— Вот как? — удивился я.
— Наш обычай: забирать у проигравших и отдавать победителям. Правда, в последнее время у вас не было победителей.
— Значит, если я одолею Азарану, то стану новым правителем?
— Ха-ха-ха, — рассмеялась она, с болью. — Ты, конечно, силён, но Азарана может одолеть десяток таких, как ты.
— Командир, мне не нравится, как вы рассуждаете.
— А что? Если мы победим владычицу, трон будет моим. Тогда я смогу диктовать свои условия. По-моему, это лучший вариант решения проблемы.
— Если бы я вас не знала, то подумала бы, что вами движет жажда власти.
— Нет, Икара. Я просто не хочу войны. Ты же видела, на что способна Аджана. Представь, что могут армии таких бойцов.
— Хозяин — барин.
В этот момент к нам подошли дворфы. Тарак тем временем поднял меч Аджаны и с некоторой брезгливостью снял с рукояти её кисть. Затем он приблизился ко мне и протянул оружие. Я поднялся с корточек и принял его.
— Ням-ням, — произнесла Икара и, не раздумывая, поглотила меч. Остальные были в шоке от этого зрелища, и даже Аджана не могла поверить своим глазам. Через мгновение Барго, словно опомнившись, выхватил арбалет и прицелился в Аджану. Хайда же, бросив на неё злобный взгляд, плюнула в её сторону. Тарак молча наблюдал.
— Скажите только слово, и я прострелю ей голову, — сказал Барго.
— Пусть решает победитель, — произнесла Хайда, взглянув на меня.
— У вас есть темница? — поинтересовался я.
— Как таковой нет, — задумчиво произнесла Хайда. — Но есть одно место, которое может подойти для этой цели. Однако это не самое лучшее решение.
— Запрешь меня? — едва слышно произнесла Аджана. В этот момент я заметил, как она ослабла. Похоже, она потеряла много крови, и мне пришла в голову идея.
— Не-а, даже не думайте, — буркнула Икара.
— Икара, ты можешь это сделать или нет?
— Я могу попытаться, но не могу обещать.
— Помни, что это важно.
— Только ради вас.
Я вновь опустился на корточки и бережно взял раненую руку демонессы. Икара окутала поврежденные участки бирюзовой жидкостью и начала перекачивать мою «эссенцию», воздействуя на молекулы тела Аджаны. Остальные в изумлении наблюдали за происходящим, словно это было что-то невероятное. Аджана, хотя и не совсем понимала, что происходит, не оказывала сопротивления. Через некоторое время её кисть и место ранения полностью восстановились.
— Всеотец всемогущий! — воскликнула Хайда.
Барго медленно опустил арбалет, попутно опуская нижнюю челюсть. Тарак же, обернувшись, увидел оторванную кисть, которую он снял с рукояти меча, и понял, что у Аджаны просто отросла новая.
— Почему? — проговорила Аджана, не в силах поверить в то, что я сделал, разглядывая свою восстановленную руку.
— Потому что я человек, — произнёс я, выпрямляясь и протягивая ей руку. Она немного поколебалась, с недоверием глядя на мой жест, но всё же приняла помощь и встала на ноги, взглянув на меня уже иначе.
— Ты же понимаешь, что это ничего не меняет? — произнесла она.
— Я не стремлюсь к дружбе с тобой, и ты не вызываешь у меня доверия. Однако я полагаю, что ты достаточно разумна, чтобы понять, чего я хочу.
— Хочешь поставить под сомнение власть демонов. Я не могу с этим согласится. А уже тем более, с этим не смирится ни один лорд и Азарана.
В этот момент я заметил, что Аджана находится в раздумьях. По своей природе она была жестоким существом, но в ней скрывалась и другая сторона. Сейчас она познала милосердие, что срывало её шаблоны.
— Ты уверен, Техно? — спросил Тарак. — Оставить жизнь такой опасной противнице, да ещё и залечить её раны... — он пребывал в сомнениях.
— Представьте, что демоны не навязывают свои условия, а живут в гармонии с другими народами. Они же не воюют с лесными эльфами. Да и с дворфами они не на ножах.
— Лесные эльфы очень сильны, — сказала Аджана. — К тому же на их стороне природа. Они даже могут получить контроль над прирученными животными. Мою виверну они бы быстро переманили на свою сторону. А дворфы... Их король принес верность Азаране.
— В этом вся суть демонического отродья! — с гневом произнесла Хайда. — Они нападают только на тех, кто не может дать отпор!
— Если мы не сможем договориться с Азараной, я заберу её трон силой.